Hacia 1118, un caballero francés, Hugo de Payns, que quizá fuera pariente de san Bernardo, parece haberse dedicado junto con un puñado de hombres a la protección de los peregrinos en las rutas de Jerusalén y Jericó.

Estos “pobres caballeros de Cristo”, como se los empezó a llamar, recibieron el apoyo de ilustres cruzados, como Foulque de Anjou y Hugo de Champaña. El rey y las autoridades religiosas de Tierra Santa les encargaron tareas de protección y de lucha.

La exaltación de la “caballería de Cristo”, la idea de que las cruzadas eran una especie de sublimación de la profesión militar, y la promoción de san Bernardo de Claraval facilitaron la formulación de la regla, adoptada en 1128.

Los miembros de la orden debían luchar intrépidamente contra los enemigos de la fe; sometidos únicamente al maestre, las reglas de la orden, y al papado. El papa Inocencio III oficializó la orden en 1139, mientras que san Bernardo, con su tratado De laude novae militiae determinó la “santa” misión de los hermanos.

La orden del Temple estaba dirigida por un maestre escogido por los trece dignatarios de la orden. Entre los que luchaban (caballeros y sargentos), los que rezaban (los capellanes), y los que trabajaban (los hermanos legos).

La orden se empezó a beneficiar enormemente de los donativos que recibía. Las campañas militares de Hugo de Payns y sus compañeros en Occidente proporcionaron un amplio patrimonio de tierras, que sirvió de base a la red de encomiendas implantadas en Occidente. La fortuna del Temple se incrementó también por otros medios: el derecho a las cuestaciones, los ingresos de los legos, la organización de los transportes de peregrinos a ultramar, las operaciones bancarias y de cambio que se realizaban entre Oriente y Occidente.

El Temple pronto gozaba de una organización parecida a la de un establecimiento con múltiples sucursales. Recibía depósitos regulares en dinero de los príncipes y soberanos: los reyes de Francia e Inglaterra confiaban el tesoro real a los Templos de París y de Londres. Recibían depósitos, prestaban y transportaban dinero, en definitiva, desempeñaban verdaderas funciones bancarias.

Los templarios comenzaron a desarrollar un papel principal en la vida financiera de Europa y adquirieron una reputación de riqueza, sin duda exagerada, que acabó provocando su desgracia.

En la historia de las Cruzadas, la orden del Temple ocupó un lugar esencial. Desde el punto de vista militar, disponía de un ejército experimentado, casi profesional, y que se podía movilizar en cualquier momento. Esta fuerza era bastante independiente de la autoridad real, lo que planteaba un problema de mando.

Desde el punto de vista político, el los templarios también tuvo una gran importancia. A partir de 1170, la debilidad del poder real en Jerusalén era tan grande que el maestro Gerardo de Ridfort fue el promotor contra Saladino y el que condujo a la derrota del ejército franco en la batalla de Hattin. En el siglo XIII se convirtieron en los verdaderos dueños del Oriente latino.

Cuando los Estados francos conquistados en Tierra Santa cayeron en 1291, la existencia de la orden comenzó a ser cuestionada. ¿Acaso su misión no estaba ligada a las cruzadas? Reaparecieron las críticas y acusaciones de herejía hacia los templarios.

En 1307, Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, y sus consejeros reales, persuadieron al maniobrable papa Clemente V para que suprimiera la orden en el Concilio de Viena de 1312. Así se hizo, y los bienes del Temple fueron entregados a los Hospitalarios, en cuanto al Gran Maestre, Jacques de Molay, murió en la hoguera el 18 de marzo de 1314, unos meses antes que sus acusadores Felipe IV, y el papa Clemente V.

Fuentes:

• Balard, M.: Les Corisades, MA éditions, París, 1988
• Tate, G.: L’Orient des Croisades, Gallimard, 1999

El título de la obra me abrió la puerta para entender algunas de las escenas que estaban dibujadas, especialmente la central, dos grupos de personas enfrentándose, como en una justa caricaturesca. A la izquierda, un gordinflón montado en un barril, parecía demostrar despilfarro y exceso. Enfrentada, a la derecha, una figura flaca y pálida, arrastrada por clérigos, indicaba abstinencia y sobriedad. Así ilustraba Pieter Brueghel la oposición entre el Carnaval, período festivo que va desde el 6 de enero hasta el Miércoles de Ceniza, y la Cuaresma, tiempo de reflexión y preparación espiritual previo a la Pascua cristiana.

Como contexto a la justa entre el Carnaval y la Cuaresma, el pintor situó una taberna a la izquierda y una iglesia a la derecha. Como puede verse a lo largo de la pintura, la escena está repleta de campesinos desempeñando diversas tareas. El alimento que acompaña a varios de los personajes nos ayuda a entender a cuál de los dos contrincantes pertenece cada uno. Durante la Cuaresma, las carnes rojas y los huevos no estaban permitidos.

Las mujeres que venden pescado en la calle responden así a la Cuaresma, mientras que, no lejos, otro extraño personaje se opone a ella cocinando unos deliciosos panqueques. A la derecha, saliendo de la iglesia, un grupo de personas se comporta correctamente y ayuda a los mendigos. A la izquierda, por el contrario, en la puerta de la taberna, la gente baila y toca instrumentos musicales, festejando el Carnaval.

Ahondando un poco más en la historiografía del tema, encontré que este “combate” era una escena recurrente en la literatura medieval y moderna. Antes de la pintura, existieron otras obras literarias donde aparecían personificados el Carnaval y la Cuaresma, batallando. El primer registro escrito figura en el Libro del Buen Amor , del Arcipreste de Hita Juan Ruiz. Don Carnaval es derrotado y encarcelado, pero el Domingo de Ramos, al comenzar la Semana Santa, logra escapar.

Durante los siguiente siglos de la Modernidad, el tema volvió a repetirse en romances de Juan del Encina, Miguel López de Hornubia, y otros escritores europeos. Una imagen muy clara que se desprende del Combate entre Don Carnaval y Doña Cuaresma es la oposición complementaria que usó Cervantes para ilustrar a Sancho Panza y a don Quijote, el Caballero de la Triste Figura.

Fuentes:

• Martin, G., Bruegel, Bracken Books, Londres, 1984
• Augustin Redondo. Otra manera de leer el “Quijote”: historia, tradiciones culturales y literatura. Madrid: Castalia, 1997.

Imágenes: Wikipedia

Técnicamente hablando, el Carnaval es el período cristiano que comienza el día de la Epifanía (al finalizar el 6 de enero las Fiestas) y el Miércoles de Ceniza (comienzo de la Cuaresma, tiempo de reflexión y abstinencia). Las fechas varían dependiendo de la Pascua (¡que a su vez depende del movimiento lunar!), pero el sentido común inunda estas celebraciones, y sin tanto cálculo erudito, los festejos más espectaculares se centran en el mes de febrero.

El Carnaval es un tiempo, entonces, que se opone a la privación de la Cuaresma, es el momento de comer, de beber, y de festejar. Originariamente, eran los romanos los que dedicaban unos días de febrero a “honrar” así al dios Fauno (Pan, en griego), personaje relacionado con el caótico Dionisio.

Como muchas costumbres romanas (por ejemplo, la celebración navideña), esta también pasó a formar parte del cuerpo de tradiciones cristianas, cuando los primeros cristianos se encontraron con que era más fácil evangelizar a las masas si se respetaban algunas de sus costumbres más arraigadas.

Fue así que el carnaval romano fue adoptado por el Cristianismo, y de la mano de la religión, llegó a todos los rincones europeos y, lógicamente, a sus colonias americanas.

En las colonias, a esta naturaleza romana y cristiana del Carnaval, hay que sumarle la americana, que con la fuerza de las culturas prehispánicas, y afroamericanas (a través del tráfico de esclavos), volvió a replantearse, con nuevos y ricos componentes aportados por los pueblos nativos.

Así, el Carnaval nunca es el mismo en todas las ciudades. Si bien los Padres de la Iglesia fijaron alguna vez las características técnicas del período previo a la Cuaresma, cada pueblo lo hizo suyo en la práctica, festejándolo con sus tradiciones, dándole su color local.

Hoy los carnavales más famosos se festejan en Venecia, España, y América del Sur y, en ellos, el aspecto religioso apenas puede detectarse. Es un gran festejo de la cultura, en donde la religión tiene su lugar, pero sólo como un elemento más –y no central- entre los muchos que la conforman día a día.

Foto: Anna Pagnacco

Corría el año 1.014 y el enérgico Basilio II estaba a punto de culminar uno de sus propósitos: someter a los incómodos búlgaros, que durante años habían hostigado al Imperio Bizantino, llegando a las puertas de Constantinopla en más de una ocasión.

Los ejércitos bizantinos habían logrado acorralar a las tropas de Samuel (rey de los búlgaros en esos días) en la región  griega de Tesalia, obligándoles a combatir en condiciones poco favorables en la batalla de Kleidion. El resultado sería una victoria bizantina aplastante y la captura de 15.000 soldados búlgaros.

Basilio II, que no tenía ninguna Convención de Ginebra que cumplir y deseoso de aplicar una solución final al problema búlgaro, ordenó cegar a los prisioneros, dejando un tuerto por cada cien ciegos a fin de que pudiera guiar a sus compañeros de vuelta a casa. Cuentan las crónicas que el rey búlgaro Samuel, al que le habían anunciado el regreso de los restos de su ejército derrotado, salió a su encuentro, quedando horrorizado al ver a más de catorce mil ciegos guiados por unos pocos tuertos. Fue tal el horror que, según la leyenda, Samuel sufrió una apoplejía y moriría dos días después.

Lo que sí sabemos es que el primer reino búlgaro sería finalmente convertido en una provincia bizantina y que Basilio II encontró la tranquilidad que necesitaba en este lado del Imperio para dedicarse a otros quehaceres en el oriente. También sabemos que cuando Basilio regresó a Constantinopla como vencedor fue aclamado por el populacho como Basilio Bulgaróctonos, el Matador de Búlgaros. Es lo que tienen los crímenes de guerra, que duelen menos cuando los sufre la otra parte.

A la postre, Basilio II sería uno de los grandes emperadores bizantinos, llegando  el Imperio bajo su reinado a la cima de su apogeo, salvando las distancias con Justiniano. Aun así, cada vez que intento ponerme en las carnes de Samuel e intento visualizar aquella hilera interminable de cegados cuyo único delito fuera el de perder una guerra decidida por otros, algo dentro de mí se remueve.

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Este fenómeno se produce entre los días 17 de Julio y 24 de Agosto de cada año, siendo sus fechas máximas el 11 al 13 de Agosto. Al coincidir este período con el día de San Lorenzo (10 de Agosto), durante la Edad Media, se llamó a esta fuga de meteoros como las Lágrimas de San Lorenzo, refiriéndose a las lágrimas derramadas por este santo mientras que era quemado en la hoguera.

En cuanto a su nombre, cabe destacar que proviene de Perseo, un semidiós de la mitología griega que logró matar a Medusa, gracias a su hoz de acero y su brillante escudo, ambos regalos de los dioses Atenea y Hermes. En la constelación se dibuja la figura de Perseo, junto a la de Andrómeda y Pegaso, dos personajes importantes dentro de la historia del semidiós.

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Blanca de Castilla fue desposada a los doce años con Luis de Francia, del cual obtuvo 11 hijos suyos, a lo largo de su corta vida. Entre ellos, se encontró Luis IX, quien sería el futuro rey del país.

A los treinta y ocho años Blanca enviudó siendo injustamente discriminada por la sospechosa infidelidad sobre la memoria de su difunto marido. En adición a estas acusaciones, se le sumó también la oposición de las grandes influencias del reinado, que preferían  seguir al hijo bastardo de Felipe Augusto: Felipe Hurepel.

Años después cuando su hijo Luis decidió emprender su expedición por Tierra Santa, ofreció a su madre la regencia de Francia, contando ésta con 60 años de edad. Pocos años después, no daría frente a los pastoureaux (los pastorcillos) y muere en el año 1252.

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La historia de Malta se remonta hacia el 5200 a.C, cuando sus primeros pobladores de la Edad de Piedra comenzaban a trabajar la agricultura, probablemente proviniendo de la vecina zona de la actual Sicilia. Hoy en día se pueden apreciar grandes estructuras arqueológicas, que son el legado más valioso de Malta, tal como se refiere el siguiente vídeo:

Video ViajaraMalta

Miles de años después, Malta fue poblada por los griegos, y luego los romanos, dejando indicios de su estadía en la zona. Hacia la década del 60, se dice que las costas fueron visitadas de manera accidentada por San Pablo, dado que éste naufragó en lo que hoy se conoce como Bahía de San Pablo.

Siglos después Malta fue dominada durante un breve dominio por el imperio bizantino, para luego ser dominada por los árabes en el 870, dominio que dejó sus huellas en la lengua maltesa, que posee elementos de dicha cultura. Poco menos de 1000 años después, Malta era arrendada por los Caballeros Hospitalarios, hoy conocidos como la Orden de Malta. Estos fueron expulsados por Napoleón Bonaparte en 1798 cuando se dirigía a Egipto. Durante su campaña destruyó numerosos monumentos y legados de gran importancia, quedando éstos en el olvido.

Tras la impopular estadía francesa en Malta, esta pasó en manos del Imperio Británico, bajo el Tratado de París de 1814, estado que se mantuvo hasta 1964, aunque los ingleses no abandonaron las tierras hasta 15 años después, un 31 de Marzo, fecha que hoy en día Malta celebra como el día de la Libertad.

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En un principio, hay que destacar el conocido acontecimiento que tuvo en cuanto lo conoció a (por ese entonces) futuro esposo: simplemente un flechazo fugaz, que provocó el casamiento por adelantado y bajo sumo secreto de los amantes, tomándose una pequeña luna de miel de dos días fuera de las pompas y el jocoso festejo real. A su vuelta realizaron la ceremonia formalmente, bajo la desconfiada mirada del Rey Fernando II de Aragón. Para ese entonces, Juana tenía sólo 16 años.

Durante su estancia en Flandes con su marido, muchos visitantes de la corte aseguraban que Juana vivía constantemente aislada, sosteniendo también que su marido no le prestaba demasiada atención, y hasta llegaba a pasar días completos sin comer, comportándose de manera extraña, con un dejo de pasividad constante. Mucha gente comenzó a ver estas actitudes extrañas, comenzando a acusar a Juana como loca, sosteniendo que habría que encerrarla.

Pero no era el´público en general quienes solo sostenían esto. Posteriormente su propio marido, Felipe el Hermoso decidiría encerrarla definitivamente, hecho que no pudo concebir en vida, dado que murió poco tiempo después.

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Pero el verdadero hecho que caracterizó a Juana de su supuesta locura tuvo lugar en el castillo de La Mota, en Medina del Campo, cuando Juana decidió volver junto a su marido y sus hijos, hecho que sus padres le habían prohibido para que pudiera permanecer con su último hijo recién nacido en España.

Como era de suponerse, Juana se encontró con las puertas cerradas del castillo y por oden de los reyes, su séquito no le respondió. Al no ver salida en el Castillo, Juana decidió permanecer sentada frente a la verja de acceso, exclamando desesperadamente durante la noche entera que la tenían prisionera. La leyenda comenzaba, y éste fue uno de los primeros hechos que más dieron de hablar sobre su locura. Todavía faltaba la muerte de su marido, la de su madre, la herencia de la corona y su encierro en el palacio de Tordesillas, donde permanecería allí hasta su muerte… casi 50 años después.

¿Fue entonces Juana I de Castilla realmente loca? Solo la historia sabrá la verdad.

Vía| National Geographic History

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El significado del Corpus Christi (traducción del latín: Cuerpo de Cristo), también conocido como Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo o como Corpus Domini ( equivalente a Cuerpo del Señor) se destina a celebrar la Eucaristía. La celebración se lleva a cabo el jueves que le sigue al octavo domingo después del Domingo de Resurrección.

Los orígenes de su celebración festiva se remontan hacia el siglo XIII, momento en que la monja agustiniana Juliana de Lieja comienza a realizar enérgicas peticiones para la celebración del Corpus Christi. Juliana de Lieja afirmaba que desde su juventud, Dios la habría instruido para que un día ella pudiera establecer la festividad del Cuerpo de Dios, solicitando entonces a numerosas personalidades de la iglesia, hasta llegar al Papa Urbano IV.

Como en aquellos tiempos los obispos podían ordenar fiestas en sus diócesis el obispo Robert de Thorete ordenó la celebración del Corpus Christi en el año 1246 para que se celebrara cada año subsiguiente. Años después Robert de Thorete y la monja Juliana de Lieja murieron, pero la celebración siguió siendo festejada por los habitantes de diversas ciudades.

Hacia 1263 el Papa Urbano IV comienza a investigar los reclamos del llamado Milagro Eucarístico de Bolsena, en el cual una hostia consagrada comenzó a sangrar. Un año después el Papa publicó una bula (Transiturus Corpus Christi) en la que se realizó una fiesta en todo el rito latino. Desde aquel momento se comenzó a festejar el Corpus Christi de manera formal, cambiando las fechas según los países y regiones.

Actualmente esta fiesta se manifiesta especialmente en España principalmente, como también así en países latinos como Republica Dominicana, Bolivia, Chile, Perú y Venezuela. También en otros países como Brasil, Croacia, Polonia, Austria, Alemania, Suiza y Portugal entre otros.

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Los miembros de las caballerías se caracterizaban por ser los mejores jinetes, hábiles guerreros y nobles personas. Entre los mismos, se mantenía un código a seguir, en el cual se marcaban ciertas pautas de caballerosidad, en las que se encontraban incluidas el honor y la protección a la iglesia por sobre todas las cosas, incluso la muerte; la protección a los niños, ancianos y mujeres y las decisiones tomadas con justicia y moralidad.

Como era de esperarse de todos modos, los caballeros no siempre cumplían con estos dogmas, imponiendo sus intereses personales por sobre el resto de los hechos, generando numerosos conflictos entre familiares, vecinos y pueblos, llevando hasta el conflicto entre hermanos por un mismo motín.

Ya a fines de la Edad Media, se crearon las órdenes de caballería: grupos de caballeros que luchaban y defendían arriesgando hasta su vida por el rey y su nación. Muchas órdenes fueron conocidas y apreciadas por la historia, como la Orden del Vellocino de Oro, (creada por Felipe el Bueno en 1430, Borgoña) la cual se caracterizó por ser la más rica de todo Europa.

Un siglo atrás, en 1347 durante la Guerra de los Cien Años, fue fundada la Orden de Garter por el rey de Inglaterra Eduardo III, la cual ha seguido perdurando hasta los días de hoy. Alcántara, Santiago y Calatrava fueron otras órdenes que se vieron unificadas bajo la merced de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.

Actualmente, las Ordenes de caballerías son un símbolo de la Edad Media, caracterizando a los nobles guerreros que cantaban la victoria a su rey, luchando valerosamente contra los pueblos enemigos para conseguir la conquista y expansión del reinado.