Los Sumerios son famosos por los grandes avances culturales que legaron, entre ellos, sus avanzados conocimientos de astronomía. A su alrededor hay un polémica: ¿desarrollo propio o intervención extraterrestre? Abrimos el debate.

Hace más de 5000 años

Existe una imagen un tanto perturbadora creada por los sumerios hace 5000 años. Como se sabe, los sumerios fueron una de las más antiguas civilizaciones humanas. Se asentaron en la baja Mesopotamia, fueron ávidos observadores de la naturaleza, y los primeros en desarrollar la escritura.

En cuanto a su visión del mundo, coincidieron frecuentemente con la de los egipcios, cuya cultura se desarrollaba no lejos de la suya. Ambas cosmologías imaginaban un mundo estático, donde los elementos predominantes eran el cielo y la tierra, circunvalados por el Sol y la Luna. Dentro de ese mundo, cada pueblo se pensaba como el centro de todo lo conocido, rodeado del caos de lo extranjero.

La astronomía sumeria

Los sumerios, así como los mayas o los egipcios, eran grandes observadores del cielo. La regularidad del movimiento estelar era algo que todos registraban con respeto divino y estudiaban con curiosidad. Sin embargo, la formulación de teorías astronómicas sería algo propio de la ciencia moderna, a pesar de algunas excepciones. En general, la observación de los astros adquiría matices religiosos, o a veces sus anotaciones servían para la temporalización de la vida cotidiana.

Por eso no es de extrañar que los pueblos antiguos registraran muy bien los movimientos de objetos celestes como Júpiter o la Luna, pero que no desarrollaran la idea de que existían planetas rotando alrededor del Sol. Sólo observaban y usaban su sentido común, el cual les hablaba de una Tierra quieta, por cuyo cielo desfilaban estrellas de origen desconocido.

Por eso esta imagen resultó perturbadora para más de uno. En ella, como fondo de una escena, puede verse claramente una estrella con puntas rodeada de pequeñas esferas que rotan alrededor suyo.

Difícilmente haya una imagen más clara de lo que para nosotros es el Sistema Solar. No se aleja demasiado del dibujo que trazaríamos para explicarle rápidamente el sistema heliocéntrico a un niño. Eso no es todo, para algunos investigadores, las esferas parecen coincidir curiosamente en sus proporciones con los tamaños de los nueve planetas de nuestro sistema y sus satélites más importantes.

¿Sería posible que los sumerios hayan desarrollado la teoría heliocéntrica y conocido todos los planetas de nuestro sistema solar? La respuesta es no. Más allá de las limitaciones epistemológicas, las observaciones astronómicas sumerias registraban a los planetas que sólo podemos observar con nuestro ojo, lente incapaz de captar las señales de Neptuno, Urano, y Plutón.

La explicación extraterrestre

A pesar de que esto parece ser una prueba contundente para descartar que la imagen se refiera al Sistema Solar, no faltan los personajes que invocan la intervención extraterrestre en el asunto. Tal es el caso del autor ruso Zecharia Sitchin, quien sostuvo que la imagen fue inspirada por el conocimiento que sólo una raza alienígena podía tener, y que habría estado en contacto directo con los sumerios, quienes habrían transmitido, además, los principios de la agricultura, metalurgia, y escritura.

No es difícil tomar el ejemplo sumerio y usar el sentido común para explicar las cosas. La necesidad de recurrir a factores externos y fantasiosos para explicar un grabado en un sello de piedra es algo totalmente innecesario desde el punto de vista de la lógica (Navaja de Occam), y absurdo desde el sentido común. Sin embargo, la imagen no deja de ser una estrella rodeada de esferas de diferentes tamaños y órbitas, y su verdadera interpretación será por siempre un misterio.

A quienes os interese profundizar en las teorías de Zecharia Sitchin os recomendamos el siguiente vídeo:

Si te interesa conocer más sobre los pueblos de la antigua Mesopotamia te recomendamos leer:

• Los cielos en la Antigüedad
• El Arca de Noé y el mito sumerio de Utnapishtim

Fuentes:

• Sagan, C. ; I.S. Shklovskii: Vida inteligente en el universo, Random House, 1966.
• Sitchin, Z.: El duodécimo planeta, Ediciones Obelisco, 1976.

Video:EderNauta en Youtube

Fotos|ancientvisitors.blogspot.com

Las Gárgolas es uno de los símbolos de muchas construcciones en la Edad Media y cuentan con un aspecto algo grotesco y terrorífico, además de estar envueltas de cierta leyenda y mitología.

Muchas veces estando de viaje en países como Francia, podemos darnos cuenta de que muchos de los edificios góticos cuentan en su parte más alta con la representación de criaturas aladas que son denominadas gárgolas, pero que por lo visto tienen un orígen mitológico más allá de su función arquitectónica.

Gárgolas ¿Que son las Gárgolas?

Mitología de las gárgolas:

• Las gárgolas, entendidas como seres pertenecientes a la mitología, nacen a raíz de una leyenda de principios del siglo VII en la que el dragón Gargouille, que vivía cerca del Sena, devastaba  periódicamente la región.
• Gargouille, era descrito como un de cuello largo y reptilíneo, hocico delgado con potentes mandíbulas, cejas fuertes y alas membranosas.
• Se caracterizaba por sus malos modales: tragaba barcos, destruía todo aquello que se interponía en la trayectoria de su fiero aliento, y escupía demasiada agua, tanta que ocasionaba todo tipo de inundaciones.
• Fué entonces cuando , Romanus, un sacerdote cristiano, dominó a la bestia con la señal de la cruz y la llevó a Rouen donde le cortó la cabeza y la colocó en lo alto del ayuntamiento.

Gárgolas en la arquitectura:

• Fué a partir de la Edad Media y con el auge del arte gótico cuando los artistas y arquitectos comienzan a colocar en sus edificios la representación de estos seres, con cabeza y alas de dragón y un cuerpo casi humano, y cuya función era la de expulsar agua de lluvia de los tejados de dichos edificios, para de este modo actuar como un desagüe.
• Principalmente se colocaban en las iglesias, y de ahí que todavía se conserven en lugares que de hecho son tan enblemáticos como la catedral de Notre Dame en Francia ( construída por Le Corbusier).
• Su nombre se debería al sonido que produce el agua, similar al de un líquido por un tubo (y que se conoce como gargouiller).

Gárgolas como mitos en la arquitectura:

• Por otro lado tenemos que hablaros de la colocación de estas fíguras en las construcciones medievales ya que además de contar con la función antes descrita, tenemos que añadir que también estaban relacionadas con la leyenda que antes os he contado.
• Además existen dos versiones del porqué se colocan las gárgolas o de hecho las encontramos en iglesias góticas. Por un lado tenemos la versión más fantástica, referida a que son demonios convertidos en piedra mientras huían de la iglesia.
• Por otro lado tenemos las gárgolas como elementos que sirven para proteger a las iglesias, y de hecho por su aspecto terrorífico sirven para poder ahuyentar a los espíritus malignos.
• Cabe añadir además que existen otro tipo de seres que no tienen estas formas pero que cumplen la misma función pero que al contar con una forma para nada terrorífica son denominadas quimeras.

Os dejo video explicativo de las gárgolas:

Otros artículos de interés en Sobrehistoria:

• El club de los 27
• Teresa Fidalgo
• Números Romanos
• La construccion del Titanic
• La historia en las peliculas

Una selección con los mejores resúmenes de historia, ideales para ayudaros en el estudio o simplemente para conocer más de las civilizaciones más importantes de la humanidad.

Este 2011 en SobreHistoria nos hemos puesto en campaña para brindar a nuestros lectores resúmenes que os ayuden a comprender algunos de los procesos históricos más importantes.

Para facilitar la organización de los temas hemos seguido la tradicional separación de las etapas o edades de la Historia:

• Resúmenes de Historia de la Edad Antigua,
• Resúmenes de Historia de la Edad Media,
• Resúmenes de Historia de la Edad Moderna,
• Resúmenes de Historia de la Edad Contemporánea.

Y por supuesto un capítulo aparte para los resúmenes sobre Historia de España.

Comenzamos por los referentes a la Historia Antigua y a la Historia Medieval. Estos son los que hemos elegido y no podéis dejar de leer.  

Resúmenes de Historia Antigua

La unificación del Alto y el Bajo Egipto. En este artículo os explicamos cómo fue el origen del Estado en Egipto, luego del enfrentamiento de los dos reinos que lo conformaban originalmente, unos 3100 años a.C. A partir de allí comenzaría el gran desarrollo de la civilización Egipcia característico del Reino Antiguo (el primer período de esplendor de su historia y en el que fueron construidas las famosas pirámides de Giza.

Grecia Arcaica | El nacimiento de la Polis. Aquí analizamos cómo fue el proceso histórico en que se originaron las primeras ciudades estados de la Antigua Grecia, las polis. En ellas estaba el germen de la cultura occidental.

Esparta. Justamente esta es una de las dos polis más importantes de la civilización griega. En este resumen os describimos cómo era la vida en esta particular sociedad guerrera.

La Crisis del Imperio Romano. Este es un texto que os ayudará a comprender un proceso muy complejo: la caída del Imperio Romano de Occidente en el Siglo V d.C. Conocer cómo se transforma su sociedad durante esta crisis es clave para entender cómo será la sociedad feudal que surgirá posteriormente.

Imperio Bizantino. Un repaso de los cerca de 1.000 años de historia del Imperio Bizantino, heredero del Imperio Romano de Oriente.

Resúmenes de Historia Medieval

La decadencia de la civilización Maya. Los Mayas son una de las civilizaciones americanas más fascinantes y más avanzadas, sin embargo se desconoce la causa exacta de su decadencia. En este reportaje os explicamos las diferentes teorías sobre lo que pudo haber ocurrido.

La Edad Media. Este es un resumen absolutamente útil para aquellos que están comenzando a leer sobre la Edad Media. En él os contamos cuáles son las distintas etapas que lo caracterizan y cuáles son los rasgos centrales de este período histórico.

El feudalismo en la Edad Media. Uno de los principales problemas para comprender la Historia Medieval es el hecho de que estas sociedades europeas estaban basadas en un sistema económico y social muy diferente al nuestro: el feudalismo. En este resumen os explicaremos qué era el feudalismo. También os explicaremos otros dos conceptos fundamentales para entender esta época: las relaciones de vasallaje y las relaciones de servidumbre.

Fuente:

Sobrehistoria

Imágenes:

wikipedia

Video:

angarmedia en youtube

Un resumen con lo que debes conocer de la Edad Media: qué años abarca, en qué períodos está dividida, cuáles fueron las principales transformaciones ocurridas, y quiénes fueron sus personajes más destacados.

La Edad Media fue un período de la historia europea que dejó profundas huellas en el continente. Marcada por importantes acontecimientos históricos, su inicio y su fin se encontraron entre cambios culturales, políticos, sociales y económicos, convirtiéndose en uno de los períodos más fascinantes de la historia.

Imagen Zaqarbal en flickr

Periodización de la Edad Media

La Edad Media suele ser situada por los historiadores entre dos sucesos de suma importancia. El primero, que marca su inicio, se le atribuye a la caída del Imperio Romano de Occidente (476), dándole fin al período de la Edad Antigua o Clásica.

Por otro lado, el hecho que marca el fin de la Edad Media es la caída del Imperio Romano de Oriente en 1453. Pero muchas eran las profundas transformaciones que estaban ocurriendo en aquel momento (siglo XV y XVI), entre ellas:

• el Renacimiento,
• el descubrimiento de América,
• la incorporación de la Imprenta,
• la Reforma Protestante de Lutero.

Resumiendo, según la periodización tradicional la Edad Media va del año 476 (fin de la Edad Antigua) y el año 1453 (comienzo de la Edad Moderna). Desde una perspectiva un poco más abierta, se considera que la etapa Medieval abarca aproximadamente los años 500 a 1500 d.C..

Etapas de la Edad Media

La Edad Media se divide en tres etapas: la Temprana Edad Media, Alta Edad Media y la Baja Edad Media. Veamos en qué consisten básicamente cada una de ellas.

TEMPRANA EDAD MEDIA: comienza a fines del siglo V y llega hasta fin del siglo VIII. Se caracterizó por la fusión de las culturas germánicas y la latina (heredera del Imperio Romano ya desaparecido). Desde el punta de vista político se ve la desintegración del Imperio Romano de Occidente, y la formación de los llamados Reinos Romano Germánicos. En este período se desarrolló también el Imperio Carolingio. En la economía se ve la transición desde el modo de producción esclavista característico de Roma al Sistema Feudal que será característico de la siguiente etapa.

ALTA EDAD MEDIA: abarca los siglos IX a XI. Se trata del momento de auge del feudalismo o modo de producción feudal, con una producción basada en una mano de obra servil y centrada en los Señoríos. Políticamente es un momento de descentralización del poder, en el que los Reyes son poco más que pares de los Grandes Señores y tienen muy poco poder efectivo.

BAJA EDAD MEDIA: comienza a inicios del siglo XII y llega hasta mediados del siglo XV. Es un momento de reapertura, donde lentamente vuelven a ganar importancias las ciudades y las actividades comerciales, surgiendo un nuevo grupo social: la burguesía. Es el momento en que empiezan a desarrollarse las primeras transformaciones que luego llevarán en la edad Moderna al surgimiento del sistema capitalista.

Personajes destacados de la Edad Media

Sus personajes principales fueron San Luis de Francia (Luis IX), Carlomagno y Cristobal Colón entre muchos otros. Luis IX caracterizó a la perfección el período: una profunda devoción y fe, condimentada con el espíritu guerrero de la nobleza.

Imagen: Travelin Lao en flickr

Carlomagno fue quien impulsó un gran avance cultural y legislativo unificando y completando las leyes de los pueblos que se encontraban bajo su mando. También fue durante su mandato un período de prosperidad arquitectónica, siendo numerosas las obras de gran valor que fueron construidas en aquella época.

En cuanto a Cristobal Colón, fue el personaje más destacado dentro de una era de exploraciones que llevaron al descubrimiento de América, expandiendo las raíces europeas en el nuevo continente y marcando el fin de la Edad Media.

Lee más sobre la Edad Media:

• Temprana Edad Media: transición al Modo de Produccion Feudal
• Monarquías feudales en Inglaterra y Francia
• Relaciones de servidumbre, las relaciones de vasallaje y los Señoríos
• ¿Qué es el Feudalismo?

Video: Artehistoria en Youtube

En el transcurso del siglo XII ganó terreno la “herejía” de los cátaros, término que deriva de una palabra griega que significa puros. Y, si bien quedó marcada en la historia ortodoxa como una herejía, se trató más bien de un movimiento cultural original y pacífico.

Expulsión de los cátaros

Resulta muy difícil, dado el carácter fragmentario y muy parcial de la documentación que poseemos (conocemos la doctrina cátara sobre todo a través de las refutaciones y de las reflexiones de sus enemigos) precisar los orígenes de este movimiento y las etapas de su difusión.

Los grupos cátaros parece que nacieron en occidente, de la predicación de los bogomilos, un grupo religioso dualista muy numeroso en los Balcanes en los siglos X y XI.

El nombre de “búlgaros” con que se designaba a los cátaros en todas partes parece ser una prueba de ello. Algunas supervivencias del maniqueísmo en las regiones occidentales de la Iglesia, facilitaron el éxito de los predicadores orientales.

Los cátaros crearon adeptos en los lugares donde el clima religioso aparecía ya turbado: en el norte de Francia (Borgoña, Campaña, Flandes). También en los países del Rin y, en mayor número en Italia del norte, a lo largo de las rutas comerciales que ligaban estas regiones con el oriente bizantino, donde recogieron la herencia del antiguo movimiento de los palatinos.

Pero, el sur de Francia, donde se los llamó albigenses, fue el lugar de su dominio.

Su éxito en Francia es imputable primeramente a la impopularidad y a la poca dignidad de gran parte del clero del Languedoc. Los laicos sentían poco respeto por sus curas, y los caballeros claramente consagraban sus hijos al clero.

Por otra parte, una atmósfera de tolerancia política y social favoreció los progresos de la cultura cátara. Por ejemplo, ante la pregunta del obispo a un caballero de porqué no expulsaba de sus tierras a los herejes, éste respondió:

“No podemos hacerlo porque nos hemos criado entre ellos; tenemos parientes entre ellos y los vemos vivir honorablemente”

Las creencias de los cátaros

Ahora bien, ¿cuál era la doctrina profesada por los albigenses? Como los maniqueos, creía en la existencia de los principios: el del bien y el mal, siempre en constante lucha.

Siendo el mundo terrenal obra directa del espíritu del mal, los cátaros predicaban el desprecio de todo lo que fuera material. Para que el alma pudiera liberarse del mundo recomendaban la práctica del ascetismo y evitar en particular el matrimonio, que perpetúa la carne.

En nombre de este principio condenaban a la Iglesia, negaban todo valor a sus gritos y a sus sacramentos, y rechazaron algunos de sus normas, tales como la encarnación y la divinidad de Jesucristo. Era imposible, según ellos, que el dios del bien hubiera podido encarnarse.

Ruinas de Montségur, uno de los últimos castillos cátaros en resistir la invasión de Francia

Los cátaros habían organizado una verdadera Iglesia propia, con sus ritos, sus obispos, y sus asambleas. En 1167, se reunió un gran concilio cátaro de índole ecuménico en Saint-Félix-de-Caraman, cerca de Toulouse.

Las comunidades cátaras comprendían dos categorías de fieles. Los más comprometidos al desprendimiento de las cosas terrenas formaban el grupo de los perfectos.

Los perfectos eran, en efecto, los que habían recibido una especie de bautismo espiritual, llamado el consolamentum. Este rito se hacía mediante la imposición de manos y obligaba a quien la había recibido a practicar un riguroso ascetismo.

Por otro lado, los simples creyentes eran los más numerosos. Estos creyentes esperaban recibir en el instante de la muerte el consolamentum, que era, en definitiva, una especie de extremaunción.

El exterminio de los cátaros

En Francia, el aumento de estas creencias fueron enormes. A fines del siglo XII, los cátaros eran ahí tan numerosos que ni siquiera tenían que ocultarse. Al igual que otros movimientos similares, el catarismo se había arraigado sobre todo en las ciudades, donde la burguesía y las clases populares se adhirieron en masa a la nueva doctrina.

Pero también había nobles entre los cátaros, como el conde de Foix , el conde de Béziers, y Raimundo VI, el conde de Tolosa.

El Papa Inocencio III, tan pronto como subió al solio pontificio, en 1198, decidió emprender la conversión de los herejes, pero los misioneros enviados para predicar no tuvieron el éxito devastador que buscaron.

Además, la formación de una verdadera cultura, y del desarrollo político y económico de una región feudal poderosa, amenazaban para algunos con la unidad francesa.

Cruzada contra los cátaros (crédito:www.satrapa1.com)

Tratando de beneficiarse de las ventajas materiales y espirituales que se reconocían a los cruzados, pequeños señores y aventureros venidos del norte, entre los cuales figuraba Simón de Montfort, partieron hacía el Languedoc en una cruzada contra los albigenses que pronto se transformó en una guerra entre el norte de Francia y las regiones del sur.

Los condados del sur fueron saqueados, y sus poblaciones asesinadas por esta “cruzada” que contaba con la bendición del Papa. Tras una férrea resistencia, el Languedoc tuvo que someterse a la autoridad real y papal en 1226.

Más tarde, la Inquisición barrió todas los resabios de catarismo que pudo encontrar.

Artículos relacionados:

• Carcasona: la invasión y su reestructuración
• Carcasona: sus orígenes y leyendas
• El Juicio a Galileo
• La brujería a través de los tiempos I
• La brujería a través de los tiempos II

En los primeros años del siglo V, los pueblos germánicos, empujados por los jinetes hunos, franquearon las fronteras romanas y penetraron en el Imperio Romano de Occidente.

A principios del siglo VI, estos pueblos se instalaron en las ruinas de una Roma que había sido incapaz de mantener el control en su vasto territorio.

La fecha de 476 marca en la historia tradicional el quiebre entre la existencia del Imperio Romano y el comienzo de un nuevo orden llamado arbitrariamente la “Edad Media”, sin embargo, ese nuevo orden no se construyó de la noche a la mañana y, los cambios en la vida cotidiana no tenían el ritmo de la agitada esfera política.

Durante este período de lenta transformación social, existió en todo el territorio europeo una coexistencia entre dos tipos de culturas diferentes, la romana y la germánica.

Fueron precisos largos años para que las comunidades se asociaran hasta el punto de mezclar sus tradiciones y formar una verdadera nación. Los obstáculos para esta fusión eran ciertamente numerosos, por empezar, cada comunidad tenía su propia lengua, hasta era casi imposible comunicarse.

Los germanos centraban la educación de sus hijos en la guerra, mientras que los romanos estaban acostumbrados a trabajar la tierra, en el campo, o a dedicarse a labores comerciales, artesanales o estatales en las ciudades.

Pero la brecha más poderosa, quizá, entre las dos culturas fue la religión, esa característica que, bajo el lema de la evangelización, marcó la Antigüedad Tardía y transformó por entero a Europa.

El Imperio Romano y la Iglesia (católica) se habían ido identificado una con la otra al punto de implicarse mutuamente. Cuando los germanos eran paganos, como los francos o los sajones, escuchaban más permisivamente a los misioneros romanos.

Pero gran parte de los pueblos germánicos se había convertido ya a una forma de la fe cristiana que la Iglesia había declarado herética: el arrianismo, que ofreció una fuerte resistencia a la predicación católica.

En algunos lugares, prevaleció una cultura sobre otra. Por ejemplo en el sudeste de Inglaterra y en los confines de Germania, donde la presencia romana era ya débil, la cultura de los sajones dominó por entero las nuevas costumbres de las comunidades.

En otras regiones, por el contrario, los germanos sólo representaron una minoría. Los vándalos de Cartagena o los ostrogodos en Italia representaron amenazas fuertes pero pasajeras para el orden romano, que estaba bien enraizado en la comunidad.

Durante estos primeros períodos hubo yuxtaposición y segregación entre las dos culturas. Por ejemplo, en la región cerca de París, la comunidad germánica fundó la villa de Clignancourt, que se instaló al lado de la villa romana de Clichy.

Algunos kilómetros separaban los dos asentamientos, entre ellas se levantaba una barrera: cada comunidad obedecía la ley que su cultura imponía. En un mismo territorio no se castigaba de la misma manera el mismo delito.

Los romanos seguían rigiéndose bajo la lex romana. Los germanos conservaban sus leyes, que luego escribieron en latín.

Pero el tiempo trabajó en favor de la fusión: pasaron generaciones y borró el recuerdo del origen diferente de cada comunidad, los individuos se aproximaron.

¿Cuál de las dos culturas predominó? En cierto punto, cabe decir que los germanos se romanizaron. Pero esto fue más notorio en las clases altas. Los jefes adoptaron la lengua que hablaba la mayoría de sus súbditos, el latín. Pero este latín, tan difícil de aprender, fue modificándose, simplificándose, y llenándose de términos germánicos. Así nacieron las lenguas románicas.

En los sectores bajos y medios de la sociedad, que eran la mayoría y, en definitiva, el principal motor del cambio, sería más apropiado hablar de una preponderancia germánica.

Con el tiempo, la cultura europea comenzó a orbitar cada vez más alrededor de la guerra, un rasgo marcadamente germánico que perduraría durante todo el período medieval.

La vida de Mahoma sólo se conoce a grandes rasgos. Las influencias que experimentó y la crisis religiosa que transformó al mercader en profeta escapan en gran parte al historiador, desprovisto de fuentes suficientes.

Mahoma predicando

Naturalmente, el Corán es esencial para conocer el pensamiento del profeta, pero es muy parco en lo que concierne a su vida; las otras fuentes son más ricas, pero también más tardías.

Mahoma (que significa el Alabado) nació en La Meca en una fecha que hay que situar entre 567 y 572, probablemente 571. Su padre pertenecía a un rico clan, el de los Hasim.

Sin embargo, la infancia de Mahoma transcurrió en la pobreza y la soledad. Su padre, Abd Allah, había muerto poco antes que él naciera. Su madre, Amina, hubo de llevarlo a una tribu de beduinos para qué lo criaran, y murió al poco tiempo de recogerlo.

Fue entonces cuando su tío se encargó de educarlo, y pasó los primeros años guardando rebaños con su hermano y conduciendo caravanas. Más tarde, conoció a una rica viuda, Jadicha, con la que luego se casó y formó una familia.

Pero por esos días, Mahoma se retiró a la montaña para orar y meditar.

Según la leyenda, una noche en que estaba durmiendo en una gruta del monte Hira, no lejos de La Meca, se le apareció Djabra’il, el arcángel Gabriel, quien desde entonces continuaría visitándolo para transmitirle al profeta los fragmentos del Libro Eterno que los ángeles conservaban en lo más alto del cielo.

Djabra’il y Mahoma

Durante los tres primeros años, Mahoma sólo reveló su misión a sus íntimos. Luego recibió la orden de que predicara abiertamente a los coraichíes.

Mahoma comenzó dirigiéndose a los miembros de su clan hachemita: proclamó el carácter único de Dios, anunció el juicio final y exhortó a sus conciudadanos a someterse a los mandamientos de Alá, a rezar y a practicar la limosna. Pero ni siquiera logró convencer a su tío.

Es evidente que su predicación del juicio final y de la necesidad de practicar la caridad habría de ser mal recibida por los miembros de esa oligarquía privilegiada, ocupada en especulaciones y el enriquecimiento material, sólo los pobres carentes de todo y los esclavos se convirtieron en discípulos suyos.

Así formaron el primer grupo de musulmanes, palabra que significa “creyentes“, y la aristocracia empezó a recelar de esta actividad de Mahoma.

En tales condiciones, la ruptura fue inevitable y las persecuciones no se hicieron esperar. Cuando predicaba, sofocaban su voz con gritos y cantos obscenos o le escupían a la cara.

En los textos, Mahoma parece haber soportado todo con paciencia, como los antiguos profetas. Respondió a las acusaciones y a las burlas con una tranquila dignidad.

Luego de perder a su tío y a su esposa, los habitantes de Yatrib (ciudad caravanera del norte de La Meca) fueron a pedirle a Mahoma que se estableciera en su ciudad.

El 24 septiembre de 622, Mahoma entró en Yatrib y así esta ciudad se convirtió en la ciudad del profeta, que conocemos con el nombre de Medina (madinat al-Nabi).

La ciudad de Medina

Esta emigración cargada de significado espiritual lleva el nombre de hégira, y con ella comienza una nueva era, la era musulmana, que para los musulmanes comienza entonces en 622.

En sus comienzos, la vida de los emigrados fue difícil, la autoridad de Mahoma se vio amenazada.

No todos los habitantes de Medina se habían convertido: existían muchos judíos, e incluso entre los musulmanes, había muchos que se habían convertido por conveniencia.

Para legitimar su autoridad, Mahoma se vio conducido a convertirse en guerrero, se imponía así la “guerra santa”. Esta comenzó a iniciativa del profeta, ansioso por asegurar la vida material de la comunidad.

En 624 Mahoma partió con 300 musulmanes (a los que les prometió “el paraíso a la sombra de los sables”) para interceptar la gran caravana de los coraichíes que regresaba de Siria, a la que finalmente derrotó.

Así comenzó una serie de ataques y contrataques entre los que el poder de Mahoma comenzó a aumentar lentamente.

En enero de 630, 10.000 musulmanes armados tomaron el camino de La Meca. Pero no hubo combate. Los jefes coraichíes se sometieron, Mahoma entró a la ciudad sin usar las armas.

La Kaaba, en La Meca

Entonces mandó derribar los ídolos de la Kaaba, edificada por Abraham, y proclamó una amnistía general. La nueva fe triunfaba. Envió representantes a todas partes para derribar los ídolos; firmó acuerdos con las tribus.

Así, Arabia reconoció la dominación del profeta y comenzó a organizarse.

En 632, con 90.000 seguidores, el profeta cumplió la peregrinación anual a La Meca y acabo de fijar los ritos. Mahoma predicó en el monte Arafat, y exhortó a los árabes a permanecer unidos cuando él hubiese muerto, en la “sumisión de Dios”, es decir, en el Islam.

De regreso a Medina, cayo enfermo y murió el 8 junio de 632.

Del soberano franco coronado en el año 800 al majestuoso emperador de la barba florida, hay un paso que fue rápidamente franqueado en la imaginación medieval.

¿Puede el historiador moderno alcanzar una realidad más segura que el retrato de Carlos adulado por los historiadores cortesanos y los relatos legendarios?

Rey Carlos el Grande (Wikimedia Commons)

Las fuentes históricas son relativamente numerosas, pero todas favorables al carolingio. Y la leyenda, más aún que la historia, daría a Carlomagno una dimensión épica.

Intentemos mencionar algunos hechos seguros sobre lo que fue la vida de Carlos el Grande, Carolus Magnus, Carlomagno, el primer emperador romano europeo de la Edad Media.

Cuando su padre, el rey Pipino el Breve, murió en 768, la curso del reino franco se hallaba en buen camino. A Carlos le correspondería la tarea de terminarla.

Las primeras intervenciones de Carlomagno en la guerra fueron todavía simples demostraciones militares, casi tan poco eficaces como las que había realizado Pipino. Pero a partir de 778, los sajones, que habían encontrado un jefe en la persona de Widuking, se convirtieron en una amenaza real.

Durante tres años seguidos Carlomagno se enfrentó con los sajones, y en 785, Widuking hubo de capitular y prestar juramento de fidelidad y convertirse al cristianismo, junto con todos sus seguidores en Sajonia.

Una prudente política de conversión, inspirada en la experiencia sajona, atrajo poco a poco a los ávaros del norte a la región cristiana, quienes acabaron por ponerse bajo la protección y vasallaje de Carlomagno.

Los sarracenos, provenientes del sur de los Pirineos, fueron contenidos poco a poco en la zona comprendida entre la montaña y el Ebro. No lejos se formó la marca hispánica, que englobaba toda Cataluña, con Barcelona como capital, y cubría el reino franco hacia el sur.

En 773, Carlomagno emprendió una campaña que comenzó en la primavera con la intención de abatir definitivamente el poderío lombardo, al norte de Italia. El rey y el ejército franco permanecieron un año entero en país enemigo, lo cual permitió obtener finalmente la rendición de Pavía, en junio de 774.

Esta victoria favoreció principalmente a Roma, y al papado, amenazados por la presencia lombarda al norte de sus territorios. Carlomagno reemplazó a los lombardos, pero rápidamente, y a pesar de los acuerdos, se convirtió él mismo una amenaza para Roma y los Estados pontificios.

En estas instancias, el reino franco engloba casi todo el occidente, extendiéndose desde el Canal de la Mancha al Mar Adriático, y desde las orillas del Ebro hasta las del Elba.

El 25 diciembre del año 800, Carlomagno fue coronado emperador de Occidente por el papa León III, en la misma Roma. Recordemos que el último emperador europeo de Roma cayó en 476 (fecha que tradicionalmente marca el inicio de la Edad Media).

Los emperadores se fortalecieron en Oriente, en Constantinopla, pero las cultura y la religión fue alejándose año a año de Occidente, que no era gobernada bajo ningún emperador romano desde entonces.

¿Fue Carlomagno coronado a pesar suyo? Sin ninguna duda, la ceremonia de la coronación fue sugerida por la propaganda de los clérigos y prepara la iniciativa del Papa. Roma estaba otorgando lo único que en ese entonces era capaz de dar: legitimidad. Haciendo esto, el papado se aseguraba la alianza de los francos.

¿Pensó Carlos restaurar un imperio universal al estilo romano, o solamente hacerse con un título honorífico y continuar con la política que había desempeñado hasta el momento?

Es imposible saberlo con seguridad, pero la tradición franca se conservó intacta, lo cual indica que la naturaleza del poder no fue transformada por la ceremonia en la Navidad 800.

Es más: todo sucedió como si Carlos considerase el imperio como una realización momentánea, destinada a desaparecer con su persona. A principios de 806 resolvió su sucesión con un acto que repartía, según las antiguas costumbres de su pueblo, “su imperio o reino” entre sus tres hijos.

Por tanto, el imperio parecía, según frase de Halphen, “una especie de apoteosis” de Carlomagno, una construcción efímera vinculada a la poderosa personalidad de su creador.

Mucho hemos hablado en SobreHistoria del apasionante tema de la Civilización Maya. Hoy es momento de ir algo más adelante, para saber qué ocurrió con este floreciente pueblo, cuál -o cuáles- fueron los motivos de decadencia maya. A ciencia cierta, no hay explicaciones históricas que puedan explicar lo ocurrido, pero sí se han desarrollado diversas teorías sobre el declive de los mayas, que repasaremos en este artículo. 

Desde fines del siglo VIII hasta finales del siglo IX, algo desconocido hizo que se sacudieran los cimientos de la civilización maya. Una por una, las ciudades clásicas ubicadas en las tierras bajas del sur fueron abandonadas. Para el 900 dC, la civilización maya en esa región se había derrumbado. Como os adelantábamos, la razón de esta disminución misteriosa es desconocida, aunque los historiadores y arqueólogos han desarrollado varias teorías que intentan explicar lo ocurrido.

• Algunas teorías sostienen que por el siglo IX, los mayas habían ya agotado los recursos naturales de sus tierras, hasta el punto que ya no podían mantener a una población muy grande.
• Otros expertos sobre la historia maya consideran que fue la constante guerra entre ciudades-estado competidoras el principal factor en la decadencia de esta civilización. La compleja trama de alianzas militares, familiares (por matrimonios) y comerciales terminó por colapsar, y junto ellas el tradicional sistema dinástico.
• La tercer teoría más fuerte habla de sucesos naturales catastróficos. Se piensa fundamentalmente que podría haberse tratado de un extremadamente intenso período de sequía. La sequía que habría afectado con mayor dureza a ciudades como Tikal donde el agua de lluvia era necesaria para beber, así como para el riego de los cultivos básicos en su alimentación.

Existe también la presunción de que los tres factores de los que hablamos (la superpoblación y la sobreexplotación de la tierra, la guerra endémica y la sequía) pueden haberse combinado para llevar a la decadencia de los mayas en las tierras bajas del sur.

Aún así, la civilización perduró en las tierras altas de la península de Yucatán. Algunas ciudades mayas como Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán continuaron floreciendo en el período Posclásico (900-1500 dC).

Para el momento en que los conquistadores españoles llegaron, sin embargo, la mayoría de los mayas que aún habitaban en la región vivían en pueblos agrícolas. Y sus grandes y magníficas ciudades estaban enterradas bajo gruesa capa de vegetación, escondidas por varios siglos más.

Fuente:

History.com

Imágenes:

wikipedia

Video:

Artehistoria en youtube

El origen de la cerveza se remonta muy atrás en la historia de la humanidad.

Hay quienes afirman que fue inventada antes que el pan, y que por mucho tiempo se ha utilizado como alimento más que como bebida de celebración.

Y es que la materia prima fundamental de la cerveza es la cebada, un cereal con reconocidas cualidades nutritivas.

Hace más de 6.000 años, en las márgenes de los ríos Tigris y Eufrates, los sumerios elaboraban y consumían cerveza.

La historia dice que los babilonios heredaron de los sumerios el arte del cultivo de la tierra y la elaboración de la cerveza.

Uno de los decretos más conocidos de la época, emitido por el rey Hammurabi, dispuso normas sobre la fabricación de esta bebida, en las cuales se incluye el precio del producto, la concentración adecuada y el establecimiento de sanciones aplicables a quienes la adulteraran. La elaboración tenía carácter religioso y era realizada por sacerdotisas.

Según una tabla asiria fechada 2.000 años a.C., la cerveza formaba parte de las provisiones del Arca de Noé. Por otro lado, Cristóbal Colón al llegar a las islas del Caribe descubrió que los indios americanos tomaban una bebida fermentada hecha con maíz.

Los griegos identificaron la cerveza con los egipcios, ya que la palabra “zythum” usada por los africanos significaba vino de cebada. En el siglo I a.C., Diodor Sículo escribe: “ se hace en Egipto, con cebada, una bebida llamada zythum y que por lo agradable de su color y su gusto cede muy poco al vino”.

Modelo egipcio de producción de cerveza (Wikimedia Commons)

En sus comienzos, los egipcios obtenían la cerveza fermentando el trigo, pero más tarde éste fue sustituido por otros cereales más idóneos, especialmente la cebada.

La bebida se mezclaba con frutos, preferiblemente dátiles, se endulzaba con miel y se perfumaba con canela.

Los fabricantes egipcios de cerveza eran exceptuados de prestar el servicio militar y tanto los soldados como las autoridades recibían cerveza como parte del paga.

También existen pruebas de que los chinos producía una clase de cerveza llamada “kiu”, hace más de cuatro a 4.000 años, la cual se fabricaba a base de cebada, trigo, espelta, mijo, y arroz.

Pero la cerveza que tomamos actualmente tiene mucho más que ver con la cerveza alemana. La tradición cervecera de Alemania es muy antigua, y según consta en una enciclopedia germana de 1645, la bebida típica de las tribus de ese país era el “mer”, un tradicional brebaje fermentado.

Antes de conocer el lúpulo, los europeos del norte utilizaban hierbas aromáticas y plantas silvestres, logrando una cerveza más ligera, de poca duración y no apta para el transporte.

Grabado del siglo XVI (Wikimedia Commons)

En el siglo XII, el rey Juan Primus, conocido como Gambrinus, combatió el hambre en sus dominios a través del cultivo de la cebada, con lo que impulsó la fabricación de la cerveza.

En la Edad Media, las tierras alemanas poseían cerca de 500 claustros en las cuales se elaboraba y comercializaba cerveza, ya que al estar prohibido el vino en la Cuaresma, bebían cerveza.

Esto no era privilegio exclusivo de los monjes, puesto que las monjas de los Prados de Santa Clara recibieron de parte de los duques de Baviera el derecho de elaborar su propia cerveza.

Alemania ha influido mucho en las características de la cerveza moderna, al punto de que hoy en día cuenta con una “Ley de Pureza”, promulgada por el duque bávaro Guillermo IV en 1516. Esta norma obliga a producir la bebida con cebada malteada, levadura, lúpulo y agua.

Canciones alemanas y cerveza en Minnesota (The U.S. National Archives)

Hasta el año 1400, los ingredientes principales de la cerveza era la cerveza malteada, el agua y la levadura. Se añadía romero y tomillo para evitar que la cerveza se estropeara y para agregarle sabor.

Esta cerveza era turbia y contenía muchas proteínas e hidratos de carbono, lo cual la convertía en una bebida muy nutritiva, que consumían tanto los campesinos como la nobleza.

Se cree que en el siglo XV se descubrió una nueva versión de cerveza. Los mercaderes de Flandes y Holanda introdujeron el lúpulo en su elaboración, lo cual le daba cierto sabor amargo.

La variedad que y contenía el lúpulo se denominó “cerveza“, y la que carecía de este ingrediente, “ale“. La nueva variedad con lúpulo se hizo tan popular que a partir del siglo XVIII toda la cerveza se fabricaban con este componente.

Coin de café-concert, Monet, 1878 (Wikimedia Commons)

Hubo que esperar hasta Luis Pasteur para que se diera el paso final. Hasta entonces, las productoras de cerveza dependían de la levadura natural que transportaba el aire para que se produjese la fermentación. Al demostrar que la levadura es un microorganismo vivo, Pasteur hizo posible el control preciso de la transformación del azúcar en alcohol.