En el siglo X, los territorios islámicos estaban regidos por diversos pueblos turcos. Los Califas Abasíes se vieron obligados a ceder el poder efectivo tras haber gobernado por casi doscientos años, manteniendo sin embargo un inmenso prestigio como auténticos herederos del Profeta, y guías del pueblo musulmán.

Liderado por la familia de los Selyúcidas, el pueblo de los Oghuz comenzó a acumular éxitos militares en el Este de Persia. Derrotando a la dinastía Búyida, tomaron control de Bagdad, donde el Califa de turno coronó a su líder como Sultán, formalizando así su autoridad.

A cambio de este reconocimiento, los Selyúcidas acordaron atenerse a las leyes del Islam y proteger al pueblo islámico de sus enemigos externos. Asimilaron, y se convirtieron en grandes benefactores de la cultura persa, que lograron extender gracias a sus conquistas.

Llegado el año 1070 comenzaron a incursionar en el territorio oriental del Imperio Bizantino. En la llamada Batalla de Manzikert consiguieron una aplastante victoria ante el ejército bizantino, tomando prisionero al Emperador Romano IV Diógenes y abriéndose paso hacia la conquista del Asia Menor. Estos hechos dieron pié a la Primera Cruzada, que tuvo su comienzo como un pedido de ayuda por parte de Alejo I Comneno para combatir a los Selyúcidas.

Aunque sus avances lograron sentar las bases para el futuro Imperio Otomano, los Selyúcidas comenzaron a debilitarse debido a una severa fragmentación de su sistema de autoridad.

El último sultán de la dinastía cayó a finales del siglo XII.

Fuente: J. J. Saunders (2002) A History of Medieval Islam.