En 1947, bajo el calor del verano, un joven beduino buscaba una cabra que se le había perdido en la costa noroeste del Mar Muerto. Lo que encontró fue uno de los hallazgos arqueológicos más sensacionales del siglo. Se introdujo en una cueva de los acantilados y encontró varias tinajas de loza cubiertas por el polvo de los siglos. Una contenía papiros escritos con caracteres antiguos y envueltos en una tela de lino deteriorada.

El primero de los papiros del Mar Muerto proporcionó noticias del período “intertestamentario”, unos dos mil años atrás, cuando el judaísmo se desarrollaba en grupos rivales y el cristianismo primitivo empezaba a tomar forma.

El increíble descubrimiento desencadenó una ardua investigación de veinte años que condujo a otros hallazgos en las cercanías. Los manuscritos que finalmente se encontraron incluían ocho papiros y decenas de miles de fragmentos, que datan aproximadamente desde mediados del siglo III a.C. hasta el período de la segunda revolución judía contra Roma en 132-135 d. C. Contenían textos bíblicos mil años más antigos que los ya conocidos y adoptados por la Iglesia en el Nuevo testamento.

Muchos estudiosos piensan que los papiros del lugar original, llamado Khirbat Qumram, pertenecían a uno de las tantas sectas judías, los esenios, que vivieron en esta zona hacia el año 68 d.C. Uno de los documentos de Qumram, un manual de enseñanzas esenias conocido como “Normas de la Comunidad” alude a “Maestro de la Justicia” por oposición a un “sacerdote del mal”. Una teoría poco probable sostiene que el Maestro de la Justicia no era otro que Santiago, el hermano de Jesús, que formó parte de una facción cristiana primitiva (luego suprimida de la historia de la Iglesia) que era fiel a una organización religiosa judía y se oponía a aquellos que, como muchos, rechazaban el judaísmo a favor de una nueva religión.

El debate sigue abierto, en parte porque durante muchos años el equipo internacional designado para estudiar los papiros no permitió el acceso a los documentos de personas ajenas a tal equipo. Pero el problema mayor, en estos casos, es el alto contenido religioso de los documentos encontrados, y la importancia doctrinal para el cristianismo y el judaísmo. Ambas son religiones “del Libro”, es decir, basan sus creencias en él. La Palabra de Dios, en el caso cristiano, es una fuente de fe crucial, cuya actualización sería revolucionaria.

Sin embargo, lejos de provocar brechas dentro del cristianismo, los Manuscritos del Mar Muerto en parte fortalecen la autoridad de las Escrituras, dado que los temas y lugares se reiteran en ambas fuentes con notoriedad. Si bien jamás fueron ni serán considerados por el dogma de la Iglesia, aquellos creyentes reacios a la ortodoxia doctrinal que ansían conocer más sobre el mundo en el que Jesús vivió, encontrarán en los Rollos del Mar Muerto una excelente oportunidad para profundizar sobre sus creencias, y quizá hasta terminen por preguntarse si aquella misteriosa cabra se perdió por casualidad.

Fuentes:

• Vidal Manzanares, C.: Los Manuscritos del Mar Muerto, Alianza Editorial, Madrid, 1995
• Our Times: The Illustrated History of the 20th Century, Turner Publishing, Atlanta, 1995

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