La historia de la economía nos enseña que muchas veces es necesario un desarrollo de la técnica para permitir el progreso económico.

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Esto puede parecer actualmente una obviedad, cuando la tecnología es el principal motor de la economía mundial.

Sin embargo, durante muchos siglos, la forma de expandirse era a través de la conquista de tierras, la típica forma antigua y medieval de incrementar la economía. En este marco, sucedió algo bastante descomunal: la explotación intensiva de las tierras.

La imposibilidad de conquistar nuevas tierras hacia el siglo XI, llevó a numerosos feudos de Europa a administrar mejor la explotación de las tierras que ya tenían, y a incrementar nuevas herramientas que revolucionaron la actividad campesina, base de la economía medieval.

Por un lado, se empezó a utilizar el sistema de barbecho con rotación trienal, que suponía dejar descansar la tierra para lograr a largo plazo una mayor productividad, y diversificar los productos para hacerle frente a los cambios del mercado.

Por otra parte, aparecieron nuevas herramientas, que facilitaron enormemente la labor y dispararon la productividad. La más importante de todas fue el arado, que fue acompañado con elementos más pequeños pero útiles como la guadaña, el mayal y el rastrillo.

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El arado se ampliaba desde la Antigüedad, pero era un arado precario, sin ruedas, tenía que ser mantenido por el que manejaba a la altura o inclinación conveniente para poder roturar la tierra.

Eso requería un gran esfuerzo, además producía surcos irregular y se limitaba, en realidad, a arañar el suelo. Con este arado era necesario arar el campo dos veces, en forma de cruz, de manera que la segunda serie de surcos cruzara la primera en ángulo recto.

El arado que comenzó a utilizarse en el siglo XI era, en cambio, un arado con ruedas y vertedera. La vertedera es un dispositivo para guiar el surco y voltear la tierra, como un timón.

Las ruedas en el arado facilitaron su transporte y equilibrio, pero su inclusión hacía tan pesado al arado que se requería la fuerza de grandes animales de tiro.

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En su forma más acabada, el nuevo arado incluía una cuchilla para producir un corte vertical, una reja para cortar el suelo por debajo de la superficie y la vertedera para voltear y pulverizar la tierra, así como ruedas que que permiten surcos más perfectos y facilitan el trabajo del campesino que lo maneja, relevándolo de la tarea de mantener siempre el arado al nivel necesario para que cumpliera con función.

No se conoce con exactitud la procedencia del nuevo arado, pero parece haber sido un aporte germano por lo que debe haber penetrado en las Galias del norte en tiempos de las migraciones francas, pero su difusión fue muy lenta antes del siglo X.

Además, el mejoramiento del arado se fue efectuando mediante sucesivos perfeccionamientos hasta tomar la forma moderna, en lo esencial, hacia el siglo XIII.

Gracias a este arado, que era mucho más efectivo, se pudieron roturar nuevas tierras. Así, el viejo arado de palo fue relegado paulatinamente y se siguió usando sólo para los suelos demasiado secos y de poco espesor.

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Fuentes: Torres, C. y Martínez, V.: Historia de la Edad Media / Fossier, R.: Gente de la Edad Media / Duby, G.: Economía Rural y Vida Campesina en el Occidente Medieval

Seguimos en sobrehistoria.com analizando los diferentes aspectos de la Iglesia Medieval. En nuestro artículo anterior analizamos el poder económico de la Iglesia en el Edad Media, y ahora pasaremos a estudiar un importante proceso histórico conocido como la “Paz de Dios” que nos demostrará que –también- esta institución tenía un fuerte poder político dentro del Sistema Feudal.

Nos situamos en la Alta Edad Media, abarcando los siglos IX a XI, en Europa Occidental. Como recordarán, esta sociedad estaba caracterizada por el Sistema Feudal. Y una de las principales características de este sistema era la descentralización del poder. ¿Qué significa esto? pues que no había un poder central (monarquías) fuertes. El poder estaba en manos de numerosos Señores Feudales –tanto laicos como eclesiásticos.

En un contexto de disolución del poder real, se produjo una oleada de violencia entre los señores. Cerca del año 1000, se dieron gran cantidad de asaltos a iglesias y a monasterios a manos de los ejércitos privados de los nobles. Recordemos que la Iglesia poseía una gran cantidad de tierras, propiedades y riquezas. Los nobles laicos, codiciaban esos bienes como forma de enriquecerse.

Ante esta situación, la Iglesia cristiana intentó llevar adelante una nueva forma de paz social. Buscaban disciplinar a los nobles y así proteger sus bienes. La alta jerarquía eclesiástica, a fines del siglo X, se reunió en concilios de obispos para decidir qué medidas tomar para sosegar a la nobleza militar.

Estos concilios desarrollaron una teoría según la cual Dios había derivado en los reyes la función de mantener la paz y la justicia. Dado que ya no cumplían esa función, Dios retomaba ese poder y se lo entregaba, ahora, a los obispos. La nueva “paz de Dios” sustituía entonces a la anterior “paz del rey”.

Basándose en estas teorías, los concilios establecieron normas concretas para lograr sus objetivos. Por ejemplo, se prohibieron las actividades militares en los territorios propios. Quienes no respetaran las leyes de la Paz de Dios, recibirían diversos castigos, entre ellos, la excomunión que era muy temida, que era la expulsión de esa persona de la comunidad de la Iglesia cristiana.

Más Información

BARTHÉLEMY, Dominique. El año Mil y la Paz de Dios.

Adaptado de ES. 1 Ciencias Sociales – Educación Secundaria – Publicación de la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires / Dirección Provincial de Planeamiento – Programa Provincial Textos Escolares para Todos – Buenos Aires – 2007 en www.abc.gov.ar,

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Frag. Portada del libro:  BARTHÉLEMY, Dominique. El año Mil y la Paz de Dios., en Google Books

El cristianismo tuvo durante la Edad Media su época de mayor protagonismo y poder tanto político como económico. Os contaremos en qué consistía exactamente este poder y cómo se lo sostuvo ideológicamente.

La Edad Media es una de las etapas más fascinantes de la historia. Un período que se caracteriza fuertemente por la existencia del Sistema Feudal o Feudalismo. Un mundo de nobles, campesinos, tributos, vasallos, feudos, y monarquías debilitadas. Pero más allá de esto, el mundo medieval estuvo dominado por la Iglesia cristiana. Por eso en sobrehistoria.com les traemos una serie de artículos para conocer en profundidad la Iglesia Medieval.

La importancia de la Iglesia en la sociedad Medieval

En la Edad Media, la Iglesia Cristiana tuvo un rol decisivo. Fue la única institución que logró ejercer su poder a lo largo de una Europa fragmentada políticamente.

La vida cotidiana en la Edad Media y la forma de pensar de nobles y campesinos estaban muy influenciados por los principios y creencias de la Iglesia Cristiana. Como consecuencia de esto, las acciones de la gente se hallaban estrechamente ligadas a las normas religiosas.

La Iglesia era al mismo tiempo el centro de la vida intelectual. Desde este rol preeminente, posibilitó el afianzamiento de una particular interpretación del mundo, diseñado y ordenado según los designios Dios. Se cristalizó así una mentalidad medieval basada en preceptos religiosos que perduró durante siglos.

Artículos especiales sobre la Iglesia medieval

Para indagar más en este fascinante tema histórico a continuación les dejamos una selección de imágenes que son fuentes históricas de la Edad Media (pulsar en ellas para ver la versión ampliada). También les sugerimos leer nuestros próximos artículos sobre la Iglesia en la Edad Media. Aquí os damos un adelanto sobre los temas que trataremos en cada uno de ellos.

1) El poder económico de la Iglesia Medieval. Dentro del sistema de producción feudal típico de la Alta Edad Media, la Iglesia fue un importantísismo “Señor Feudal” que explotaba al campesinado bajo las relaciones de servidumbre características de esta época.

2 ) Iglesia Medieval y la “paz de Dios”. La Iglesia establece normas para el comportamiento de la nobleza, impidiendo la violencia interna con el objetivos de disciplinar a los nobles y resguardar sus bienes económicos.

3) La Iglesia Medieval se enfrenta al Sacro Imperio Romano Germánico: El conflicto de las investiduras. El gran poder económico y político de la Iglesia encontró su mayor rival en Enrique IV (emperador del Sacro Imperio Romano Germánico). Uno de los mayores conflictos de la Edad Media, cuyo resultado pondrá en evidencia donde realmente está el poder en este período histórico.

4) La Iglesia en la Edad Media, la teoría de los Tres Órdenes. La estructura económica del feudalismo se basaba en una amplia masa de campesinos que trabajaban y eran explotados tanto por la nobleza como por la Iglesia. Este sistema tuvo su justificación ideológica y religiosa de la dominación en la llamada “Teoría de los Tres Órdenes”, elaborada por la Iglesia Cristiana.

Fuentes:

Vázquez, Alonso y Soletic. Historia de las sociedades antiguas y la Europa feudal. Aique.

Adaptado de ES. 1 Ciencias Sociales – Educación Secundaria – Publicación de la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires / Dirección Provincial de Planeamiento – Programa Provincial Textos Escolares para Todos – Buenos Aires – 2007 en www.abc.gov.ar,

Imágenes

artehistoria.com

wikipedia

MATTHEW, D. (1994). EUROPA MEDIEVAL. Raíces de la cultura moderna. Atlas culturales del mundo. Volumen I. Barcelona, Folio.

Video:

GerryDragon76G en youtube

Hace poco tuve la oportunidad de armar un rompecabezas, una pintura de esas que están llenas de personitas y detalles raros, cada cual con su significado escondido. Investigando sobre la imagen, me encontré con que era un cuadro del flamenco Pieter Brueghel, hecha en 1559, y se titulaba Het Gevecht tussen Carnival en Vasten: El Combate entre Don Carnaval y Doña Cuaresma.

El título de la obra me abrió la puerta para entender algunas de las escenas que estaban dibujadas, especialmente la central, dos grupos de personas enfrentándose, como en una justa caricaturesca. A la izquierda, un gordinflón montado en un barril, parecía demostrar despilfarro y exceso. Enfrentada, a la derecha, una figura flaca y pálida, arrastrada por clérigos, indicaba abstinencia y sobriedad. Así ilustraba Pieter Brueghel la oposición entre el Carnaval, período festivo que va desde el 6 de enero hasta el Miércoles de Ceniza, y la Cuaresma, tiempo de reflexión y preparación espiritual previo a la Pascua cristiana.

Como contexto a la justa entre el Carnaval y la Cuaresma, el pintor situó una taberna a la izquierda y una iglesia a la derecha. Como puede verse a lo largo de la pintura, la escena está repleta de campesinos desempeñando diversas tareas. El alimento que acompaña a varios de los personajes nos ayuda a entender a cuál de los dos contrincantes pertenece cada uno. Durante la Cuaresma, las carnes rojas y los huevos no estaban permitidos.

Las mujeres que venden pescado en la calle responden así a la Cuaresma, mientras que, no lejos, otro extraño personaje se opone a ella cocinando unos deliciosos panqueques. A la derecha, saliendo de la iglesia, un grupo de personas se comporta correctamente y ayuda a los mendigos. A la izquierda, por el contrario, en la puerta de la taberna, la gente baila y toca instrumentos musicales, festejando el Carnaval.

Ahondando un poco más en la historiografía del tema, encontré que este “combate” era una escena recurrente en la literatura medieval y moderna. Antes de la pintura, existieron otras obras literarias donde aparecían personificados el Carnaval y la Cuaresma, batallando. El primer registro escrito figura en el Libro del Buen Amor , del Arcipreste de Hita Juan Ruiz. Don Carnaval es derrotado y encarcelado, pero el Domingo de Ramos, al comenzar la Semana Santa, logra escapar.

Durante los siguiente siglos de la Modernidad, el tema volvió a repetirse en romances de Juan del Encina, Miguel López de Hornubia, y otros escritores europeos. Una imagen muy clara que se desprende del Combate entre Don Carnaval y Doña Cuaresma es la oposición complementaria que usó Cervantes para ilustrar a Sancho Panza y a don Quijote, el Caballero de la Triste Figura.

Fuentes:

• Martin, G., Bruegel, Bracken Books, Londres, 1984
• Augustin Redondo. Otra manera de leer el “Quijote”: historia, tradiciones culturales y literatura. Madrid: Castalia, 1997.

Imágenes: Wikipedia

Cuando hay que explicar de dónde viene el Carnaval hay que hablar de culturas, creencias y tradiciones. Todas mezclándose durante más de 2.000 años, resistiendo los cambios, amoldándose a ellos. Caos, vorágine cultural, fusión de costumbres, eso es el Carnaval.

Técnicamente hablando, el Carnaval es el período cristiano que comienza el día de la Epifanía (al finalizar el 6 de enero las Fiestas) y el Miércoles de Ceniza (comienzo de la Cuaresma, tiempo de reflexión y abstinencia). Las fechas varían dependiendo de la Pascua (¡que a su vez depende del movimiento lunar!), pero el sentido común inunda estas celebraciones, y sin tanto cálculo erudito, los festejos más espectaculares se centran en el mes de febrero.

El Carnaval es un tiempo, entonces, que se opone a la privación de la Cuaresma, es el momento de comer, de beber, y de festejar. Originariamente, eran los romanos los que dedicaban unos días de febrero a “honrar” así al dios Fauno (Pan, en griego), personaje relacionado con el caótico Dionisio.

Como muchas costumbres romanas (por ejemplo, la celebración navideña), esta también pasó a formar parte del cuerpo de tradiciones cristianas, cuando los primeros cristianos se encontraron con que era más fácil evangelizar a las masas si se respetaban algunas de sus costumbres más arraigadas.

Fue así que el carnaval romano fue adoptado por el Cristianismo, y de la mano de la religión, llegó a todos los rincones europeos y, lógicamente, a sus colonias americanas.

En las colonias, a esta naturaleza romana y cristiana del Carnaval, hay que sumarle la americana, que con la fuerza de las culturas prehispánicas, y afroamericanas (a través del tráfico de esclavos), volvió a replantearse, con nuevos y ricos componentes aportados por los pueblos nativos.

Así, el Carnaval nunca es el mismo en todas las ciudades. Si bien los Padres de la Iglesia fijaron alguna vez las características técnicas del período previo a la Cuaresma, cada pueblo lo hizo suyo en la práctica, festejándolo con sus tradiciones, dándole su color local.

Hoy los carnavales más famosos se festejan en Venecia, España, y América del Sur y, en ellos, el aspecto religioso apenas puede detectarse. Es un gran festejo de la cultura, en donde la religión tiene su lugar, pero sólo como un elemento más –y no central- entre los muchos que la conforman día a día.

Foto: Anna Pagnacco

La caballería fue un término que a comienzos de la Edad Media se tomó para generalizar la equitación, siendo luego un sector de la elite medieval que se presentaba como un estrato social más, diferenciándose del clero y los campesinos.

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Los miembros de las caballerías se caracterizaban por ser los mejores jinetes, hábiles guerreros y nobles personas. Entre los mismos, se mantenía un código a seguir, en el cual se marcaban ciertas pautas de caballerosidad, en las que se encontraban incluidas el honor y la protección a la iglesia por sobre todas las cosas, incluso la muerte; la protección a los niños, ancianos y mujeres y las decisiones tomadas con justicia y moralidad.

Como era de esperarse de todos modos, los caballeros no siempre cumplían con estos dogmas, imponiendo sus intereses personales por sobre el resto de los hechos, generando numerosos conflictos entre familiares, vecinos y pueblos, llevando hasta el conflicto entre hermanos por un mismo motín.

Ya a fines de la Edad Media, se crearon las órdenes de caballería: grupos de caballeros que luchaban y defendían arriesgando hasta su vida por el rey y su nación. Muchas órdenes fueron conocidas y apreciadas por la historia, como la Orden del Vellocino de Oro, (creada por Felipe el Bueno en 1430, Borgoña) la cual se caracterizó por ser la más rica de todo Europa.

Un siglo atrás, en 1347 durante la Guerra de los Cien Años, fue fundada la Orden de Garter por el rey de Inglaterra Eduardo III, la cual ha seguido perdurando hasta los días de hoy. Alcántara, Santiago y Calatrava fueron otras órdenes que se vieron unificadas bajo la merced de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.

Actualmente, las Ordenes de caballerías son un símbolo de la Edad Media, caracterizando a los nobles guerreros que cantaban la victoria a su rey, luchando valerosamente contra los pueblos enemigos para conseguir la conquista y expansión del reinado.

Si bien el tenedor es un objeto sumamente común en nuestra sociedad occidental, durante muchos siglos este simple utensilio fue producto de varias disputas y desentendimientos, generando numerosos conflictos que se concentraron tanto dentro de los muros de la realeza y aristocracia como también en los hogares más austeros.

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Los inicios del tenedor o pincho se remontan hacia la Grecia clásica para servir comidas y ayudarse a comer con el mismo, pero a pesar de estos hechos, el tenedor no se utilizó hasta muchos siglos después en todo Europa, siendo introducido en el año 1077 por la princesa Teodora, hija del emperador Bizancio Constantino Ducas, proviniendo de Costantinopla.

Teodora al haberse casado con Domenico Selvo, hijo del Duque de Venecia, intenta incorporar este (para ese entonces) curioso elemento que acompañaría la mesa. Para ese entonces, los europeos utilizaban como únicos elementos para comer sus propios dedos, siguiendo estrictas reglas pautadas por la realeza de los modales del buen comer y la refinadez.

Como era de esperarse, los resultados no fueron muy favorecedores para la Princesa. Los comensales no se hallaban cómodos con semejante pincho en las manos, concluyendo la comida con numerosas pinchaduras en la lengua, los labios, la garganta y las manos debido a la falta de conocimiento y dominación del simple tenedor.

Se dice incluso, que la mismísima Catalina de Médici, responsable de incorporar el utensilio en Francia en el siglo XVI, utilizaba el mismo para también rascarse la espalda.

Debido a estos contratiempos que el objeto causaba, y la profunda propaganda que realizó Carlos V (famoso por ser exageradamente refinado y afeminado), el tenedor se convirtió en un símbolo de lo cursi y ostentación, siendo despreciado hasta tal punto de ser llamado instrumento diabólico. Finalmente, el tenedor fue incorporado formalmente en las mesas de los comensales a partir del siglo XVIII, variando según las zonas y superando la vieja costumbre de comer con las manos.

En la historia siempre ha habido damas que marcaron una época desde diferentes puntos algunas han tenido incidencia políticas, religiosa o han marcado por su personalidad, María Antonieta ha sido una dama influyente en todos los aspectos.

Las princesa de Austria, María Antonieta fue la célebre esposa de Luis XVI, rey de Francia. Desde muy pequeña fue criada para ser reina, educada por los mejores en todas las artes necesarias desde teatro hasta música para poder ser una dama digna de uno de los tronos más importantes de la Europa Medieval.

A los 15 años contrajo matrimonio con el Delfín de Francia, desde su llegada al reino no fue aceptada por el resto de la corte francesa, el 16 de Mayo de 1770 comenzaría para María Antonieta una vida difícil de resentimientos, angustias y excesos.

Según cuentan su matrimonio no fue nada feliz, consumado 3 años luego de la celebración, los desplantes de su marido, las amantes de este, la envidia de la corte y la soledad la convirtieron en una mujer dedicada a las frivolidades. Las fiestas, los gastos excesivos, noches de juegos y un grupo selecto de participantes fueron su marca registrada.

Hay quienes han realizado trabajos completos sobre estos aspectos de la reina, sus fiestas eran famosas por las relaciones sexuales grupales, la homosexualidad y las sustancias prohibidas. Luego años de sentirse discriminada por la corte francesa, la reina tuvo su primer hijo y decidió retirarse a un casa a las afueras de la ciudad para dejar de lado la vida agitada de la corte.

-Contínúa -

En la Edad Media se tenía una visión de los ancianos muy similar a la que se tenia de ellos en la época del Imperio Romano. Para ellos el senex, el anciano, era el hombre perfecto. No, obviamente, el anciano caduco, sin fuerzas, sino el hombre de cabellos canos o calvo, que estaba en pleno uso de sus facultades mentales y todavía con fuerza física.

Esta misma visión es la que domina a lo largo de la primera mitad de la Edad Media. El anciano era un hombre de entre cincuenta y sesenta años.

“Era un hombre que llevaba una vida venerable, y lo era por la gracia y por el nombre; desde su juventud su corazón latió siempre como el de un anciano”, dice Gregorio I magno de San Benito de Nursia en su Vita sancti Benedicti.

Así fue que la orden benedictina, en los albores de la Edad Media, se hizo con la idea romana del anciano, el senex. Un anciano obviamente dotado de las virtudes cristianas, dulce y sabio.

Pero no sólo de los romanos se construyó el ideal del anciano medieval, sino también a partir de la cultura germana. En ella, los ancianos también eran venerados como sabios, y también como fuertes héroes, el ejemplo es el del legendario Hildebrando, un cantar germano en el cual un anciano lucha contra un joven.

Así el mundo urbano romano y el mundo rural germano se unieron en un mismo ritmo de vida y la misma concepción de la vida basada en el ideal del senex, del anciano venerable.

Tanto para los pueblos germánicos invasores, como para los romanos que venían dominando en la región desde siglos atrás, el hombre anciano era el depositario de la sabiduría, de la experiencia, del conocimiento necesario para cualquier cosa. Todo joven debía acercarse a algún anciano para conocer sobre el mundo.

Así la mayoría de los gobernantes de la época se rodeaban de asesores que eran ancianos. Y sólo los monjes ya ancianos eran venerados como sabios dignos de dar lecciones, y de transmitir sus conocimientos. Incluso en algunos de los reinos germánicos había “escuelas” dirigidas por los ancianos a las cuales acudían los jóvenes de la aristocracia.

Sobre los ancianos de las clases bajas, como los campesinos no quedan fuentes que especifiquen su estatus frente al resto de la familia.

Fuentes

- Gente de la Edad Media, Eileen Powell.

- Vida y cultura en la Edad Media, Johannes Bühler