En el análisis de la economía capitalista que Marx realiza en su afamada obra "El Capital" se parte del concepto básico de "mercancía", cuyo intercambio ha generado a su vez el dinero como una forma particular mercancía.El modo fundamental de ésta es, sin embargo,la fuerza de trabajo, encarnada en el capitalismo por la clase obrera.

El hecho de que los medios capitalistas de producción sean de propiedad privada ha generado la alienación, pues si el hombre se afirma a si mismo en el proceso de producción y es objetivación de si mismo aquello que él produce, el propio producto de su trabajo se le opone, sin embargo ,frontalmente como algo extraño e independiente.El obrero, pues,realiza un trabajo que pertenece a otro y que además no revierte sobre sí mismo, pues sólo recibe lo necesario para el mantenimiento de dicha fuerza de trabajo, de forma que el salario es inferior a la producción; se generan así unos cuantos excedentes o plusvalía, de los que se apropia la clase capitalista.

El proceso así generado, con la cada vez mayor acumulación de riquezas procedentes de la plusvalía en manos de una minoría, provoca una centralización progresiva y una mayor privatización de los medios de producción, en función de lo cual la diferencia entre la clase obrera y la capitalista se acentúa aun más.

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