En el transcurso del siglo XII ganó terreno la “herejía” de los cátaros, término que deriva de una palabra griega que significa puros. Y, si bien quedó marcada en la historia ortodoxa como una herejía, se trató más bien de un movimiento cultural original y pacífico.

Expulsión de los cátaros

Resulta muy difícil, dado el carácter fragmentario y muy parcial de la documentación que poseemos (conocemos la doctrina cátara sobre todo a través de las refutaciones y de las reflexiones de sus enemigos) precisar los orígenes de este movimiento y las etapas de su difusión.

Los grupos cátaros parece que nacieron en occidente, de la predicación de los bogomilos, un grupo religioso dualista muy numeroso en los Balcanes en los siglos X y XI.

El nombre de “búlgaros” con que se designaba a los cátaros en todas partes parece ser una prueba de ello. Algunas supervivencias del maniqueísmo en las regiones occidentales de la Iglesia, facilitaron el éxito de los predicadores orientales.

Los cátaros crearon adeptos en los lugares donde el clima religioso aparecía ya turbado: en el norte de Francia (Borgoña, Campaña, Flandes). También en los países del Rin y, en mayor número en Italia del norte, a lo largo de las rutas comerciales que ligaban estas regiones con el oriente bizantino, donde recogieron la herencia del antiguo movimiento de los palatinos.

Pero, el sur de Francia, donde se los llamó albigenses, fue el lugar de su dominio.

Su éxito en Francia es imputable primeramente a la impopularidad y a la poca dignidad de gran parte del clero del Languedoc. Los laicos sentían poco respeto por sus curas, y los caballeros claramente consagraban sus hijos al clero.

Por otra parte, una atmósfera de tolerancia política y social favoreció los progresos de la cultura cátara. Por ejemplo, ante la pregunta del obispo a un caballero de porqué no expulsaba de sus tierras a los herejes, éste respondió:

“No podemos hacerlo porque nos hemos criado entre ellos; tenemos parientes entre ellos y los vemos vivir honorablemente”

Las creencias de los cátaros

Ahora bien, ¿cuál era la doctrina profesada por los albigenses? Como los maniqueos, creía en la existencia de los principios: el del bien y el mal, siempre en constante lucha.

Siendo el mundo terrenal obra directa del espíritu del mal, los cátaros predicaban el desprecio de todo lo que fuera material. Para que el alma pudiera liberarse del mundo recomendaban la práctica del ascetismo y evitar en particular el matrimonio, que perpetúa la carne.

En nombre de este principio condenaban a la Iglesia, negaban todo valor a sus gritos y a sus sacramentos, y rechazaron algunos de sus normas, tales como la encarnación y la divinidad de Jesucristo. Era imposible, según ellos, que el dios del bien hubiera podido encarnarse.

Ruinas de Montségur, uno de los últimos castillos cátaros en resistir la invasión de Francia

Los cátaros habían organizado una verdadera Iglesia propia, con sus ritos, sus obispos, y sus asambleas. En 1167, se reunió un gran concilio cátaro de índole ecuménico en Saint-Félix-de-Caraman, cerca de Toulouse.

Las comunidades cátaras comprendían dos categorías de fieles. Los más comprometidos al desprendimiento de las cosas terrenas formaban el grupo de los perfectos.

Los perfectos eran, en efecto, los que habían recibido una especie de bautismo espiritual, llamado el consolamentum. Este rito se hacía mediante la imposición de manos y obligaba a quien la había recibido a practicar un riguroso ascetismo.

Por otro lado, los simples creyentes eran los más numerosos. Estos creyentes esperaban recibir en el instante de la muerte el consolamentum, que era, en definitiva, una especie de extremaunción.

El exterminio de los cátaros

En Francia, el aumento de estas creencias fueron enormes. A fines del siglo XII, los cátaros eran ahí tan numerosos que ni siquiera tenían que ocultarse. Al igual que otros movimientos similares, el catarismo se había arraigado sobre todo en las ciudades, donde la burguesía y las clases populares se adhirieron en masa a la nueva doctrina.

Pero también había nobles entre los cátaros, como el conde de Foix , el conde de Béziers, y Raimundo VI, el conde de Tolosa.

El Papa Inocencio III, tan pronto como subió al solio pontificio, en 1198, decidió emprender la conversión de los herejes, pero los misioneros enviados para predicar no tuvieron el éxito devastador que buscaron.

Además, la formación de una verdadera cultura, y del desarrollo político y económico de una región feudal poderosa, amenazaban para algunos con la unidad francesa.

Cruzada contra los cátaros (crédito:www.satrapa1.com)

Tratando de beneficiarse de las ventajas materiales y espirituales que se reconocían a los cruzados, pequeños señores y aventureros venidos del norte, entre los cuales figuraba Simón de Montfort, partieron hacía el Languedoc en una cruzada contra los albigenses que pronto se transformó en una guerra entre el norte de Francia y las regiones del sur.

Los condados del sur fueron saqueados, y sus poblaciones asesinadas por esta “cruzada” que contaba con la bendición del Papa. Tras una férrea resistencia, el Languedoc tuvo que someterse a la autoridad real y papal en 1226.

Más tarde, la Inquisición barrió todas los resabios de catarismo que pudo encontrar.

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La orden del Temple, como las demás órdenes militares medievales, se creó a partir de las expediciones a Tierra Santa y de las Cruzadas, aunque sus inicios son inciertos.

Hacia 1118, un caballero francés, Hugo de Payns, que quizá fuera pariente de san Bernardo, parece haberse dedicado junto con un puñado de hombres a la protección de los peregrinos en las rutas de Jerusalén y Jericó.

Estos “pobres caballeros de Cristo”, como se los empezó a llamar, recibieron el apoyo de ilustres cruzados, como Foulque de Anjou y Hugo de Champaña. El rey y las autoridades religiosas de Tierra Santa les encargaron tareas de protección y de lucha.

La exaltación de la “caballería de Cristo”, la idea de que las cruzadas eran una especie de sublimación de la profesión militar, y la promoción de san Bernardo de Claraval facilitaron la formulación de la regla, adoptada en 1128.

Los miembros de la orden debían luchar intrépidamente contra los enemigos de la fe; sometidos únicamente al maestre, las reglas de la orden, y al papado. El papa Inocencio III oficializó la orden en 1139, mientras que san Bernardo, con su tratado De laude novae militiae determinó la “santa” misión de los hermanos.

La orden del Temple estaba dirigida por un maestre escogido por los trece dignatarios de la orden. Entre los que luchaban (caballeros y sargentos), los que rezaban (los capellanes), y los que trabajaban (los hermanos legos).

La orden se empezó a beneficiar enormemente de los donativos que recibía. Las campañas militares de Hugo de Payns y sus compañeros en Occidente proporcionaron un amplio patrimonio de tierras, que sirvió de base a la red de encomiendas implantadas en Occidente. La fortuna del Temple se incrementó también por otros medios: el derecho a las cuestaciones, los ingresos de los legos, la organización de los transportes de peregrinos a ultramar, las operaciones bancarias y de cambio que se realizaban entre Oriente y Occidente.

El Temple pronto gozaba de una organización parecida a la de un establecimiento con múltiples sucursales. Recibía depósitos regulares en dinero de los príncipes y soberanos: los reyes de Francia e Inglaterra confiaban el tesoro real a los Templos de París y de Londres. Recibían depósitos, prestaban y transportaban dinero, en definitiva, desempeñaban verdaderas funciones bancarias.

Los templarios comenzaron a desarrollar un papel principal en la vida financiera de Europa y adquirieron una reputación de riqueza, sin duda exagerada, que acabó provocando su desgracia.

En la historia de las Cruzadas, la orden del Temple ocupó un lugar esencial. Desde el punto de vista militar, disponía de un ejército experimentado, casi profesional, y que se podía movilizar en cualquier momento. Esta fuerza era bastante independiente de la autoridad real, lo que planteaba un problema de mando.

Desde el punto de vista político, el los templarios también tuvo una gran importancia. A partir de 1170, la debilidad del poder real en Jerusalén era tan grande que el maestro Gerardo de Ridfort fue el promotor contra Saladino y el que condujo a la derrota del ejército franco en la batalla de Hattin. En el siglo XIII se convirtieron en los verdaderos dueños del Oriente latino.

Cuando los Estados francos conquistados en Tierra Santa cayeron en 1291, la existencia de la orden comenzó a ser cuestionada. ¿Acaso su misión no estaba ligada a las cruzadas? Reaparecieron las críticas y acusaciones de herejía hacia los templarios.

En 1307, Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, y sus consejeros reales, persuadieron al maniobrable papa Clemente V para que suprimiera la orden en el Concilio de Viena de 1312. Así se hizo, y los bienes del Temple fueron entregados a los Hospitalarios, en cuanto al Gran Maestre, Jacques de Molay, murió en la hoguera el 18 de marzo de 1314, unos meses antes que sus acusadores Felipe IV, y el papa Clemente V.

Fuentes:

• Balard, M.: Les Corisades, MA éditions, París, 1988
• Tate, G.: L’Orient des Croisades, Gallimard, 1999

Durante la Edad Media, el arte de la guerra descansaba tanto principal como fundamentalmente en los asedios a ciudades amuralladas, castillos, fortalezas y ciudades en sí.

Muchos señores feudales y reyes sabían que los ejércitos, en el mundo feudal, era excesivamente caro y poco numerosos, pero en ellos existían tropas especializadas que estratégicamente contaban con una mayor importancia; especialmente aquellas que se encargaban al asedio y utilizaban con disciplina las diferentes máquinas de guerra.

Cómo era el campo de batalla

Fundamentalmente, el campo de batalla se basaba en las diferentes capacidades que podían tener las distintas caballerías, ya que eran bastante limitadas, motivo por el cual la victoria descansaba en la mayoría de las ocasiones en la infantería, que apoyaba y protegía.

Según algunos investigadores en Historia y escritores estudiosos de este interesantísimo momento, los denominados como grandes combates eran escasos y, en muchos instantes, se cree que los encuentros se veían limitados a escaramuzas, dado que, en estos enfrentamientos, las diferentes habilidades tácticas podían ser más y mejor aprovechadas.

También se cree que tanto los ejércitos latinos como francos (aquellos establecidos en Tierra Santa), recibían su suministro por mar, destacando la defensa mediante castillos como su base de estrategia principal.

Ese suministro por mar es el motivo principal por el que tanto los venecianos como los genoveses gozaban de cierta supremacía naval, al permitir el aporte de fuerzas de maniobra y proporcionar las reservas de hombres.

La infantería asumía el papel de protección de la propia caballería durante las batallas en campo abierto y durante la batalla, formando algo así como una caja en cuyo centro se situaban los caballeros.

Esto permitía soportar el ataque de los arqueros y de la caballería ligera, ya que por ejemplo durante la Guerra Santa, los musulmanes solían atacar a los caballos.

Imagen | Portal Planeta Sedna

Se podría decir que, para los musulmanes, Saladino viene a ser un gran héroe medieval, siendo igualmente considerado como, para Occidente, lo fue Ricardo Corazón de León.

Saladino nació en Tikrit (en la actual Irak), siendo concretamente de origen kurdo. Con tan sólo 14 años inició su importantísima y destacada carrera militar junto a su tío (Sirkuh) y su padre (Ayyub), que dicho sea de paso, eran miembros de la familia de los ayyubíes, los cuales estaban al servicio de uno de los principales caudillos de Siria, Nur al-Din.

Saladino partició en la expedición a Egipto que fue comandada por Sirkuh (su tío), asumiendo el mando en el año 1169 tras la muerte de éste. A partir de ese momento, y concretamente tras la ocupación de Egipto (que puso fin al período fatimí), su prestigio se elevó hasta las alturas.

A la muerte del caudillo principal de Siria, Nur-al-Din, Saladino inició la reunificación de los diferentes y distintos estados islámicos de Oriente, organizando un poderoso ejército que, hasta cierto punto, temían en Occidente.

El núcleo principal de este ejército lo formaban guerreros tanto kurdos como turcos, los cuales eran sumamente competentes a las órdenes de Saladino.

En el momento preciso en que tuvo a todas las fuerzas bajo control, atacó al Estado de los Cruzados en Palestina en el año 1187, reavivando por tanto la casi olvidada Guerra Santa, y aniquilando al rey Guido de Lusignan tras hacerle caer en una trampa, atrayéndolo a los Cuernos de Hattin.

En este instante, la reacción de los cristianos fue aún más fuerte y comenzó la denominada como Tercera Cruzada.

Más información | Biografía de Saladino

Hijo de Luis VIII, Luis IX el Santo accedió al trono al morir su padre en el año 1226, con tan sólo 11 años, por lo que Francia fue regida por su madre, Blanca de Castilla, hasta que cumplió la mayoría de edad.

Blanca de Castilla, la cual era a su vez hija de Leonor de Inglaterra y Alfonso VIII de Castilla, no era ciertamente muy apreciada por los nobles franceses, aunque su entereza, su fuerza de voluntad, y su propia valentía, pudieron más que las intrigas, consiguiendo un reino pacificado que, hasta cierto punto, en algunas ocasiones fue difícil de pensar.

Luis IX fue prudente, sabio, pero también autoritario. Organizó el reino de Francia, consolidando el poder de la propia corona gracias a que consiguió imponerse a los señores feudales y sobre el rey de Inglaterra.

Pero una de las cuestiones que más se pueden resaltar de su gestión, como veremos en este post, fue su ideal del rey cristiano de su tiempo, justo a la vez que piadoso, lanzándose a la guerra y emprendiendo diversas cruzadas que marcaron su vida y al pueblo de Francia.

En lo que se refiere a la primera cruzada, fue emprendida primariamente contra los albigenses, lo que hizo posible la posterior expansión de los dominios de la propia Corona francesa hasta el Mediterráneo.

Consiguió no sólo la victoria militar. Fue capaz de firmar acuerdos de paz basados en concesiones recíprocas e inspiradas por su sentido de la justicia con aquellas potencias rivales que aún mantenían su feudo en territorio francés.

Destacado es, por ejemplo, el Tratado de Corbeil con Aragón (firmado en el año 1258), o el Tratado de París con Inglaterra (en el año 1259).

Pero su importancia no sólo tenía que ver con su política exterior, sino con la que mantuvo interiormente en su reino: creó inspectores para controlar los abusos de los oficiales entre la Corona, combatió la prostitución, el juego y las guerras privadas, o estableció los primeros controles sobre las cuentas de la Hacienda Real, entre muchas otras cuestiones.

Incluso fue el fundador de la Universidad de la Sorbona, popularmente conocida a día de hoy.

Luis IX el Santo y su afán religioso

Muchos historiadores coinciden en señalar a Luis IX el Santo como un rey religioso, con un fanatismo tal que le llevó, en dos ocasiones, a abandonar Francia con el objetivo de participar en guerras contra el Islam.

En este aspecto no tuvo mucho éxito, ya que por ejemplo aunque encabezó la Séptima Cruzada, y aunque conquistó la ciudad de Damieta, fue capturado por los musulmanes en el año 1250, durante la batalla de Mansurah.

Pagó un alto rescate por lo que pudo salir sano y salvo, y permaneció durante 4 años en Palestina con el objetivo de reforzar algunas plazas importantes.

Sin embargo, tras emprender la segunda cruzada, y mientras intentaba convertir al sultán de Túnez en una nueva incursión en el norte de África, murió de peste.

Fuentes | Cruzadas, la Verdadera Historia (Thomas Madden) / La Expansión de la Fé. Los Reyes Católicos (Luis Suárez Fernández).

Imagenes | Oronoz.com / Manuel de Villena

En el siglo X, los territorios islámicos estaban regidos por diversos pueblos turcos. Los Califas Abasíes se vieron obligados a ceder el poder efectivo tras haber gobernado por casi doscientos años, manteniendo sin embargo un inmenso prestigio como auténticos herederos del Profeta, y guías del pueblo musulmán.

Liderado por la familia de los Selyúcidas, el pueblo de los Oghuz comenzó a acumular éxitos militares en el Este de Persia. Derrotando a la dinastía Búyida, tomaron control de Bagdad, donde el Califa de turno coronó a su líder como Sultán, formalizando así su autoridad.

A cambio de este reconocimiento, los Selyúcidas acordaron atenerse a las leyes del Islam y proteger al pueblo islámico de sus enemigos externos. Asimilaron, y se convirtieron en grandes benefactores de la cultura persa, que lograron extender gracias a sus conquistas.

Llegado el año 1070 comenzaron a incursionar en el territorio oriental del Imperio Bizantino. En la llamada Batalla de Manzikert consiguieron una aplastante victoria ante el ejército bizantino, tomando prisionero al Emperador Romano IV Diógenes y abriéndose paso hacia la conquista del Asia Menor. Estos hechos dieron pié a la Primera Cruzada, que tuvo su comienzo como un pedido de ayuda por parte de Alejo I Comneno para combatir a los Selyúcidas.

Aunque sus avances lograron sentar las bases para el futuro Imperio Otomano, los Selyúcidas comenzaron a debilitarse debido a una severa fragmentación de su sistema de autoridad.

El último sultán de la dinastía cayó a finales del siglo XII.

Fuente: J. J. Saunders (2002) A History of Medieval Islam.

Año de Cristo de 1187. Tierra Santa. Al frente de las tropas musulmanas, el gran Saladino, en la batalla de Hattin, inflingió la más dura de las derrotas de todas las Cruzadas: los Reinos Latinos de Oriente caían en manos sarracenas. El 2 de octubre de aquel año Saladino entraba en Jerusalén, la urbe más sagrada para el cristianismo; allí donde se encontraba el Santo Sepulcro, aquél por el que teóricamente habían jurado luchar y morir los cruzados. Sin embargo, esta ciudad era también sagrada para los musulmanes pues la Cúpula de la Roca, el lugar desde el que Mahoma ascendió a los cielos, se encontraba allí.

De aquella derrota surgió una figura que con el paso de los años se labraría toda una leyenda a sus espaldas.

Tras publicar el Papa Gregorio VII una encíclica, la Audita tremendi, en la que exhortaba a los reyes cristianos europeos a unirse para liberar Tierra Santa, uno de los nobles de aquella época, un tal Ricardo, conde de Poitou y duque de Aquitania, tomó la cruz y las armas y se dirigió a Oriente. Empezó a ser conocido como el Corazón de León, el indomable. Su ímpetu ayudó a que otros muchos se unieran a la causa, e incluso consiguió que el soberano francés, Felipe II Augusto, se uniera a su padre, el rey inglés Enrique II, y mandara tropas a Tierra Santa en enero de 1188. En el camino se uniría a la expedición del rey alemán Federico Barbarroja. Sin embargo, las disputas entre ingleses y franceses no hacían más que acrecentarse y el rey alemán moriría ahogado en el río Salef, arrastrado por el peso de la armadura, y de un paro cardíaco por el contraste del agua fría con el sudor acumulado bajo ella. Así, Ricardo Corazón de León se convirtió en el auténtico lider de aquella nueva Cruzada.

En Junio de 1191, las tropas inglesas de Ricardo, ya nuevo rey de Inglaterra, desembarcaron en Acre, ciudad en manos sarracenas, pero sitiada por los cristianos desde dos años atrás. Allí, en Acre se concentraron los ejércitos que aún quedaban de los Reinos Latinos de Oriente, comandados por el Rey de Jerusalén, Guy de Lusignac; los ejércitos de Federico Barbarroja con el duque Leopoldo de Austria al frente, y las fuerzas del rey francés Felipe II Augusto, con el que finalmente Ricardo había llegado a un acuerdo para luchar juntos un año antes.

Acre capituló el 12 de Julio, y con su capitulación empezaron las disputas entre los distintos reinos cristianos por hacerse con el botín. Los emires de Jerusalén aceptaron las cláusulas de la rendición; la ciudad volvía a manos cristianas, liberarían 1.500 prisioneros y pagarían 200.000 monedas de oro. Además, la Santa Cruz sería devuelta. Una porción de la población se quedaría como rehén, y la otra parte se marcharía si pagaban.

Pero las Cruzadas no eran sólo guerras santas, sino también vías de enriquecimiento. Ricardo y Felipe ya habían acordado el reparto del botín de Acre. Obviamente, eso no gustó al resto de reyes europeos. Leopoldo de Austria izó sus banderas sobre un edificio importante de Jerusalén. Acto seguido, Ricaro se la quitó. La sucesión por el trono de Jerusalén, pasaba por el candidato de Ricardo, Guy, y por el de Felipe, Conrado, pero como siempre, se llevó a cabo lo que Ricardo dijo. Guy de Lausignac fue nombrado Rey aunque a su muerte sería Conrado de Montferrat quien le sucedería. Con ésto se demostró que el verdadero líder de aquella 3ª Cruzada era Ricardo Corazón de León.

Tras ésto todos los reyes europeos que le habían acompañado abandonaron Acre. Ricardo se quedó sólo y al frente de las conversación de rendición. El plazo de pago venció, pero Saladino no pagó el dienro acordado. Las conversaciones se retrasaban, así que Ricardo respondió brutalmente. Mandó atar a los 3.000 rehenes musulmanes, los puso frente a las murallas de Acre, y uno por uno, los ajustició.

El objetivo último de la Cruzada era la toma de Jerusalén, y el mejor camino para poderarse de ella era el puerto más cercano a la ciudad santa: Jaffa. Hacia allí se encaminó Ricardo. En Arsuf llegó el tan temido ataque de Saladino, pero Ricardo mantuvo su formación, y finalmente, los Caballeros Hospitalarios que le apoyaban, atacaron el flanco derecho de las tropas sarracenas, mientras los Caballeros Templarios lo hacían por el izquierdo. El invencible, Saladino, fue derrotado por primera vez en la batalla de Arsuf, acabando así con su mito.