Durante siglos se intentó encontrar un paso que conectara Europa con Asia con el fin de dominar las rutas comerciales que unian ambos continentes. El dominio de ellas eran tesoro suficiente para los grandes imperios de la época: el español, el portugués, el inglés… y además, un aliciente para los grandes navegantes que buscaban sellar su nombre en la posteridad como los descubridores de esas nuevas vías marítimas. Henry Hudson es una de las grandes figuras que durante años luchó en el mar por encontrar esas vías de navegación, y para ello, viajó tanto hacia el nordeste como el noroeste.

Nacido en Londres, en el año 1570, de su vida personal se tienen poquísimos datos que nos permitan saber cómo era o qué hizo antes de que su nombre se hiciera conocido por primera vez. Fue en el año 1607 cuando la Muscovy Company of England lo contrató para que encontrara un paso hacia el nordeste a través del Ártico. En aquel su primer viaje, y al mando de un pequeño barco, el Hopewell, Henry Hudson llegó hasta Groenlandia y Svalbard, y poco después descubrió la isla de Jan Mayen.

Su segundo viaje fue un año más tarde, en el 1608. De nuevo en un barco fletado por los ingleses, el Half Moon, tenía las mismas ordenes de encontrar ese paso por el nordeste hacia Rusia, pero la expedición acabó en un fracaso rotundo.

La tercera expedición de Henry Hudson fue en el año 1609, cuando los holandeses a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, sufragaron los gastos de su nuevo viaje. En esta ocasión se dirigió hacia el noroeste. Llegó a la costa de Terranova en julio de aquel mismo año, y ancló en Penobscot. Recorrieron la línea costera hacia Harbour Hill y Coney Island, y allí, en botes, se adentraron por ríos en busca de los pasos que abrieran la tierra al Pacífico. Sin embargo, sus intentos fueron baldíos, y a su regreso a Darthmouth fue detenido por los ingleses quienes le acusaron de emprender campañas que favorecían más a Holanda que a los propios ingleses. Aquel río que había explorado durante casi 250 kms. es el que actulamente lleva su nombre, el río Hudson y si bien, no sirvió para determinar la ruta que cruzaba del Atlántico al Pacífico, sí que la convirtió en la futura ruta para el comercio de pieles entre el Atlántico y los Grandes Lagos en Canadá.

Con el cuarto de sus viajes, en 1610, se desataron los trágicos hechos que acabaron con su vida. Esta vez el barco era el Discovery, de una compañía inglesa. De nuevo Hudson volvió a dirigirse hacia el noroeste con el fin de continuar donde anteriores expediciones lo habían dejado. pero su llegada allí no fue nada cómoda y el frío de la zona comenzó a complicar la expedición. En su recorrido tuvo que esquivar las enormes masas de hielo flotante y vencer las fuertes corrientes que allí se desataban. Ante el peligro y los meses que llevaban en alta mar, sus hombres empezaron a protestarle. Se dirigió aún más al Sur, encontrándose con la bahía de Saint James. Henry Hudson pensó que había llegado al Pacífico, pero su alegría pronto empezó a disiparse cuando su barco quedó atrapado por el hielo. Siete meses enteros estuvieron detenidos por los hielos. Se hizo un invierno duro y largo. El hambre y las enfermedades empezaron a aparecer en el barco. El ambiente iba cada vez a peor.

Cuando el invierno pasó y los hielos los dejaron de nuevo libres, ya el ambiente de la tripulación contra su capitán no era el mismo. Henry Hudson quiso continuar su expedición, pero la tripulación sólo deseaba regresar para ver a sus familias. El 28 de junio de 1611 fue la fecha clave. El motin estalló a bordo.

Los amotinados dejaron al capitán,  su hijo y seis tripulantes más, leales, abandonados a su suerte en alta mar en una balsa. De aquellos ocho hombres jamás se supo nada más.

Henry Hudson había muerto en la bahía que un día futuro tomó su nombre: la bahía de Hudson, que se encuentra en el Oceáno Glacial Ártico, el cual se conecta con el Atlántico por el estrecho de Hudson.

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