La república Romana fue un período histórico muy importante de la Antigua Roma. Os contamos cómo estaba organizada esta forma de gobierno y explicamos el importante conflicto social entre patricios y plebeyos que caracterizó esta época.

La caída de la monarquía

Los primeros tiempos de la historia romana –probablemente poco después de la formación de la ciudad-estado- estuvieron marcados por un gobierno monárquico. Su origen se sitúa cerca del año 625 a.C., fecha más probable que la que indica el mito de la fundación de Roma (754 a.C.).

Alrededor del 509 a.C., los aristócratas romanos, con el apoyo del pueblo, se sublevaron en contra del último monarca y lo expulsaron. Ese fue el comienzo del período denominado República Romana.

Las Instituciones durante la República

Cuando los aristócratas tomaron el control del gobierno, establecieron una distribución de poderes entre sus miembros. Crearon una magistratura doble —integrada por dos miembros—, el Consulado, cuya duración era anual.

Los cónsules eran elegidos por el pueblo, y ninguno de ellos podía realizar ninguna acción sin el consentimiento de su colega. Sus principales funciones eran militares y políticas: eran los generales del ejército y a la vez tenían el poder de convocar a las asambleas populares, donde se elegían los magistrados y se votaban las leyes.

Esas asambleas se llamaban comicios, porque allí los ciudadanos votaban, pero no podían deliberar. La oratoria cumplía un papel importante, porque los temas que se votaban en los comicios se discutían antes en reuniones preparatorias.

Muchos de los patricios formaban parte del Senado, un órgano de consulta que asesoraba a los cónsules. El senado estaba formado por los ex cónsules y poco a poco se convirtió en la institución más poderosa de la república.

El conflicto social entre Plebeyos y Patricios

Los patricios eran los descendientes de las familias aristocráticas más importantes de Roma. En general, los cónsules eran elegidos entre los miembros de ese grupo.

Durante los primeros años de la República, el accionar de los magistrados era despótico. Por ese motivo, la gente que no era de origen patricio, la plebe (plebeyos), se rebeló contra los gobernantes. Se negaron a alistarse en el ejército hasta que sus demandas fueran escuchadas.

Para protegerse, los miembros de la plebe organizaron una asamblea, el concilio de la plebe. Eligieron entre los miembros de las tribus varios tribunos, para que salvaguardaran sus derechos, y los colocaron a la cabeza de la asamblea plebeya.

La función más importante del tribuno era interponerse entre un ciudadano y un magistrado para evitar los abusos de poder. El concilio de la plebe respaldaba sus acciones con la amenaza de actuar utilizando la violencia.

El concilio de la plebe también decidía sobre asuntos de interés común. Las instituciones plebeyas no fueron reconocidas en un comienzo, por eso puede considerarse que los plebeyos organizaron un “Estado dentro del Estado”.

Se resuelve el conflicto y se crea un nuevo orden social

El conflicto entre patricios y plebeyos duró más de un siglo. Con el tiempo, los patricios reconocieron las instituciones plebeyas y su derecho a participar en todas las magistraturas, hasta entonces reservadas sólo para los patricios.

A comienzos del siglo III a.C. se reconoció el derecho de la asamblea plebeya, convocada por los tribunos, a votar leyes vinculantes para todos los romanos.

Las facultades otorgadas a las instituciones plebeyas fueron aprovechadas por un pequeño grupo de plebeyos ricos, quienes establecieron una alianza con los patricios para controlar el poder. Así se formó una nueva aristocracia llamada nobilitas (de allí proviene el término “nobleza”).

Esa alianza permitió alcanzar una relativa paz y estabilidad social desde mediados del siglo IV a.C. hasta mediados del siglo II a.C., cuando comenzó nuevamente un período de gran agitación social.

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senado romano en wikipedia

el foro romano, pintura de Lorrain, en wikipedia

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El comienzo de la decadencia en Roma, la división del Imperio y la caída del Imperio Romano de Occidente.

La situación durante el Siglo III.

Terminada la edad de oro del Imperio, en el siglo I y II d.C., la civilización romana comenzó a vivir sus tiempos más difíciles. Durante el siglo III en Roma se vivía un ciclo de conflictos casi constantes. Un total de 22 emperadores tomaron el trono, muchos de ellos terminando en forma violenta a manos de los mismos soldados que los habían impulsado al poder.

Mientras tanto, las amenazas del exterior se agolpaban en los límites del imperio Romano, incluida la agresión continua de los alemanes y los partos y las incursiones de los godos en el Mar Egeo. Además, el agotamiento de las riquezas obtenidas anteriormente en las conquistas comenzaba a hacerse notar.

La División del Imperio

Durante el reinado de Diocleciano (284-305) temporalmente fue restaurada la paz y la prosperidad en Roma, pero a un alto costo para la unidad del imperio. Diocleciano dividió el poder en una tetrarquía (gobierno de cuatro), compartiendo el título de Augusto (emperador) con Maximiano. Un par de generales, Galerio y Constancio, fueron nombrados como los asistentes y sucesores escogidos de Diocleciano y Maximiano.

Entre ellos cuatro se repartió el gobierno del Imperio: Diocleciano y Galerio gobernaron el Imperio Romano de Oriente, mientras que Maximiano y Constancio asumieron el poder en el Imperio Romano de Occidente. Pero la estabilidad de este sistema se evidenció una vez que Diocleciano y Maximiano se retiraron de su cargo.

Constantino (el hijo de Constancio) surgió victorioso de las intrigas y las luchas por poder. Se erigió como único emperador de la reunificación de Roma en 324. Se trasladó la capital romana a la ciudad griega de Bizancio (hoy Estambul), a la que se rebautizó como Constantinopla. En el Concilio de Nicea en el año 325, Constantino hizo del cristianismo (culto que había crecido enormemente en los últimos años) la religión oficial de Roma.

La Crisis del Imperio Romano de Occidente

La unificación decretada por Constantino fue insostenible a la larga. Apenas 30 años después de su muerte, los imperios Oriental y Occidental se dividieron de nuevo. Las realidades de cada uno de estos territorios comenzaron a diversificarse.

A pesar de su continua batalla contra las fuerzas persas, los romanos orientales –imperio que más tarde pasaría a ser conocido como el Imperio Bizantino- mantendrían su territorio prácticamente intacto por muchos siglos.

Una historia totalmente diferente tendría lugar en el Imperio Romano de Occidente. Muchas fueron las situaciones que se conjugaron para llevar a la crisis del otrora tan poderoso imperio. El imperio fue sacudido por los conflictos internos, así como las amenazas del exterior, especialmente de las tribus germánicas ya establecidas en las fronteras y al gran peso económico de la guerra constante.

Podríamos decir que Roma se derrumbó bajo su propio peso. Paulatinamente fue viviendo la pérdida de sus provincias, una por una: Gran Bretaña alrededor de 410, y España y el norte de África por el 430. Atila y sus hunos invadieron la Galia e Italia alrededor del 450, sacudiendo los cimientos del imperio. En septiembre de 476, un príncipe llamado germánico Odoacro obtuvo el control del ejército romano en Italia. Después de deponer al último emperador de Occidente, Rómulo Augusto, las tropas de Odoacro, proclamado rey de Italia, ponen el punto final a la larga historia de la antigua Roma.

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Repasamos los años centrales de la biografía de Jesús de Nazaret, recorriendo su labor como predicador, sus ideas políticas y religiosas y-por supuesto- los dramáticos y últimos días de su vida.

Sin dudas Jesucristo es uno de los hombres que más profundamente a influido en la historia de la Humanidad. Su predicamento en vida, se transformó luego de su muerte en el cimiento de una nueva religión, que extendió por buena parte del mundo occidental, a través de la evangelización llevada adelante por la Iglesia Católica. A tan sólo unos días de la Navidad, conmemoración del nacimiento del niño Jesús, repasaremos brevemente parte de su biografía: sus años como predicador y líder espiritual.

La biografía de Jesús de Nazaret llega a nosotros a través de los evangelios. En esta escrituras se describe a Jesucristo como un hombre pacífico, y alejado de la violencia característica de los años de la dominación del Imperio Romano. Sin embargo su mensaje era conflictivo. Se contraponía al cumplimiento de la Torá que propugnaban los fariseos. También se distanciaba de las creencias de los esenios, quitando al Templo de un rol central en la vida espiritual.

Jesús predicador

Jésus de Nazaret era un predicador ambulante. Juan el Bautista le había señalado como su sucesor. Luego de sortear una serie de pruebas de ascetismo, aumentó su popularidad y –tambié- el número de sus seguidores. Entre estos discípulos doce hombres conformaban el núcleo más cercano a Jesús. Eran quienes hoy conocemos como los doce apóstoles.

Jesucristo dedicó su juventud a predicar sus creencias. Así, recorrió numerosos lugares de Palestina. Llegó a Jerusalén tan sólo unos pocos días antes de su muerte, aparentemente en el año 30 d.C. Había llegado allí para celebrar junto con sus discípulos la pascua judía.

Es importante recordar que la ciudad de Jerusalén era el núcleo de la vida religiosa judía. En ese contexto, la prédica de Jesús atrajo el recelo de las autoridades religiosas judías y de sus seguidores.

Los últimos días de Jesús

La víspera de la pascua judía, Jesús se reunió con sus apóstoles en la conocida “última cena”. En ella, predijo ante sus seguidores que habría de ser traicionado por uno ellos. Poco después, tras la traición del apóstol Judas Iscariote, Jesús fue capturado por los guardias del sumo sacerdote. El consejo religioso judío –sanedrín- le declaró culpable de blasfemia, ante la afirmación de Cristo de que él era el mesías. Se le condenó a la pena de muerte.

El sanedrín no podía aplicar dicha pena sin el consentimiento de las autoridades romanas que –recordemos- dominaban la región. Fue así que el gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, accedió a cumplir la pena que determinaron las autoridades judías. Jesús fue torturado y poco después se le asesinó a través de crucifixión, un método de ejecución utilizado en tiempos romanos.

Tras su muerte, la vida y el legado de Cristo cobraron una relevancia como quizás nunca se había visto en la historia. Sus discípulos relataron el milagro de la resurrección. Los once apóstoles restantes presenciaron su aparición. En ellas Jesús les ordenó que predicaran su mensaje. Esta línea religiosa que sostenía que Jesús de Nazaret era el mesías, hizo que las creencias cristianas se separaran aún más de la tradición judía.

Posteriormente se desarrolló el cristianismo como una nueva religión, que tuvo un comienzo de persecuciones y ocultamiento. Pero sólo algunos siglos después llegó a ser la religión oficial del Imperio Romano, alcanzando su mayor poderío al dominar la espiritualidad de la Europa Medieval y luego del “Nuevo Continente” tras el Descubrimiento de América.

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Jesús de Nazaret, Mosaico en la antigua Iglesia de Santa Sofía, Estambul, cerca de 1280; en Wikipedia

La Última Cena de Leonardo da Vinci, en Wikipedia

Os contamos qué es la numeración romana, cómo se escriben, cómo se leen y por supuesto todos los números romanos del 1 al 100 y muchos ejemplos prácticos.

El sistema de los Números Romanos fue desarrollado durante la antigua Roma, siendo utilizado en todo el Imperio Romano. El mismo es considerado un sistema de numeración no posicional, en el cual se emplean ideogramas simples, representados por letras mayúsculas como símbolos para representar los números.

El sistema de numeración romana

Hoy en día este sistema es utilizado para ciertas referencias, no siendo utilizado de manera cotidiana, como en tiempos de antaño. Los continuamos usando en ciertas ocasiones: para nombrar los siglos, en los relojes, en los capítulos de los libros, etc.

A diferencia del sistema de numeración egipcia, como regla general los símbolos romanos se escriben y leen de izquierda a derecha, ubicados de mayor a menor valor.

El sistema de los números romanos es bastante fácil de aprender y de utilizar. Lo primordial es conocer los diferentes símbolos y la cantidad que cada uno de ellos representa, y la forma en que se “escriben” y se “leen”. Para empezar vemos cuáles son los números básicos, a partir de cuya combinación se construye cualquier cifra.

Luego lo que se hace es combinarlos para formar las cifras. En el comienzo del artículo encontraréis un cuadro donde se consignan todos los números romanos del 1 a 100. De todos modos, os explicamos cómo se construyen los números romanos.

Por ejemplo para formar el número 2 se utilizan dos I (1+1), es decir que el número dos en romano se escribe II. Siguiendo la misma lógica en número 30 se escribe XXX (10+10+10), el trescientos CCC (100+100+100), etc.

También se combinan los símbolos para formar otras cifras. Veamos algunos ejemplos.

• 8 se escribe VIII (sería 5+1+1+1=8)
• 36 se escribe XXXVI (sería 10+10+10+5+1= 36)
• 752 se escribe DCCLII (500+100+100+50+1+1= 752)
• 2011 se escribe MMXI (1000+1000+10+1= 2011)

Es importante tener en cuenta que el orden en que se ponen los números romanos debe ser siempre de mayor valor a menor valor: primero los millares, luego las centenas, luego las decenas y luego las unidades.

Hay que tener en cuenta que para formar el número 4 se utiliza la siguiente fórmula: al número V se le antepone el número I, quedando como IV. Esto se debe a que cuando tenemos un número I por delante de un V, se resta una unidad (es decir, IV, equivale a 5 menos 1, o sea 4).

El mismo criterio se utiliza para formar el número 9 que se escribe IX (o sea 10 menos 1). La regla general indica que cuando un número menor está antes de uno de mayor valor, éste se descuenta. Vemos algunos ejemplos de números romanos:

• 4 se escribe IV
• 9 se escribe IX
• 14 se escribe XIV
• 19 se escribe XIX
• 40 se escribe XL
• 49 se escribe IL
• 90 se escribe XC
• 99 se escribe IC
• 900 se escribe CM

Curiosidades sobre los números romanos

Cabe destacar que si bien este sistema numérico ha sido básico y fácil de emplear, numerosos errores fueron acontecidos a lo largo de la historia, dando así varios deleites curiosos. Muchos de ellos se relacionan con el mal empleo del número 4 (IV). Es común ver en muchos relojes el uso de IIII para el numeral 4, en lugar del correcto IV.

Se dice que un relojero suizo realizo un reloj que su soberano le había encargado, cometiendo el error de representar el número 4 como IIII y no utilizando la combinación  IV. El desafortunado relojero fue ejecutado por la ira del monarca, y desde ese momento, a modo homenaje, todos sus colegas comenzaron a utilizar el IIII en vez de IV.

Por otro lado, el IIII era la disposición preferida por los romanos en la antigüedad, influyendo también la coincidencia con el nombre del importante dios romano, Júpiter. En latín, este nombre se escribía como IVPITER, siendo los caracteres IV no apropiados como modo de uso numérico.

Por ultimo cabe destacar que uno de los monarcas de Francia, Luis XIV prefería la disposición IIII sobre IV, por lo que ordenó a todos sus relojeros construir relojes con IIII en lugar de IV, generando una costumbre que perduró durante siglos.

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Seguimos repasando la vida de Julio César, uno de los personajes históricos más destacados de la Historia de Roma. Hemos ya visto su descomunal campaña de Conquista de la Galia, y ahora es momento de hablar de su regreso a Italia y del estallido de la llamada “Segunda Guerra Civil”.

A principios del año 49 a. C., terminando su comandancia en la Galia, se desató la guerra civil entre Julio César y Pompeyo (su antiguo asociado en el Primer Triunvirato). El motivo que desató el conflicto fue que Pompeyo se había aliado con el Senado Romano en contra de César. Así comenzó Julio Cesar una nueva serie de campañas militares contra los ejércitos de Pompeyo, lo que se conoce históricamente como la Segunda Guerra Civil de Roma.  

Campaña en Italia

En una guerra relámpago sorprendente, César invadió Italia y expulsó a Pompeyo hacia Macedonia, en menos de setenta días. El rápido avance se debió en gran parte al hecho de no encontrar la menor resistencia (a excepción de la ciudad de Corfino) en las ciudades que iban siendo controladas.

Al mando de una única legión (las restantes se hallaban aún en la Galia Transalpina) logró apropiarse de toda la costa oriental y de Umbría. A su paso engrosaba su ejército con más hombres mientras que iba ganando el apoyo de la opinión pública gracias a su política de clemencia. En poco más de dos meses César controlaba toda Italia.

Para entonces, las fuerzas de Pompeyo se habían replegado en el este y estaban siendo reorganizadas. Uno de los mayores peligros para la estrategia de César era que se produjese un bloqueo a Italia, con lo que dejaría de llegar trigo, indispensable para la alimentación de la población. Para mejorar su posición, procedió a ocupar las islas de Cerdeña y Sicilia y –poco después- las posesiones romanas en África. El siguiente objetivo de Julio César fue atacar en Hispania, donde Pompeyo tenía un fuerte apoyo. Mientras que los hombres de César construían naves de guerra.

Campaña en Macedonia

Tras su victoria en España, César se hizo declarar como Cónsul. Posteriormente navegó hacia Macedonia, donde Pompeyo se había instalado. El asedio a la Dirraquio (Durres) resultó un fracaso para Julio César. Pero poco después sus tropas derrotaron a Pompeyo en la batalla de Farsalia en el 48 a.C.

A pesar de contar con un menor número de soldados, la hábil estrategia de César logró penetrar en las filas del ejército pompeyano. Aún cuando no estaba decidido el desenlace de la contienda, Pompeyo huyó y entonces su ejército comenzó a derrumbarse, dejando el camino abierto para la victoria de Julio César.

Campaña en África

Pompeyo decidió trasladarse a Egipto para recuperar sus fuerzas, e intentó negociar con el poderoso Potino (quien controlaba al pequeño rey Ptolomeo XIII) pero este le asesinó. Muerto Pompeyo, sus seguidores continuaron con la guerra contra Julio César.

En el final de la Segunda Guerra Civil, Julio César tuvo que luchar dos batallas más con los pompeyanos, una en el norte de África (Tapso, 46 a.C. ) y otra en Hispania (Munda, 45 a.C.). El resultado final fue la victoria de las tropas de César. 

Poco sirvieron las victorias impresionantes de César por toda Europa. El gran general romano fue asesinado por sus rivales políticos en 44 a.C. en el mismísimo Foro Romano, poniendo fin a la vida de uno de los más destacados militares de la Historia.

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• Julio Cesar | Campañas militares en la Galia
• La fusión de los romanos y germanos
• La Roma sangrienta
• Las clases sociales en el Imperio Romano: Patricios, Plebeyos Nobles y Plebeyos Caballeros
• Las clases sociales en el Imperio Romano: Plebeyos Clientes, Libertos y Esclavos

Fuente:

History.com

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1. Muerte de Julio César, obra de Vincenzo Camuccini, 1798, en wikipedia

2. Mapa de la campaña de César en Hispania, en wikipedia

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El estadista y general Julio César (100-44 a.C.) amplió la República Romana a través de una serie de batallas por toda Europa antes de declararse dictador de por vida. Es a menudo recordado como una de las mentes militares más brillantes de la historia. Hoy en SobreHistoria repasaremos sus más destacadas campañas militares en la Galia Romana.

En el año 59 a.C. Julio César accedió al gobierno de Roma, a través del llamado Primer Triunvirato en el que también estaban presentes Pompeyo y Craso. A partir de allí se embarcaría en diversas campañas militares, tanto para la defensa ante los invasores como para aumentar la extensión de los territorios de Roma. Estas son algunas de las más destacadas:

• Durante el apogeo del primer triunvirato, César dedicó sus energías a la conquista de la Galia (actual Francia).
• Después de dejar el cargo de cónsul, César se convirtió en gobernador de las regiones Cisalpina y la Galia Transalpina (norte de Italia y el sur de Francia, respectivamente). En el 58 a.C., cuando los helvecios trataron de penetrar la Galia, César en una gran batalla detuvo su avance.
• En el verano del 58, César marchó contra los germanos encabezados por Ariovisto que habían invadido desde el otro lado del Rin y los expulsó de la Galia.
• En los años siguientes, en una serie de brillantes campañas, el general romano conquistó toda la Galia y la convirtió en una provincia romana. La conquista requirió varias batallas difíciles en el norte de la Galia y el cruce del Rin por un puente de caballetes construido por los ingenieros romanos.

• En los veranos del 55 y 54 a.C., César cruzó el Canal de la Mancha, asegurando así el flanco norte de la Galia, al impedir un ataque de los Celtas.
• Entre en el 51 y el 50 a.C. Julio César desarticuló una gran revuelta de los jefes en las Galias (en la cual se dio el famoso sitio de César del bastión de Vercingétorix en Alesia).

A principios de 49, terminando su comandancia en la Galia, se desató un grave conflicto entre César y Pompeyo (su antiguo asociado en el Primer Triunvirato) que desembocaría en la Segunda Guerra Civil de la República Romana, de la que hablaremos en nuestro próximo artículo.

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En los primeros años del siglo V, los pueblos germánicos, empujados por los jinetes hunos, franquearon las fronteras romanas y penetraron en el Imperio Romano de Occidente.

A principios del siglo VI, estos pueblos se instalaron en las ruinas de una Roma que había sido incapaz de mantener el control en su vasto territorio.

La fecha de 476 marca en la historia tradicional el quiebre entre la existencia del Imperio Romano y el comienzo de un nuevo orden llamado arbitrariamente la “Edad Media”, sin embargo, ese nuevo orden no se construyó de la noche a la mañana y, los cambios en la vida cotidiana no tenían el ritmo de la agitada esfera política.

Durante este período de lenta transformación social, existió en todo el territorio europeo una coexistencia entre dos tipos de culturas diferentes, la romana y la germánica.

Fueron precisos largos años para que las comunidades se asociaran hasta el punto de mezclar sus tradiciones y formar una verdadera nación. Los obstáculos para esta fusión eran ciertamente numerosos, por empezar, cada comunidad tenía su propia lengua, hasta era casi imposible comunicarse.

Los germanos centraban la educación de sus hijos en la guerra, mientras que los romanos estaban acostumbrados a trabajar la tierra, en el campo, o a dedicarse a labores comerciales, artesanales o estatales en las ciudades.

Pero la brecha más poderosa, quizá, entre las dos culturas fue la religión, esa característica que, bajo el lema de la evangelización, marcó la Antigüedad Tardía y transformó por entero a Europa.

El Imperio Romano y la Iglesia (católica) se habían ido identificado una con la otra al punto de implicarse mutuamente. Cuando los germanos eran paganos, como los francos o los sajones, escuchaban más permisivamente a los misioneros romanos.

Pero gran parte de los pueblos germánicos se había convertido ya a una forma de la fe cristiana que la Iglesia había declarado herética: el arrianismo, que ofreció una fuerte resistencia a la predicación católica.

En algunos lugares, prevaleció una cultura sobre otra. Por ejemplo en el sudeste de Inglaterra y en los confines de Germania, donde la presencia romana era ya débil, la cultura de los sajones dominó por entero las nuevas costumbres de las comunidades.

En otras regiones, por el contrario, los germanos sólo representaron una minoría. Los vándalos de Cartagena o los ostrogodos en Italia representaron amenazas fuertes pero pasajeras para el orden romano, que estaba bien enraizado en la comunidad.

Durante estos primeros períodos hubo yuxtaposición y segregación entre las dos culturas. Por ejemplo, en la región cerca de París, la comunidad germánica fundó la villa de Clignancourt, que se instaló al lado de la villa romana de Clichy.

Algunos kilómetros separaban los dos asentamientos, entre ellas se levantaba una barrera: cada comunidad obedecía la ley que su cultura imponía. En un mismo territorio no se castigaba de la misma manera el mismo delito.

Los romanos seguían rigiéndose bajo la lex romana. Los germanos conservaban sus leyes, que luego escribieron en latín.

Pero el tiempo trabajó en favor de la fusión: pasaron generaciones y borró el recuerdo del origen diferente de cada comunidad, los individuos se aproximaron.

¿Cuál de las dos culturas predominó? En cierto punto, cabe decir que los germanos se romanizaron. Pero esto fue más notorio en las clases altas. Los jefes adoptaron la lengua que hablaba la mayoría de sus súbditos, el latín. Pero este latín, tan difícil de aprender, fue modificándose, simplificándose, y llenándose de términos germánicos. Así nacieron las lenguas románicas.

En los sectores bajos y medios de la sociedad, que eran la mayoría y, en definitiva, el principal motor del cambio, sería más apropiado hablar de una preponderancia germánica.

Con el tiempo, la cultura europea comenzó a orbitar cada vez más alrededor de la guerra, un rasgo marcadamente germánico que perduraría durante todo el período medieval.

Del soberano franco coronado en el año 800 al majestuoso emperador de la barba florida, hay un paso que fue rápidamente franqueado en la imaginación medieval.

¿Puede el historiador moderno alcanzar una realidad más segura que el retrato de Carlos adulado por los historiadores cortesanos y los relatos legendarios?

Rey Carlos el Grande (Wikimedia Commons)

Las fuentes históricas son relativamente numerosas, pero todas favorables al carolingio. Y la leyenda, más aún que la historia, daría a Carlomagno una dimensión épica.

Intentemos mencionar algunos hechos seguros sobre lo que fue la vida de Carlos el Grande, Carolus Magnus, Carlomagno, el primer emperador romano europeo de la Edad Media.

Cuando su padre, el rey Pipino el Breve, murió en 768, la curso del reino franco se hallaba en buen camino. A Carlos le correspondería la tarea de terminarla.

Las primeras intervenciones de Carlomagno en la guerra fueron todavía simples demostraciones militares, casi tan poco eficaces como las que había realizado Pipino. Pero a partir de 778, los sajones, que habían encontrado un jefe en la persona de Widuking, se convirtieron en una amenaza real.

Durante tres años seguidos Carlomagno se enfrentó con los sajones, y en 785, Widuking hubo de capitular y prestar juramento de fidelidad y convertirse al cristianismo, junto con todos sus seguidores en Sajonia.

Una prudente política de conversión, inspirada en la experiencia sajona, atrajo poco a poco a los ávaros del norte a la región cristiana, quienes acabaron por ponerse bajo la protección y vasallaje de Carlomagno.

Los sarracenos, provenientes del sur de los Pirineos, fueron contenidos poco a poco en la zona comprendida entre la montaña y el Ebro. No lejos se formó la marca hispánica, que englobaba toda Cataluña, con Barcelona como capital, y cubría el reino franco hacia el sur.

En 773, Carlomagno emprendió una campaña que comenzó en la primavera con la intención de abatir definitivamente el poderío lombardo, al norte de Italia. El rey y el ejército franco permanecieron un año entero en país enemigo, lo cual permitió obtener finalmente la rendición de Pavía, en junio de 774.

Esta victoria favoreció principalmente a Roma, y al papado, amenazados por la presencia lombarda al norte de sus territorios. Carlomagno reemplazó a los lombardos, pero rápidamente, y a pesar de los acuerdos, se convirtió él mismo una amenaza para Roma y los Estados pontificios.

En estas instancias, el reino franco engloba casi todo el occidente, extendiéndose desde el Canal de la Mancha al Mar Adriático, y desde las orillas del Ebro hasta las del Elba.

El 25 diciembre del año 800, Carlomagno fue coronado emperador de Occidente por el papa León III, en la misma Roma. Recordemos que el último emperador europeo de Roma cayó en 476 (fecha que tradicionalmente marca el inicio de la Edad Media).

Los emperadores se fortalecieron en Oriente, en Constantinopla, pero las cultura y la religión fue alejándose año a año de Occidente, que no era gobernada bajo ningún emperador romano desde entonces.

¿Fue Carlomagno coronado a pesar suyo? Sin ninguna duda, la ceremonia de la coronación fue sugerida por la propaganda de los clérigos y prepara la iniciativa del Papa. Roma estaba otorgando lo único que en ese entonces era capaz de dar: legitimidad. Haciendo esto, el papado se aseguraba la alianza de los francos.

¿Pensó Carlos restaurar un imperio universal al estilo romano, o solamente hacerse con un título honorífico y continuar con la política que había desempeñado hasta el momento?

Es imposible saberlo con seguridad, pero la tradición franca se conservó intacta, lo cual indica que la naturaleza del poder no fue transformada por la ceremonia en la Navidad 800.

Es más: todo sucedió como si Carlos considerase el imperio como una realización momentánea, destinada a desaparecer con su persona. A principios de 806 resolvió su sucesión con un acto que repartía, según las antiguas costumbres de su pueblo, “su imperio o reino” entre sus tres hijos.

Por tanto, el imperio parecía, según frase de Halphen, “una especie de apoteosis” de Carlomagno, una construcción efímera vinculada a la poderosa personalidad de su creador.

Los orígenes de la gran civilización conocida como el Imperio Bizantino se remontan al año 330 d.C., cuando el emperador romano Constantino I fundó Constantinopla, una “nueva Roma” en el sitio de la antigua colonia griega de Bizancio. Aunque la mitad occidental del imperio romano se derrumbó y cayó en el año 476, el Imperio Romano de Oriente le sobrevivió por 1.000 años más.

El término “bizantino” se deriva de Bizancio, una antigua colonia griega fundada por un hombre llamado Byzas. Esta población estaba situada en el lado europeo del Bósforo (el estrecho que une el Mar Negro con el Mediterráneo). Una ubicación estratégica como punto de tránsito y de comercio entre Europa y Asia Menor.

Constantino gobernó sobre un Imperio romano unificado, pero en el año 364 el emperador Valentiniano I dividió el imperio en las secciones este y oeste. El destino de las dos regiones se separó. En 476, el bárbaro Odoacro derrocó al último emperador romano de Occidente, Roma había caído.

Pero la mitad oriental del Imperio Romano resultó ser menos vulnerable a los ataques externos, gracias en parte a su ubicación geográfica que hacía muy difícil penetrar las defensas de la capital, Constantinopla. 

Los emperadores orientales fueron capaces de ejercer un mayor control sobre los recursos económicos del imperio y de manera más eficaz reunir mano de obra suficiente para combatir la invasión. 

A pesar de que Bizancio fue regido por la ley e instituciones políticas romanas y su idioma oficial era el latín, el griego también se habla, y los estudiantes recibieron la educación de la historia griega, la literatura y la cultura.

 En términos de religión, el emperador bizantino era el patriarca de Constantinopla, es decir el jefe de la Iglesia y del Estado, era el líder espiritual de la mayoría de los cristianos orientales.

El legado del Imperio bizantino ha dejado una rica tradición de arte y literatura. Además políticamente tuvo una gran importancia como “barrera” entre los estados medievales de Europa y la amenaza de invasión de los pueblos asiáticos.

El Imperio bizantino cayó finalmente en 1453, después de que un ejército otomano atacara Constantinopla durante el reinado de Constantino XI.

Fuente:

History.com

Imágenes:

1. Mosaico Bizantino, en wikipedia

2. mapa del imperio romano de occidente en 476 dC., en Wikipedia

3. representación de la ciudad de Constantinopla, en wikipedia

Sumergida en el caos espiritual generado por la Reforma Luterana, la Iglesia Católica se encontraba, iniciado el siglo XVI, en una encrucijada.

Confesionario católico (Crédito: Wikimedia Commons)

Distintos sectores, fuera y dentro de la Iglesia, demandaban una reforma dentro de la misma institución, para hacer frente a los cambios que se vivían en materia espiritual en toda Europa. Un contraataque, una Contrarreforma.

¿Quién hubiera podido imaginar que sería el papa Paulo III, elegido en 1534, quien reformaría la Iglesia? El mismo papa inmensamente rico que se había hecho construir un suntuoso palacio decorado por los Carracci con alegorías paganas.

Sin embargo, desde la época del Concilio de Letrán, el cardenal Farnesio había sido atraído poco a poco por la idea de reforma. Cuando se sentó en el trono de San Pedro bajo el nombre de Paulo III, anunció inmediatamente su intención de convocar un concilio el 2 de junio de 1536.

Más de 10 años tuvieron que pasar para que el concilio se efectuara. Durante esa década, el papado intentó fortalecer la posición de la Iglesia de formas contradictorias, al tiempo que surgía un espíritu renovador basado en el humanismo y las nuevas órdenes religiosas, también se reinstituía el arcaico cuerpo de la Inquisición.

Concilio de Trento (arte del siglo XVII). (Crédito: Wikimedia Commons)

De hecho, la oscura fama del Santo Oficio se debe a este período de gran persecución hacia los infieles, herejes, y protestantes. Cuando se tacha de “medieval” a las torturas de la Inquisición se lo hace pensando más bien en la Inquisición del Renacimiento y la Edad Moderna que en la que se desarrollaba en la Edad Media.

Finalmente se fijó el Concilio de Trento, una elección ingeniosa: la ciudad era italiana y no se hallaba muy lejos de Roma, pero quedaba dentro de los límites del Imperio Romano Germánico, y con esto la Iglesia esperaba poder convocar al debate a los mismos reformistas, para poder eventualmente negociar con los protestantes y poner fin al cisma religioso.

Sin embargo, cuando el Concilio de Trento inició sus sesiones el 13 de diciembre de 1545, no se hallaba presente ningún protestante. Y ya estaba muy claro, desde el inicio, que el concilio no sería un concilio de unión, sino de reforzamiento del sector de la Iglesia fiel a Roma.

18 años duró esta tempestuosa asamblea, que finalizó el 4 de diciembre de 1563. Transferida de Trento a Bolonia, dos veces suspendida (la segunda interrupción duró 10 años), y dependiente de los azares de la política renacentista.

La ciudad de Trento en Italia actualmente (Crédito: Wikimedia Commons)

La obra del Concilio de Trento revestía a la vez un carácter doctrinal (teórico y propio de los letrados), y uno pastoral (llevado a la práctica con los creyentes). Ya en las primeras sesiones, los padres conciliares enfrentaron la ardua tarea de fijar los puntos del dogma impugnados por los reformistas.

El Concilio de Trento fijó los siguientes puntos:

- La Iglesia católica reconoce el valor de la tradición y se reserva el poder de interpretar las Escrituras (en contrario a la libre interpretación de la Biblia que esbozaron los protestantes).

- Aunque la justificación es obra de la gracia de Dios, el hombre puede prepararse para la gracia o rechazarla; y las buenas obras son el complemento necesario de la fe (los protestantes promulgaban que la salvación del alma venía de la mano de la fe, y no de las obras como ofrendas y peregrinaciones).

- Los 7 sacramentos son de institución divina (frente al rechazo protestante de los sacramentos cristianos)

- La misa es un verdadero sacrificio, que actualiza el de Cristo en la cruz. En la Eucaristía, Cristo está realmente presente, bajo las apariencias de pan y vino, su cuerpo y su sangre (los protestantes no creían en esta trasmutación de Jesús)

- La Iglesia es esencialmente jerárquica y el sacerdocio de institución divina (los protestantes criticaron la situación espiritual de privilegio y la intermediación de los sacerdotes entre Dios y el creyente)

Concilio de Trento 1563 (Crédito: Wikimedia Commons)

Toda esta enseñanza doctrinal planteada en el Concilio de Trento fue resumida en una profesión de fe aprobada por el entonces papa Pío IV al finalizar las sesiones y así se impuso a todo el clero.

En el aspecto pastoral, el Concilio de Trento se propuso revisar y reformar los casos de abusos relacionados con la vida del clero y de los obispos. Al menos los más escandalosos.

Así, los párrocos y obispos debían residir en el lugar que poseían a cargo, los obispos debían predicar y hacer que sus sacerdotes prediquen (esto puede sonar simple ahora, pero en aquel entonces los obispos no eran sino príncipes terratenientes de escasa ocupación, en todo caso, ninguna ocupación espiritual). Los conventos fueron obligados con rigurosidad a la clausura efectiva, los matrimonios debían ser públicos, etc.

Trento: Iglesia Santa Maria Maggiore donde se llevó a cabo parte del Concilio (Crédito: David Nicholls /Flickr)

Es pertinente preguntarse si el movimiento de la Iglesia romana durante el siglo XVI fue una “reforma católica” o una “contrarreforma”.

Si se considera que sus raíces eran tan profundas como las del Protestantismo, y que nada debían a Lutero, hay que hablar de reforma católica. Pero si se tiene en cuenta que fue necesaria la presión de los reformadores para que finalmente se produzca un cambio, hay que reconocer que se trataba de una Contrarreforma.

Fuentes: Venard, M.: Los Comienzos del Mundo Moderno, El Mundo y su Historia, Editorial Argos, Barcelona, 1970. / Martin Luther: Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum, 1517 / Concilio de Trento, Documentos del Concilio de Trento.