Tanto se habla de los sacrificios mesoaméricanos, de la rudeza espartana, o de los diabólicos mongoles, y no siempre se recuerdan los horrores que deliberadamente se llevaban a cabo sólo para divertir al pueblo romano. Quizá este sea el motivo que convierte a los espectáculos romanos en una de las actividades más sangrientas y horribles de la historia.

En líneas generales, se contaban tres categorías de espectáculos.

1) Las carreras de caballos se celebraban en el Circus Maximus, ampliado continuamente desde Julio César y con una capacidad de… ¡260.000 espectadores!. Desde los Flavios se disputaban 100 carreras en un mismo día: tanto caballos como aurigas eran objeto de una inmensa popularidad, por no decir idolatría: se cruzaban apuestas entre las cuatro facciones de espectadores en que estaba dividido el público, cada una con un color: azul, blanco, rojo y verde. Muy similar a nuestros actuales hipódromos.

Tenemos noticias de los éxitos de muchos aurigas, famosos por su audacia, que murieron muy jóvenes. Diocles era una excepción: auriga de la facción roja, sobrevivió a más de 3.000 victorias, a 1.462 en cuádriga, y se retiró en el año 105, después de amasar una fortuna.

2) La capacidad de los teatros no permitía albergar multitudes tan numerosas. Sin embargo, sus espectáculos, que tenían algo de nuestras óperas y ballets, atraían a los aficionados y no tanto al público popular. En ellos se destacaban los pantomimas, actores que mezclaban a la vez el canto y la danza, y el puro y simple mimo.

El repertorio de los teatros no se mantuvo siempre en lo clásico, sino que fue mutando, cuando no degradándose cuando algunos emperadores decadentes autorizaron suplicios y torturas auténticos, inflingidos a condenados a muerte, como se vió en épocas de Nerón, Domiciano, y otros déspotas.

3) El aliciente de la sangre hacia que la gente acudiera a presenciar los combates del anfiteatro. Eran los numera, en su origen, ofrecidos en los funerales de un gran personaje, pero un espectáculo destinado a la simple diversión a partir del año 105 a.C. El anfiteatro había sido contruido durante el gobierno de César. Se transformó en el mayor monumento de la ciudad con el Coliseo ampliado por los Flavios para 50.000 espectadores.

Algunos espectáculos  se parecían a las actuales y salvajes corridas de toros, pero en ellas se mataba una enorme cantidad de animales: el día de la inauguración del Coliseo fueron sacrificadas 5.000. Las “exigencias” del anfiteatro hicieron que se extinguieran las especies animales más feroces de todos los territorios unidos al Imperio.

Las hoplomaquias tampoco merecían el nombre de “deporte”, pues se trataba de monstruosos combates de gladiadores profesionales. Reclutados entre condenados y prisioneros de guerra, y en alguna época entre los esclavos de un amo traficante de humanos, contaba también con algunos hombres libres, en sentido jurídico, a quienes la miseria o la desgracias habían empujado a aceptar tan triste profesión.

Sometidos a disciplina y entrenamiento riguroso, se convertían en homicidas de oficio, y en caso de victorias repetidas los esperaba una gran popularidad. A menudo se daba el caso del gladiador “habituado”, que después de haber renunciado a su contrato , volvía a la arena, sintiéndose incapaz de llevar otroestilo de vida.

También se ofrecía a los ojos de aquella masa envilecida el intermedio de los condenados arrojados a las fieras, en la arena, desarmados, donde eran muertos y despedazados, no necesariamente en ese órden.

Los espectáculos del anfiteatro unían en un mismo nivel de bajeza a los gladiadores y al público que los contemplaba. Algunos emperadores lo sabían, e intentaron detener las matanzas, o al menos apartar de ellas a la masa, mediante juegos al estilo griego, pruebas atléticas, concursos de canto y de poesía, pero tuvieron poco éxito.

Fuentes:

• Meuleau, M.: El Mundo Antiguo II, El Mundo y su Historia, Editorial Argos, Barcelona, 1968.
• Gibbon, E.: The history of the decline and fall of the Roman Empire, Volume 2, J. & J. Harper, 1831

Imágenes: Wikipedia

Técnicamente hablando, el Carnaval es el período cristiano que comienza el día de la Epifanía (al finalizar el 6 de enero las Fiestas) y el Miércoles de Ceniza (comienzo de la Cuaresma, tiempo de reflexión y abstinencia). Las fechas varían dependiendo de la Pascua (¡que a su vez depende del movimiento lunar!), pero el sentido común inunda estas celebraciones, y sin tanto cálculo erudito, los festejos más espectaculares se centran en el mes de febrero.

El Carnaval es un tiempo, entonces, que se opone a la privación de la Cuaresma, es el momento de comer, de beber, y de festejar. Originariamente, eran los romanos los que dedicaban unos días de febrero a “honrar” así al dios Fauno (Pan, en griego), personaje relacionado con el caótico Dionisio.

Como muchas costumbres romanas (por ejemplo, la celebración navideña), esta también pasó a formar parte del cuerpo de tradiciones cristianas, cuando los primeros cristianos se encontraron con que era más fácil evangelizar a las masas si se respetaban algunas de sus costumbres más arraigadas.

Fue así que el carnaval romano fue adoptado por el Cristianismo, y de la mano de la religión, llegó a todos los rincones europeos y, lógicamente, a sus colonias americanas.

En las colonias, a esta naturaleza romana y cristiana del Carnaval, hay que sumarle la americana, que con la fuerza de las culturas prehispánicas, y afroamericanas (a través del tráfico de esclavos), volvió a replantearse, con nuevos y ricos componentes aportados por los pueblos nativos.

Así, el Carnaval nunca es el mismo en todas las ciudades. Si bien los Padres de la Iglesia fijaron alguna vez las características técnicas del período previo a la Cuaresma, cada pueblo lo hizo suyo en la práctica, festejándolo con sus tradiciones, dándole su color local.

Hoy los carnavales más famosos se festejan en Venecia, España, y América del Sur y, en ellos, el aspecto religioso apenas puede detectarse. Es un gran festejo de la cultura, en donde la religión tiene su lugar, pero sólo como un elemento más –y no central- entre los muchos que la conforman día a día.

Foto: Anna Pagnacco

La biografía de Jesús de Nazaret llega a nosotros a través de los evangelios. En esta escrituras se describe a Jesucristo como un hombre pacífico, y alejado de la violencia característica de los años de la dominación del Imperio Romano. Sin embargo su mensaje era conflictivo. Se contraponía al cumplimiento de la Torá que propugnaban los fariseos. También se distanciaba de las creencias de los esenios, quitando al Templo de un rol central en la vida espiritual.

Jésus de Nazaret era un predicador ambulante. Juan el Bautista le había señalado como su sucesor. Luego de sortear una serie de pruebas de ascetismo, aumentó su popularidad y –tambié- el número de sus seguidores. Entre estos discípulos doce hombres conformaban el núcleo más cercano a Jesús. Eran quienes hoy conocemos como los doce apóstoles.

Jesucristo dedicó su juventud a predicar sus creencias. Así, recorrió numerosos lugares de Palestina. Llegó a Jerusalén tan sólo unos pocos días antes de su muerte, aparentemente en el año 30 d.C. Había llegado allí para celebrar junto con sus discípulos la pascua judía.

Es importante recordar que la ciudad de Jerusalén era el núcleo de la vida religiosa judía. En ese contexto, la prédica de Jesús atrajo el recelo de las autoridades religiosas judías y de sus seguidores.

La víspera de la pascua judía, Jesús se reunió con sus apóstoles en la conocida “última cena”. En ella, predijo ante sus seguidores que habría de ser traicionado por uno ellos. Poco después, tras la traición del apóstol Judas Iscariote, Jesús fue capturado por los guardias del sumo sacerdote. El consejo religioso judío –sanedrín- le declaró culpable de blasfemia, ante la afirmación de Cristo de que él era el mesías. Se le condenó a la pena de muerte.

El sanedrín no podía aplicar dicha pena sin el consentimiento de las autoridades romanas que –recordemos- dominaban la región. Fue así que el gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, accedió a cumplir la pena que determinaron las autoridades judías. Jesús fue torturado y poco después se le asesinó a través de crucifixión, un método de ejecución utilizado en tiempos romanos.

Tras su muerte, la vida y el legado de Cristo cobraron una relevancia como quizás nunca se había visto en la historia. Sus discípulos relataron el milagro de la resurrección. Los once apóstoles restantes presenciaron su aparición. En ellas Jesús les ordenó que predicaran su mensaje. Esta línea religiosa que sostenía que Jesús de Nazaret era el mesías, hizo que las creencias cristianas se separaran aún más de la tradición judía.

Posteriormente se desarrolló el cristianismo como una nueva religión, que tuvo un comienzo de persecuciones y ocultamiento. Pero sólo algunos siglos después llegó a ser la religión oficial del Imperio Romano, alcanzando su mayor poderío al dominar la espiritualidad de la Europa Medieval y luego del “Nuevo Continente” tras el Descubrimiento de América.

Más Información:

La figura de Jesús de Nazaret, en Kalipedia

Jesús de Nazaret, en Google 

Imágenes:

Jesús de Nazaret, Mosaico en la antigua Iglesia de Santa Sofía, Estambul, cerca de 1280; en Wikipedia

La Última Cena de Leonardo da Vinci, en Wikipedia

Esclavos trabajando en la agricultura – Mosaico Romano 

Plebeyos Clientes:

Eran plebeyos que no tenían recursos propios y se ponían al servicio de un patricio (para ir a la guerra, votarlo en los comicios, etc.). A cambio su patrón les daba alimentos y/o dinero. Con el correr del tiempo, los clientes fueron empobreciéndose cada vez más, hasta convertirse en una masa de desocupados fácil de manipular con fines políticos.

Plebeyos Romanos

Libertos:

Los libertos eran los esclavos que habían sido liberados por sus dueños. Si bien eran hombres libres seguían en algunos aspectos vinculados a su patrón –debían llevar su apellido, por ejemplo. No eran ciudadanos y por lo tenían derechos civiles y políticos recortados.

Se dedicaron a los oficios –que eran trabajos despreciados por los ricos- de artesanía, comercio e industria. Gracias a esto algunos de ellos acumularon importantes fortunas.

Esclavos:

En la Antigüedad, los esclavos eran considerados objetos –no personas- sin ningún derecho. Eran vendidos y comprados y sus dueños tenían derecho a castigarlos o matarlos. Los esclavos eran prisioneros de guerra, o hijos de otros esclavos.

Eran quienes hacían la mayor parte de los trabajos de producción, especialmente en agricultura. Por este motivo se considera al Imperio Romano una sociedad esclavista.

En menor medida hubo esclavos que tuvieron otras actividades: algunos participaron en altos cargos de gobierno o fueron capataces en las grandes plantaciones agrícolas. Otros tuvieron las peores de las suertes y fueron empleados como remeros para la flota romana o convertidos en gladiadores del Circo Romano. 

Fuentes:

ES 1, Ciencias Sociales, en: portal abc

Cuadernos de ciencias sociales, 1° año de la Educación Básica Secundaria. En: Canal Encuentro

PRIETO ESPUÑES. Clases sociales en Roma. Departamento de Latín, IES Marqués de Santillana. En: scribd

Imágenes:

Esclavos trabajando en la agricultura – Mosaico Romano, en Google

Ilustración que representa Plebeyos Romanos, en Google

Esclavos romanos convertidos en Gladiadores, en Google

Pintura de una mujer de origen Patricio practicando música 

La sociedad romana estaba dividida en distintas clases, con diferentes derechos civiles y políticos y también diferencias económicas. Veamos, entonces, cuáles son los principales grupos sociales y algunas de sus características más relevantes:

Los Patricios:

  Se denominaba Patricios a las familias más antiguas de Roma, quienes formaban una aristocracia de propietarios de tierras. Poseían todos los privilegios tanto fiscales, como judiciales, políticos y también culturales. Eran ciudadanos de pleno derecho.

Los Plebeyos:

Así se denominó en la Roma primitiva a todos aquellos que estaban por fuera del grupo de los Patricios. Originalmente carecían de derechos, pero a través de siglos de luchas sociales se les fueron reconociendo derechos similares a los de los Patricios. Entre ellos el de ser Ciudadanos Romanos, a elegir representantes y a tener sus propias instituciones políticas.

Entre los plebeyos había grandes diferencias económicas, por lo que dentro de los denominados Plebeyos se pueden distinguir los siguientes grupos: nobles, caballeros y clientes.

Nobles: eran los plebeyos más ricos, que se igualaban a los patricios por su fortuna y por ocupar los cargos políticos más importantes.

Caballeros: eran plebeyos con una fortuna intermedia, que obtenían por sus trabajos como comerciantes, agricultores o profesionales, llegaban a ocupar cargos políticos de mediana importancia.

Estos tres grupos sociales conformaban el sector más favorecido política y económicamente en la sociedad romana. En contrapartida, otros grupos sociales se encuentran en menores condiciones económicas, siendo los estratos más bajos de la sociedad romana, para los que haremos un apartado especial en nuestro siguiente artículo.

Fuentes:

ES 1, Ciencias Sociales, en: portal abc

Cuadernos de ciencias sociales, 1° año de la Educación Básica Secundaria. En: Canal Encuentro

PRIETO ESPUÑES. Clases sociales en Roma. Departamento de Latín, IES Marqués de Santillana. En: scribd

Imágenes:

ES 1, Ciencias Sociales, en: portal abc

Estatua de Séneca en Córdoba

Séneca nació en el año 4 a.C. en la Imperio Romano Romana (muy probablemente en lo que en la actualidad es la ciudad de Córdoba).  Su obra en la política y la filosofía se da en tiempos de máximo esplendor del Imperio Romano.

Gran parte de su fama se debe a labor política. Fue el tutor y principal consejero del jóven emperador Nerón. Aunque, al parecer, Séneca era quien -junto con Sexto Afranio Burro- gobernaba de hecho el Imperio Romano.

Pero más aún ha trascendido por sus aportes a la filosofía romana. Séneca era uno de los pilares del estoicismo romano, heredera de la corriente estoica original que había surgido en Atenas en el Siglo III a. C. .

Esta filosofía postulaba que la libertad puede alcanzarse alejándose de las comodidades materiales y la riqueza; encomendándose en su lugar a los principios de la razón y la virtud.

Séneca junto a Platón y Aristóteles en una ilustración medieval

Por lo tanto era una filosofía que daba mucha importancia a la moral . Pues bien, algunos pasajes de la obra de Séneca tienen un fuerte rasgo religioso. He aquí un pasaje de las Cartas a Lucilio:

“Dios se encuentra cerca de ti, contigo, en ti. […] En nuestro interior reside un espíritu sagrado al que no se oculta ninguna de nuestras obras, buenas o malas; y nos trata igual que lo tratamos. Nadie es honrado sin Dios….”

En sus textos trabajan muchos preceptos que coinciden con la idiosincrasia del cristianismo: la importancia de la resignación, la aceptación de las situaciones difíciles, la negación de los impulsos carnales, el desdén por lo material.

Los estoicos tenían la visión de una entidad divina única. Una idea que se acercaba más a una religión de tipo monoteísta (como la cristiana) por el contrario del politeísmo característico de esta primera etapa del Imperio.

Esta visión de la religión que aparece en Séneca, sumada al hecho de que fue un contemporáneo, le vincula -según algunos estudiosos- con el origen del cristianismo.

Volvemos, entonces, a  nuestra pregunta inicial:  ¿fue Séneca uno de los primeros ideólogos del Cristianismo? Es algo que es difícil de afirmar con total certeza ya que no hay documentación histórica que lo respalde. Pero sí hay una larga tradición de ideólogos del Cristianismo (como San Agustín, Tertuliano o San Jerónimo) que toman sus ideas y se han nutrido de ellas para construir durante la Edad Media la doctrina de la Cristianismo .

Más Información:

Artehistoria

Estoicismo, en Wikipedia

Imágenes:

Estatua de Séneca, en Flickr

Ilustración medieval de Séneca, en Flickr

]]> http://sobrehistoria.com/seneca-fue-uno-de-los-primeros-ideologos-del-cristianismo/feed/ 5 http://sobrehistoria.com/numeros-romanos/ http://sobrehistoria.com/numeros-romanos/#comments Mon, 31 Aug 2009 13:09:55 +0000 belen http://sobrehistoria.com/?p=1099 El sistema de Números Romanos fue desarrollado durante la antigua Roma, siendo utilizada en todo su imperio. El mismo es considerado un sistema de numeración no posicional, en el cual se emplean ideogramas simples, representados por letras mayúsculas como símbolos para representar los números.

Imagen geocities

Hoy en dia este sistema es utilizado para ciertas referencias, no siendo utilizado de manera cotidiana, como en tiempos de antaño. A diferencia del sistema de numeración egipcia, como regla general los símbolos romanos se escriben y leen de izquierda a derecha, ubicados de mayor a menor valor.

Cabe destacar que si bien este sistema numérico ha sido básico y fácil de emplear, numerosos errores fueron acontecidos a lo largo de la historia, dando así varios deleites curiosos.

Muchos de ellos se relacionan con el mal empleo del número 4 (IV). Es común ver en muchos relojes el uso de IIII para el numeral 4, en lugar del correcto IV.

Se dice que un relojero suizo realizo un reloj que su soberano le había encargado, cometiendo el error de representar el número 4 como IIII y no utilizando la combinación  IV. El desafortunado relojero fue ejecutado por la ira del monarca, y desde ese momento, a modo homenaje, todos sus colegas comenzaron a utilizar el IIII en vez de IV.

Por otro lado, el IIII era la disposición preferida por los romanos en la antigüedad, influyendo también la coincidencia con el nombre del importante dios romano, Júpiter. En latín, este nombre se escribía como IVPITER, siendo los caracteres IV no apropiados como modo de uso numérico.

Por ultimo cabe destacar que uno de los monarcas de Francia, Luis XIV prefería la disposición IIII sobre IV, por lo que ordenó a todos sus relojeros construir relojes con IIII en lugar de IV, generando una costumbre que perduro durante siglos.

Imagen Sebastian Bergmann

Pero junto a esta gloriosa figura, se encuentran dos personas más, dos amigos inseparables que seguían constantemente la sombra de Augusto: Agripa y Mecenas, los dos consejeros del Emperador.

Marco Vespasiano Agripa fue un reconocido militar que permaneció junto a Augusto desde el año 45, a la edad de 18 años. La confianza que tenía el emperador sobre el mismo se reflejó en la unión de su hija Julia la Mayor con su amigo íntimo. Agripa envió a construir el Panteón de Roma y tras su muerte Augusto se encargó de leer el discurso fúnebre.

Por otro lado, Mecenas fue un fiel compañero y apoyo moral de Augusto, especialmente durante la guerra civil. A pesar de ser tan aliados, eran de personalidades antagónicas, dado que Mecenas solía engalanarse con joyas y sedas finas y solía vivir a disposición de su propia imagen. Más allá de esto, Mecenas fue un hombre culto de dotes literarias, rodeado de renombrados poetas como Virgilio, Horacio y Propercio. Su influencia decayó en el año 23 a.C, retirándose por completo de la vida pública.

Tal es el caso de uno de los elementos cotidianos más comunes: la cama. Remontándonos a los tiempos de los egipcios, podemos encontrarnos con una cama ordinaria, con la estructura básica que solemos conocer en la actualidad, pero con dos detalles curiosos: en el extremo donde se orientan los pies, se ubicaba una parte realzada, posiblemente para colocar un mosquitero, o evitar que se observe al durmiente de frente. El segundo detalle, se encuentra sobre la cabecera de la cama, donde se colocaba una suerte de arco para colocar la cabeza de manera rígida, y de ese modo evitar que se desarme el complejo peinado del usuario.

Los griegos, y por ende luego los romanos, adoptaron el triclinio, una suerte de cama con la cabecera realzada donde cabían tres personas a la vez, teniendo este remate inusual para poder recostarse mientras se comía o hablaba en reuniones informales. Pero el lecho propiamente dicho poseía las mismas características que las que hoy conocemos, pero en diferente escala (hay que recordar que desde aquellos tiempos hasta los días de hoy la población humana ha crecido en promedio unos 10 cm).

El cambio más significativo ocurrió durante el período románico, cuando se incorpora el dosel. Este elemento sirve para evitar que ingresen insectos y ratas (que solían merodear por las vigas de los ambientes), cerrando el perímetro con un cortinado, probablemente para generar un microclima en en interior, y combatir el frío.

En los tiempos que le siguieron, la cama acompañó a cada estilo según sus características: el Renacimiento con columnas salomónicas, el Barroco atestado de elementos decorativos, líneas limpias y monumentales durante la época del imperio de Napoleón y formas etéreas y orgánicas durante el Art Nouveau hasta los días de hoy.

Imagen foxypar4

La historia de Malta se remonta hacia el 5200 a.C, cuando sus primeros pobladores de la Edad de Piedra comenzaban a trabajar la agricultura, probablemente proviniendo de la vecina zona de la actual Sicilia. Hoy en día se pueden apreciar grandes estructuras arqueológicas, que son el legado más valioso de Malta, tal como se refiere el siguiente vídeo:

Video ViajaraMalta

Miles de años después, Malta fue poblada por los griegos, y luego los romanos, dejando indicios de su estadía en la zona. Hacia la década del 60, se dice que las costas fueron visitadas de manera accidentada por San Pablo, dado que éste naufragó en lo que hoy se conoce como Bahía de San Pablo.

Siglos después Malta fue dominada durante un breve dominio por el imperio bizantino, para luego ser dominada por los árabes en el 870, dominio que dejó sus huellas en la lengua maltesa, que posee elementos de dicha cultura. Poco menos de 1000 años después, Malta era arrendada por los Caballeros Hospitalarios, hoy conocidos como la Orden de Malta. Estos fueron expulsados por Napoleón Bonaparte en 1798 cuando se dirigía a Egipto. Durante su campaña destruyó numerosos monumentos y legados de gran importancia, quedando éstos en el olvido.

Tras la impopular estadía francesa en Malta, esta pasó en manos del Imperio Británico, bajo el Tratado de París de 1814, estado que se mantuvo hasta 1964, aunque los ingleses no abandonaron las tierras hasta 15 años después, un 31 de Marzo, fecha que hoy en día Malta celebra como el día de la Libertad.