En la historia de Africa, uno de los momentos y periodos más significativos fue el del Apartheid, y que consistió en una segregación racial vivida en el Siglo XX que duró hasta comienzos de los años 90 en Sudáfrica.

Cuesta creer que en un país como Africa, y en concreto en Sufáfrica, el colonialismo de las primeras potencias blancas, acabaran derivando en un periodo de segregación en el que la población negra apenas tenía derechos y que acabó por separarles del todo.

Como nace y qué es el Apartheid:

• A mediados del Siglo XX y aunque la población negra fuera mayoritaría sobre la blanca, aparece lo que conocemos como Apartheid, derivado de hecho de cierta supremacía blanca que se venía imponiendo desde comienzos de este Siglo (De hecho en 1910 solo los blancos podían acceder al Parlamento y una ley de 1913 sobre las tierras indígenas limitaba a 21 millones de acres  la tierra que podía estar en manos de los negros).
• Esta palabra se traduce de las lenguas africanas como separación, ya que los blancos que vivian en las colonias Sudafricanas se impusieron y de hecho consiguieron dividir la población de blancos y de negros.La población negra vivió discriminada, de un modopolítico, económico, social y racial.
• Los blancos acabaron dividiendo a población en tres grupos raciales: blancos, bantúes o negros y de color o mestizos.Añadiendo posteriormente a los hindúes y pakistaníes como otra categoría más.
• De este modo los blancos lograron imponer una jerarquía en la que su raza dominaba al resto no sólo en los derchos antes mencionados, sino que incluso en el plano geográfico,  mediante la creación forzada de territorios reservados: los Bantustanes , donde limitaban a la población negra y a la que además no consideraba como población que fuera de Sudáfrica si bien perdió hasta la ciudadanía.
• Nada era igual para negros y blancos. Los negros tenían que incluso que llevar, una cartilla que les era solicitada cada vez que les paraba la policia si lo deseaban.
• La educación para la población negra era también distinta, de hecho era de un nivel más bajo y no todos los niños negros podían asistir a la escuela debido a los bajos recursos económicos de los que se disponía. Habia una universidad “para negros”, la de Fort Hare, donde estudióNelsón Mandela, y que fue sin duda alguna el gran líder y activista en contra de esta situación, y junto a otros como Steve Biko (que murió asesinado en 1977).
• Mandela estuvo encarcelado 27 años, y fue presidente desde 1994 hasta 1999.

Reacción internacional al Apartheid :

• Esta situación de discriminación llevó al país a ser objeto de las críticas en el  ambito internacional, además de dar lugar a diversas sanciones económicas y de aislamiento por parte de numerosos paises y ratificada por las instancias internacionales. Como ejemplo cabe mencionar la prohibición a que Sudáfrica participara en los JJOO de Munich en 1972.
• Fruto de esta discriminación internacional, Sudáfrica comenzó a aplicar lo que se conoce como “desarrollo separado”, así , a los negros se les asignaban áreas pobres de nueva creación que estaban destinadas a convertirse en un futuro en insignificantes estados, mientras la población blanca mantenía el control sobre mas del 80% del país gracias a la minería.
• La situación llevó a duros enfrentamientos entre la población, sobretodo en zonas del interior y a que ciudades como Moscú colaboraran a esta situación armando a Angola y Mozambique, países cuyos gobiernos pro-soviéticos se enfrentaban a guerrillas subvencionadas por Occidente y apoyadas por Sudáfrica.
• Con el fín de la Guerra Fría, se precipita el que acabe el Apartheid, propiciado también por el ascenso al poder del presidente Frédérik de Klerk, que tras diversas negociaciones con los representantes de las comunidades étnicas del país, puso fin al régimen racista en junio de 1991, permitiendo a la población negra recuperar sus derechos.

Os dejo video del Apartheid:

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• Historia De África
• El reparto colonial de África
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Los Sumerios son famosos por los grandes avances culturales que legaron, entre ellos, sus avanzados conocimientos de astronomía. A su alrededor hay un polémica: ¿desarrollo propio o intervención extraterrestre? Abrimos el debate.

Hace más de 5000 años

Existe una imagen un tanto perturbadora creada por los sumerios hace 5000 años. Como se sabe, los sumerios fueron una de las más antiguas civilizaciones humanas. Se asentaron en la baja Mesopotamia, fueron ávidos observadores de la naturaleza, y los primeros en desarrollar la escritura.

En cuanto a su visión del mundo, coincidieron frecuentemente con la de los egipcios, cuya cultura se desarrollaba no lejos de la suya. Ambas cosmologías imaginaban un mundo estático, donde los elementos predominantes eran el cielo y la tierra, circunvalados por el Sol y la Luna. Dentro de ese mundo, cada pueblo se pensaba como el centro de todo lo conocido, rodeado del caos de lo extranjero.

La astronomía sumeria

Los sumerios, así como los mayas o los egipcios, eran grandes observadores del cielo. La regularidad del movimiento estelar era algo que todos registraban con respeto divino y estudiaban con curiosidad. Sin embargo, la formulación de teorías astronómicas sería algo propio de la ciencia moderna, a pesar de algunas excepciones. En general, la observación de los astros adquiría matices religiosos, o a veces sus anotaciones servían para la temporalización de la vida cotidiana.

Por eso no es de extrañar que los pueblos antiguos registraran muy bien los movimientos de objetos celestes como Júpiter o la Luna, pero que no desarrollaran la idea de que existían planetas rotando alrededor del Sol. Sólo observaban y usaban su sentido común, el cual les hablaba de una Tierra quieta, por cuyo cielo desfilaban estrellas de origen desconocido.

Por eso esta imagen resultó perturbadora para más de uno. En ella, como fondo de una escena, puede verse claramente una estrella con puntas rodeada de pequeñas esferas que rotan alrededor suyo.

Difícilmente haya una imagen más clara de lo que para nosotros es el Sistema Solar. No se aleja demasiado del dibujo que trazaríamos para explicarle rápidamente el sistema heliocéntrico a un niño. Eso no es todo, para algunos investigadores, las esferas parecen coincidir curiosamente en sus proporciones con los tamaños de los nueve planetas de nuestro sistema y sus satélites más importantes.

¿Sería posible que los sumerios hayan desarrollado la teoría heliocéntrica y conocido todos los planetas de nuestro sistema solar? La respuesta es no. Más allá de las limitaciones epistemológicas, las observaciones astronómicas sumerias registraban a los planetas que sólo podemos observar con nuestro ojo, lente incapaz de captar las señales de Neptuno, Urano, y Plutón.

La explicación extraterrestre

A pesar de que esto parece ser una prueba contundente para descartar que la imagen se refiera al Sistema Solar, no faltan los personajes que invocan la intervención extraterrestre en el asunto. Tal es el caso del autor ruso Zecharia Sitchin, quien sostuvo que la imagen fue inspirada por el conocimiento que sólo una raza alienígena podía tener, y que habría estado en contacto directo con los sumerios, quienes habrían transmitido, además, los principios de la agricultura, metalurgia, y escritura.

No es difícil tomar el ejemplo sumerio y usar el sentido común para explicar las cosas. La necesidad de recurrir a factores externos y fantasiosos para explicar un grabado en un sello de piedra es algo totalmente innecesario desde el punto de vista de la lógica (Navaja de Occam), y absurdo desde el sentido común. Sin embargo, la imagen no deja de ser una estrella rodeada de esferas de diferentes tamaños y órbitas, y su verdadera interpretación será por siempre un misterio.

A quienes os interese profundizar en las teorías de Zecharia Sitchin os recomendamos el siguiente vídeo:

Si te interesa conocer más sobre los pueblos de la antigua Mesopotamia te recomendamos leer:

• Los cielos en la Antigüedad
• El Arca de Noé y el mito sumerio de Utnapishtim

Fuentes:

• Sagan, C. ; I.S. Shklovskii: Vida inteligente en el universo, Random House, 1966.
• Sitchin, Z.: El duodécimo planeta, Ediciones Obelisco, 1976.

Video:EderNauta en Youtube

Fotos|ancientvisitors.blogspot.com

El reparto colonial de África por las potencias europeas fue el producto del imperialismo generado tras la revolución industrial a fines del siglo XVIII. El reparto y apropiación de las tierras africanas se hizo, al principio en desorden, y luego, al finalizar el siglo XIX, arbitrariamente.

Cuando se presta un poco de atención al mapa político de África no es difícil sentir que hay algo extraño, algo demasiado ordenado, en la disposición limítrofe de los países.

Los límites determinan regiones de tamaños aproximadamente similares, y de formas también parecidas. La razón de esto, no es una casualidad, o algún acuerdo romántico entre las naciones que hoy componen el continente.

El mapa político de África, como tantos otros del mundo, es el producto de la colonización europea. Pero en el caso africano, el reparto colonial se hizo sin considerar ningún tipo de factores culturales, sociales, o económicos de la región.

África se dividió geográficamente: se repartió como si los colonizadores europeos estuvieran cortando una torta.

Exploración

En los últimos años del siglo XVII hasta 1880, aproximadamente, tuvo lugar un gran número de exploraciones, promovidas, por un lado, por iniciativas individuales basadas en la curiosidad científica, por la preocupación de hacer un metódico inventario del planeta, por el gusto romántico por la aventura o la vocación misionera.

Por otro lado, las exploraciones se llevaron a cabo debido a la acción de las sociedades integradas por pocos pero selectos miembros, como la African Association, la Real Sociedad Geográfica de Londres, o la de París.

Representación de la construcción de una gran canoa durante la expedición de Stanley

La exploración siguió siendo durante mucho tiempo patrimonio de las viejas naciones coloniales.

Portugal tomó la iniciativa en el África austral y central, cuando la instalación de los ingleses en El Cabo (1795) le hizo temer una intrusión en sus posesiones litorales de Angola y Mozambique. Al mismo tiempo comenzó la exploración de la cuenca de río Níger y de la región central de Sudán.

Las expediciones alemanas vinieron a continuar, en la segunda mitad del siglo, las exploraciones británicas. Reconocieron la región comprendida entre el Níger y el Chad. Más tarde, entre 1860 1875 otros viajes se orientaron más hacia el Sahara y el Sudán oriental.

Poco antes de 1850, el doctor Krapf exploró la región de los montes Kilimanjaro y Kenia, y se multiplicaron varios viajes ingleses para explorar la zona de los grandes lagos, y el origen del río Nilo.

Más hacia el sur, Livingstone atravesó el África austral, y exploró largamente la región antes de morir. Su viajes comenzaron a interesar al gran público europeo.

Un periódico contrató al periodista Stanley para buscar a Livingstone, a quien finalmente halló, no sin antes confirmar que el Nilo se originaba en lo que ellos llamaron el lago Victoria. Además, siguió explorando la región del Congo.

Ocupación

Pero una vez que se hubo saciando la curiosidad europea respecto a la geografía de África, comenzaron los primeros intentos políticos por colonizar la nueva tierra explorada.

En 1877, Stanley se puso al servicio del rey Leopoldo II de Bélgica, y con el tiempo formaron la idea de un estado africano en la cuenca del Congo, del cual Leopoldo sería soberano.

Esta iniciativa suscitó la desconfianza de Inglaterra, y todavía más de Francia, que acababa de encomendar la exploración del valle de Ogoué, tras su larga presencia en las costas de Senegal y Gabón.

Así se pasó, sin transición, de la era de los viajes a la de las rivalidades territoriales entre las potencias europeas.

En la década de 1860, la ocupación del interior dio sus primeros pasos en el oeste del África negra.

Representación del Rey Leopoldo devorando el Congo (crédito: Linley Sambourne)

Los ingleses habían creado desde comienzos de siglo dos colonias oficiales:  Sierra Leona en 1808, y Gambia, en 1816. Pero en torno a la tercera, Costa de Oro, la colonización comenzó a expandirse lentamente.

Los colonizadores comenzaron a intervenir en los asuntos internos de las confederaciones tribales africanas, anexando regiones y pueblos.

Además, los comerciantes ingleses comenzaron a sustituir a los locales de la organizar a su conveniencia el circuito de los productos.

En África central, la situación fue haciéndose cada vez más tensa. Leopoldo II mantenía sus ambiciones colonialistas, y Francia impuso su protectorado al mismo tiempo al rey de Túnez y a Makomo, rey de los batekes.

Mientras, Inglaterra intervenía en Egipto, y Alemania en el África tropical, ecuatorial y Austral.

Reparto

Esta situación provocó la necesidad de los imperialistas europeos de llegar a acuerdos para evitar una guerra por las nuevas tierras que se apropiaron.

En 1885, se convocó en Berlín una conferencia internacional que logró diferir los conflictos entre las diversas potencias, aunque imponiendo el arbitraje alemán (y la conducción de Bismark), tanto en las colonias como en Europa.

La costa mediterránea africana quedó en manos de Francia y el Reino Unido. La costa oriental se dividió entre los alemanes al sur y los británicos al norte. La costa occidental africana quedó en poder de los belgas, franceses y británicos.

Los españoles se hicieron con el Sáhara Occidental, los italianos consiguieron Somalia y los portugueses extendieron o afianzaron su control sobre Angola, Cabo Verde y Guinea-Bissau, Santo Tomé y Príncipe y Mozambique mientras los alemanes obtienen Namibia.

El reparto colonial de África antes de estallas la Gran Guerra (crédito: José Manuel Roás Triviño)

La fiebre se aplacó por algún tiempo: Gran Bretaña defendió firmemente su predominio en la región del bajo Níger, pareció abandonar el resto a la influencia francesa.

Se proclamó la libertad de comercio y de navegación en el Níger y en el Congo, y se definieron las condiciones de la efectiva ocupación de los territorios coloniales.

Si bien los europeos evitaron por algunos años (hasta 1914) entrar en una guerra, las poblaciones y culturas nativas de África fueron totalmente desestructuradas, cuando no aniquiladas, por la intervención imperialista y la intrusión de sus gobiernos y economías.

Es sabido del prejuicio de los historiadores tradicionales hacia la naturaleza de los pueblos germanos que se expandieron durante la decadencia del imperio romano.

Saqueo vándalo en Roma, 455. Por Heinrich Leuteman

En contraste con la civilización romana, los pueblos “bárbaros”, como se los llamó peyorativamente, no poseían el mismo grado de organización política y social. Además, fueron un importante factor para el deterioro de las fuerzas militares romanas, incapaces de defender todo el territorio que habían conquistado en Europa.

Entre los bárbaros, los vándalos son los que peor reputación adquirieron. En el idioma castellano, la palabra vándalo puede referirse tanto al pueblo germano como a un “hombre que comete acciones propias de gente salvaje y desalmada”.

El origen de los vándalos puede rastrearse hacia los primeros siglos de nuestra era, cuando fueron desplazándose desde las regiones germanas hasta la península ibérica. Hacia el 400 d.C., llegaron a la provincia romana de Hispania, desde donde cruzaron finalmente a las ricas tierras agrestes del norte de África.

Genserico, fundador del reino vándalo en África, se convirtió así en un soberano del “imperio del trigo”, cuya capital era la ciudad de Cartago. En este territorio, el poder real dispuso de órganos rudimentarios: el gobierno central se confundía con la corte de Cartago, formada por compañeros del rey.

Los caballeros, cubiertos de hierro, tocados con un yelmo cónico, armados de un arco y una espada, constituyeron la fuerza principal de la monarquía vándala. Las cualidades guerreras de ese puñado de hombres les permitieron instalar su eficaz dominio en la población romana de África. Incluso expandirse y enviar una incursión para saquear Roma en el año 455.

Pero si bien algunas costumbres germanas se filtraron en la vida cotidiana de los romanos, los vándalos en el poder seguían siendo una minoría que estaba condenada a desaparecer, asimilada por la masa romana.

Los reyes vándalos intentaron oponerse a la fusión de razas y culturas por medio de una política de segregación estricta: Genserico eligió para sus guerreros las mejores tierras de la Proconsular (norte de Túnez) y expulsó de ellas a los propietarios romanos, que tuvieron que establecerse en otro lado. Prohibió los matrimonios mixtos, y sólo los vándalos tenían derecho de llevar armas. Cada comunidad conservó su organización y costumbres.

Pero muy pronto los vándalos se acomodaron a la manera romana de vivir, se afeitaron la barba, frecuentaron el circo y las termas, los guerreros se casaban con romanas, los hijos iban a la escuela del gramático.

Genserico

La lengua vándala no tardó en dejar de hablarse; han quedado pocas huellas de ella. Las costumbres ancestrales en materia de construcción, alfarería y vestimenta se olvidaron en las tierras africanas. El conquistador había sido conquistado.

Lista de reyes vándalos

1. Visumaro Siglo III d. C.
2. Godegisilio (¿?—406)
3. Gunderico (407-428)
4. Genserico (428-477)
5. Hunerico (477-484)
6. Guntamundo (484-496)
7. Trasamundo (496-523)
8. Hilderico (523-530)
9. Gelimer (530-534)

Fuentes e imágenes: Wikipedia / MundoHistoria / Pietri, L.: La Edad Media (siglos V al XV), El mundo y su Historia, Argos / Cameron, A.: El Mediterráneo en la Antigüedad Tardía (395-600)

La vida de Miguel de Cervantes (1547 – 1616), situado entre el renacimiento y el barroco, estuvo llena de peripecias y adversidades. Fue soldado en la Batalla de Lepanto (1571), y en otras varias expediciones militares, estuvo cautivo en Argel, y fue encarcelado por un supuesto fraude en su cargo de recaudador de impuestos.

Retrato de Miguel de Cervantes, por Eduardo Balaca

Miguel de Cervantes, que nació en Alcalá de Henares (España), se encontraba durante su juventud en Italia cuando decidió embarcarse en la Marquesa y combatir en la armada cristiana liderada por Juan de Austria (hijo de Carlos V).

Durante siglos, los turcos otomanos no dejaron de expandirse desde sus territorios en lo que alguna vez fue el Imperio Bizantino. Por tierra, en África, y por mar, en el Mediterráneo, lanzaron ataques en la primera mitad del siglo XVI que jaquearon el dominio cristiano de la región mediterránea.

Desde su elección como papa, Pío V trató por todos los medios de reunir una Santa Liga, contra los turcos. Venecia, principal perjudicada ante el avance de la media luna, aceptó formar parte de la alianza. Por su parte, el rey de España prometió fuerzas considerables para fortalecer sus posiciones en África del norte.

Así, la armada cristiana se consolidó en Mesina en 1571. Al alba del 7 de octubre de 1571, las dos armadas enemigas se avistaron. Cada escuadra contaba de unos 300 navíos, pero el armamento de los cristianos era más apto para este tipo de batalla, y los turcos regresaban cansados del mar Adriático.

Tras el abordaje y el sangriento combate, las pérdidas turcas se elevaban a más de 200 embarcaciones hundidas o apresadas. Pero los cristianos pagaban cara su victoria: 8.000 muertos y 21.000 heridos. Entre estos, el héroe de la jornada, don Juan de Austria, y un combatiente más desconocido: Miguel de Cervantes, quien sufrió una herida (no tan grave) en su mano izquierda que luego le daría el apodo de “el manco de Lepanto”.

La Batalla de Lepanto

Si bien la noticia de la victoria de Lepanto fue recibida con gran alegría dentro del mundo cristiano, el espíritu de cruzada que pretendía impulsar Pío V, murió en la siguiente primavera. La Santa Liga se disolvió rápidamente, porque a la rica República de Venecia no le convenía una guerra perpetua con los cercanos otomanos.

Tres años después de la Batalla de Lepanto, los turcos arrebataron a los españoles no sólo Túnez (recientemente conquistada por Juan de Austria), sino también la fortaleza de La Goleta, mientras que la amenaza de su expansión continuaba intacta.

Miguel de Cervantes, por su parte, luego de recuperarse de sus heridas en Italia y permanecer en Nápoles hasta 1575, inició su regreso a España, pero fue capturado por un navío otomano durante 5 largos años en los que intentó escapar más de una vez de su prisión en Argel (África del norte).

Cuando finalmente se pagó su rescate, Cervantes volvió a España en 1581, donde intentó emplearse en diversas tareas administrativas. Como recaudador de impuestos fue acusado de apropiarse del dinero del Estado, por lo que fue encarcelado temporalmente. Fue durante este encierro cuando comenzó a idear El Quijote. El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha es la gran novela clásica castellana. Con el pretexto de fustigar los libros de caballería, Miguel de Cervantes nos presenta el enfrentamiento del ideal caballeresco, asumido por el Don Quijote, con un mundo regido por normas ya muy diferentes. Ante el idealismo de su señor, Sancho representa el realismo.

Pero tanto idealismo como realismo, no son presentadas como posiciones irreductibles, sino que se interfieren constantemente. Los personajes de El Quijote no representan un único rasgo, y lo que es una de las mejores cualidades en la gran obra maestra de Cervantes.

Cervantes siempre demostró orgullo de haber combatido en la Batalla de Lepanto, refiriéndose a ella en el prólogo de la segunda parte de Don Quijote como: “la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros”.

Fuentes:

• Venard, M.: Los Comienzos del Mundo Moderno, El Mundo y su Historia, vols. V y VI, Argos, 1970.
• Cervantes, M.: Don Quijote de la Mancha, Edición I: 1605-1615

Hoy les traemos en sobrehistoria.com una página de la compleja historia contemporánea de África. La de los intentos de unificación racial por los que fervientemente luchó Nelson Mandela. Una historia que -con un transfondo històrico de larga data- encarnan dos personajes que marcaron la historia de Sudáfrica:  Mandela, presidente sudafricano y Francois Pienaar, capitan de la selecciòn sudafricana de rugby.

De la mano del estreno de la película Invictus, nos propusimos hacer un repaso de la historia que nos cuenta este film. Como relatabamos más arriba Sudáfrica era una nación con un fuerte conflicto racial y social cuando, en 1994, asume Nelson Mandela. Él fue el primer presidente de Sudáfrica en ser elegido por medios democráticos bajo sufragio universal.

Cabe recordar que durante buena parte del siglo XX, en Sudáfrica se desarrolló el Apartheid. Este era básicamente un sistema de segregación racial, que impusieron los dirigentes políticos de los coaligados Partido Nacionalista y Partido Afrikáans.

El Apartheid, instaurado con una ley del año 1950, deteminaba la separación  en las ciudades de zonas de exclusividad para personas blancas. Bancos de plazas, playas, hospitales, escuelas y autobuses eran objeto de este terrible acto de discriminación.

Quienes puedan ver Invictus, verán a un Mandela -permanente opositor al régimen del Apartheid- que al asumir su presidencia se encuentra con una difícil tarea. La de pacificar y unificar un pueblo dividido en dos razas que se tenían mutuamente un profundo recelo. Una de las tantas estrategias que el presidente Mandela pone en marcha para revertir esto fue la de valerse del deporte como posible ámbito de comunicación entre estos grupos tan distanciados.

Fue así que Mandela tomó un posición de total apoyo al equipo nacional de Rugby -los Springboks- justamente cuando este participaba del Campeonato Mundial de 1995 que se realizaba en Sudáfrica. Esta decisión se basaba en el hecho de que el rugby era un deporte ”de blancos”, y -por ella- recibió no pocas críticas de sus propios seguidores.  Es aquí donde el jugador Francois Pienaar -capitán del seleccionado- toma trascendencia en la historia de la unificación africana.

Pienaar, un hombre blanco que había sido criado en el desprecio a los negros, supo sin embrago superar estos prejuicios que le habían sido inculcados y accedió a colaborar con Mandela. El presidente le encomendó alcanzar una hazaña deportiva que -en aquel entonces- era impensada: ganar la Copa del Mundo. Mandela esperaba que así se elevaría la moral popular y se facilitaría la integración.

Deportivamente, los Springboks -con Pienaar como capitán y líder- realizaron una campaña excepcional y lograron alzarse con el campeonato mundial. Luego de la victoria, fue el mismo presidente Mandela luciendo una camiseta de los Springboks con el número de Pienaar, quien hizo entrega del trofeo.

Francois Pienaar pronunció entonces una frase que era el reflejo mismo de aquella idea que le había acercado a Nelson Mandela: el equipo había ganado el mundial, no sólo para los 60.000 aficionados en el estadio,  sino para todos los 43.000.000 de sudafricanos.

Anteriormente hemos escrito sobre el comienzo de la intervención británica en el sur de África. En el marco del imperialismo inglés, los intereses comerciales de la metrópoli entraron en conflicto con la población bóer (primeros colonos de origen holandés). Durante prácticamente todo el siglo XIX, se vivió una relación tensa, pero sin llegar a mayores. El descubrimiento de oro y diamantes en la región, catapultó el conflicto que llevó a la Guerra de los Boers. 

Los antecedentes de la "Guerra de los Bóers"

En 1890, Cecil Rhodes era el primer ministro de la Colonia del Cabo. Rodhes, era un importante defensor de la política expansionista del imperio. El objetivo del gobierno inglés era consolidar "una África inglesa desde el Cabo hasta el Cairo". Pero las dos pequeñas repúblicas origen bóer (el Transvaal y el Estado Libre de Orange) se interponían.

Al descubrirse diamantes y oro en territorio de Transvaal aumentó el interés en África del Sur. Pero los gobernadores de Transvaal se negaron a aprobar la instalación de corporaciones mineras. Comenzaron, entonces, las operaciones de los ingleses en busca del conflicto bélico.

La tensión llegó a su clímax durante la llamada “incursión de Jamenson”. En diciembre de 1895. Leander Jameson y sus policías incursionaron en Transvaal, e intentaron provocar un levantamiento de trabajadores ingleses expatriados (Uitlanders). El presidente de Transvaal derrotó facilmente a los invasores, sin que éstos cumplieran su objetivo.

Pero a partir de esto, la tensión entre bóers y uitlanders aumentó. Ambos estados bóers renovaron una alianza defensiva y presentaron un ultimátum a los ingleses de Colonia del Cabo. Los británicos lo rechazaron y la "Guerra de los Bóers" estalló el 11 de octubre de 1899.

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La "Guerra de los Bóers" (1899-1902)

La avasalladora superioridad de hombres y tecnología del ejército de Inglaterra se impuso sobre las recién formadas repúblicas bóers. Hacia mediados de 1900, la guerra entre ejércitos había sido ganada por los británicos. Pero se mantenían a la defensiva grupos guerrilleros bóers, que fueron derrotados recién en 1902.

En 1902, se firmó el Tratado de Vereeniging. En él los bóers debieron aceptar el dominio británico, aunque con posibilidad de lograr el autogobierno más adelante. En 1910, Inglaterra creó la Unión de Sudáfrica, que incluía la Colonia del Cabo, el Estado Libre de Orange, el Transvaal y Natal. La Unión de Sudáfrica recibió una "semi-independencia", siguiendo el modelo del Dominio del Canadá.

Imágenes:

Tropas de Caballería de los Boers, en Google

Mapa de la guerra de los Boers, en Google

A principios del siglo XIX, el conocimiento europeo de África se reducía al Norte. En el resto del continente africano existían pequeñas posesiones en las costas. Eran factorías comerciales vinculadas al comercio de esclavos, controladas por Inglaterra, Francia, España y Portugal. Inglaterra apuntaba a consolidar su imperio, y Colonia del Cabo –en territorios de la actual Sudáfrica - habría de ser una de sus tantas adquisiciones coloniales.

Ilustración de la Colonia del Cabo

Las poblaciones de nativos africanos de la región eran agrícolas o pastoriles, sin lenguaje escrito ni estados políticos duraderos. Misioneros, aventureros individuales y exploradores fueron los primeros en abrir este mundo a Europa, entre ellos los más célebres fueron Stanley y Livingstone.

La anexión de las tierras sudafricanas al vasto imperio británico se produjo en 1815, cuando Inglaterra compró la Colonia del Cabo a Holanda. Una importante cantidad de británicos llegaron a esta región a instalarse definitivamente. Pero estas tierras estaban ya ocupadas por antiguos colonos de origen holandés, llamados bóers.

Pronto bóers y colonos ingleses comenzaron a disputarse la posesión de la tierra. La llegada de los británicos implicó cambios drásticos. Se abolió la esclavitud, que habitualmente era utilizada por los bóers para obtener mano de obra. Al igual que en el resto del imperio británico, se buscó “proteger” a los pobladores nativos explotados por los colonos holandeses.

Mapa de las poseciones del Imperio Britanico en 1815 

Los cambios fueron más allá de lo económico, llegando a afectar el estilo de vida de los colonos bóers. Se adoptó el idioma inglés como única lengua oficial. Se estableció el anglicanismo por sobre la tradición cristiana fundamentalista de los bóers.

Como consecuencia de estas medidas inglesas, entre los años 1835 y 1837, se produjo una masiva emigración. Alrededor de diez mil bóers se trasladaron hacia tierras escasamente pobladas del norte, disputando su territorio al grupo nativo de los bantú.

Luego de luchas entre los bóers, los ingleses y los zulúes, los bóers establecieron dos estados virtualmente independientes, el Transvaal y el Estado Libre de Orange. El Imperio Británico en la punta sur del continente africano creció lentamente. Atrapado entre las políticas opuestas de los colonos, los gobernantes imperialistas y los líderes indígenas.

En 1852, los ingleses reconocieron la independencia del Estado bóer de Transvaal, y posteriormente lo hicieron con el Estado Libre de Orange. Se lograba así un acuerdo que daba un cierto equilibrio a la región. Pero ese equilibrio habría de durar sólo 25 años. Luego Inglaterra desarrollaría una política de expansión más ambiciosa que sería el germen de futuros conflictos bélicos, característicos de la carrera imperialista por el reparto de África.

Imágenes:

Mapa de las poseciones del Imperio Britanico en 1815, en Wikipedia

Ilustración de la Colonia del Cabo, en Google

Idi Amin fue el segundo presidente y dictador de la República de Uganda (África) entre los años 1971 y 1979. Durante su carrera política Amin fue condecorado con numerosos títulos, entre ellos Su Excelencia el Presidente Vitalicio, Mariscal de Campo Al Hadji Doctor Idi Amin, VC, DSO, MC, Señor de todas las bestias de la Tierra y de los peces del mar, Conquistador del Imperio Británico en África en General y Uganda en particular y Rey de Escocia; (título en la que se basó la película con aquel nombre).

Imagen openanthropology

Más allá de sus títulos y condecoraciones, Idi Amin fue una figura temeraria, y producto de numerosas leyendas que rondaron al rededor de su sombrío ser. Un ejemplo de esto, es que se rumoreaba fuertemente que Amin era caníbal, y que incluso guardaba dentro de sus refrigeradores cerebros humanos.

De lo que sí se tiene verdadera certeza, es que tuvo al menos cinco mujeres, y un gran legado de descendencia, ya que se aproxima que fue padre de entre 20 y 25 hijos. También fue boxeador y campeón en todas las divisiones dentro de su país. Esto describe también su contextura física: medía 1.93 metros y pesaba unos 100 kilos, siendo conocido como el tonel.

Su política iniciada con un golpe de estado fue caracterizada por el terror y genocidio, lo que llevó a la muerte a más de 300.000 ugandeses, producto de un antisemitismo enfermizo, siendo comparable con Adolf Hitler en versión africana.

Imagen masmenosuno

También hizo uso de esclavos ingleses, los cuales lo debían transportar sobre una plataforma mientras cantaban y silbaban simultáneamente la canción El Puente sobre el río Kwai. Presunto sospechoso de haber cometido el asesinato de una de sus ex esposas, esta terrible hombre de la política africana fue derrocado en 1979, encontrando asilo en Arabia Saudita, donde murió en el año 2003.

Vía| Wikipedia

Yibuti es un pequeño país ubicado al este de África. Geográficamente, limita con Etiopía al oeste y al sur, y con Somalia al oeste, teniendo como límite también el Mar Rojo y el Golfo de Adén.

Imagen dorothy.voorhees

Inmerso en un politeísmo de culturas, algunos pueblos de Yibuti a pesar de todo hasta hace unos años conservaban ciertas costumbres sorprendentes, que han dejado perplejos a los investigadores de la zona.

Una de ellas era el macabro ritual que debían realizar los hombres para poder contraer matrimonio. El mismo consistía en un simple obsequio que el interesado debía entregarle a su prometida: nada más ni nada menos que los genitales de otro hombre previamente mutilado, cuidadosamente envueltos, como modo de demostración de su valor.

En caso de no entregar dicho obsequio, el hombre se encontraba bajo una degradante situación de burlas emprendidas por su prometida, poniendo en duda la masculinidad del pretendiente, por no haber tenido el valor suficiente de cumplir con la tradición regional. Para hacer efectiva la tarea, eran comunes las peleas colectivas o los asaltos a los extranjeros o ancianos.

Hace varias décadas que esta costumbre ya no es practicada, pero de todos modos algunas ancianas siguen conservando el preciado obsequio pre-matrimonial.