A menudo, Francia es mencionada por los historiadores norteamericanos como la gran aliada en el proceso de emancipación estadounidense. Es cierto que fue la primera potencia en responder a las necesidades de los revolucionarios y que, no sin vacilaciones, intervino militarmente en la guerra de la independencia luego de 1776, año en que Thomas Jefferson redactó la Declaración de la Independencia.

Lo cierto es que pocas veces se menciona el rol de España en el proceso de emancipación estadounidense, quizá porque no se destacó en los aspectos militares, o en los más dramáticos. Aún más, la misma corona española intentó mantener un perfil bajo en relación a su ayuda hacia los independentistas.

Esto es fácil de entender si tenemos en cuenta que España mantenía una gran cantidad de colonias a lo largo y ancho de América. Por otro lado, Francia, España, y luego Holanda, no perseguían particularmente la libertad de las colonias norteamericanas, sino la ruina de la principal potencia del siglo XVIII: el Imperio Británico.

Hacia unos años, Gran Bretaña había socavado la presencia española y francesa en América del Norte y Central, tras la Guerra de los Siete Años, que finalizó con la victoria anglosajona. La declaración de la independencia de las 13 colonias inglesas en 1776 fue una ocasión para que los vencidos recuperaran el terreno perdido y tomaran su venganza.

Así lo hicieron y, tras 1778, las coronas borbónicas de España y Francia se aliaron con los independentistas para combatir a Gran Bretaña. Mientras que Francia envió flotas dirigidas por Lafayette para combatir en las costas norteamericanas, la corona española facilitó préstamos indirectos al ejército emancipador, a través de Francia. Por otro lado, los puertos hispanos como Cuba sirvieron a menudo para la reparación de barcos norteamericanos, así como centro de operaciones militares y prisión para los ingleses capturados.

Pero aún más importante que estos auxilios, fue la victoria española en la Batalla de Pensacola en 1781, que le arrebató a Inglaterra los territorios de la Florida, liberando el sur de la presencia anglosajona y estableciendo el dominio peninsular en América Central.

Entonces, para comprender la tan festejada independencia de los Estados Unidos es importante tener en cuenta el plano en el que se desataron los sucesos realmente. A fines del siglo XVIII, los “Estados Unidos” no era más que una delgada franja de colonias establecidas entre la costa del Atlántico y un vasto territorio inexplorado hacia el oeste. Inglaterra era la dueña de los mares, y la principal potencia económica, militar, y política del mundo. Los enemigos que acumulaba Gran Bretaña eran muchos, y esto fue lo que posibilitó la victoria en la emancipación estadounidense.

Irónicamente, y a pesar de la contribución española, la declaración de la independencia de las 13 colonias norteamericanas, y la posterior redacción de la Constitución, jurada por su primer presidente George Washington en 1787, inspiraron a todas las colonias hispanoamericanas en sus futuras revoluciones.

Fuentes:

• Portell Vilá, H.: Los Otros Extranjeros en la Revolución Americana, Ediciones Universal, 1978.
• Olivera, O.,: “España y Cuba en la independencia de los Estados Unidos”, REVISTA GUARACABUYA, Junio 1998.

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