Desde el siglo XII a. C., una auténtica civilización cananea sobrevivió en las pequeñas llanuras encerradas entre el mar y las tierras boscosas del Líbano: era el dominio de aquellos a quienes los griegos llamaban fenicios y los orientales seguían llamando cananeos.

Una nave de Tarsis en bajorrelieve de un sarcófago de Sidón

Un imperio comercial

Como los cananeos de otros tiempos, los fenicios vivieron siempre en pequeños principados formados por tierras cultivadas en torno a un centro urbano.

Estas ciudades se situaban generalmente al fondo de pequeñas bahías, en islas (como Tiro o Arados), o en promontorios (como Biblos y Sidón). Algunas de estas ciudades se desarrollaron mucho antes, hacia el tercer milenio a. C.

Pero después del 1200 a.C., la antigua vocación marítima de Fenicia dejó de limitarse a sus relaciones comerciales con Egipto, Chipre y sur de Asia Menor: los fenicios expandieron su influencia hasta el Atlántico y sus ciudades se convirtieron en verdaderas metrópolis.

Esta expansión fenicia debe enmarcarse en el mapa político de la época. Hacia el siglo XII a. C., el poder marítimo egeo desaparece y los imperios decaen. En este marco, las ciudades fenicias, independientes, ganan terreno propulsando una próspera economía basada en el comercio.

Las ciudades fenicias decididamente se enriquecieron, y si bien compartían la misma base cultural, cada ciudad formó verdaderos estados independientes. Hasta el siglo VI, la ciudad hegemónica entre los fenicios fue Tiro, pero se mantuvo la autonomía de los otros centros urbanos.

Cuando los fenicios se lanzaron navegando y comerciando hacia el oeste, no obró en ellos una intención de impulso colonial. Pero tras siglos de navegación, establecieron puertos a lo largo del Mediterráneo, en lugares que ofrecían protección contra el clima o una buena protección contra posibles enemigos.

Expansión y rutas fenicias (crédito: Wikimedia Commons)

Donde los intercambios eran beneficiosos, los fenicios establecían factorías, o se contruían establecimientos que a la larga se convertían en prósperas ciudades basadas en el intercambio.

No hubo por tanto un “imperio fenicio“, pero llegaron como comerciantes, hombres de negocios y mercaderes a todo el Mediterráneo y más allá. Desde el mar Egeo y Asia Menor, pasando por Chipre, Cerdeña y Cártago, controlando las costas norteñas de África, bordeando el continente negro por el este.

Los barcos fenicios volvían cargados de dos clases de mercancías totalmente diferentes: productos de lujo por una parte, como el marfil, piedras preciosas, perfumes, esclavos, oro, animales salvajes traidos del Mar Rojo, el océano Índico, y las costas atlánticas.

Y por otro lado, productos de uso masivo como hierro, plomo, plata, estaño, metales provenientes de Europa.

Estas importaciones permitieron a los fenicios desarrollar una manufactura de bellos tejidos, orfebrería, ebanistería y metales trabajados que eran luego exportados a toda la red de comercio fenicia.

Para contabilizar este imperio comercial, los fenicios desarrollaron un tipo de escritura muy avanzado, basado en un alfabeto que luego sería utilizado por los griegos y por la civilización occidental.

Fenicia conquistada

Después del siglo IX, Fenicia fue conquistada por los asirios, sin embargo no puede hablarse de una transformación radical. Si bien la independencia política de las ciudades estado fue mermada por la obligación de pagar tributos al estado asirio, el desarrollo económico fenicio no retrocedió.

Los cambios profundos llegaron más bien con las dominaciones neobabilónica y persa: Tiro entonces perdió su hegemonía en beneficio de Sidón, después de que el rey Nabucodonosor la hubo debilitado con un asedio que duró 13 años.

Ciudades fenicias (crédito: Wikimedia Commons)

Bajo la conquista del Imperio persa, la situación se agravó: junto con Siria y Chipre, Fenicia se convirtió en una sección del Imprerio persa (la quinta satrapía), dirigida por un gobernador persa situado en Sidón.

La marina fenicia fue una herramienta militar crucial para el poderío persa. Esto demuestra en parte que el desarrollo alcanzado por los fenicios no fue destruido, sino quizá fomentado por los persas.

Tiro era una poderosa ciudad cuando Alejandro Magno llegó para conquistarla. Durante 7 meses se defendió la ciudad, hasta que los macedonios finalmente lograron tomarla uniendo por medio de diques la tierra firme con el islote donde se erigía Tiro.

Asedio de Alejandro a Tiro (crédito: Wikimedia Commons)

Con la conquista macedónica se cierra la continuidad del desarrollo fenicio disparado hacia el 1200 a. C.

Después, las ciudades estado perdieron factorías y dependencias en ultramar, y los monopolios comerciales que controlaban fueron arrebatados por nuevos comerciantes provenientes del Extremo Oriente.

La religión y las lenguas cananeas se transformaron o desaparecieron: una fundida en la religión sincretista helenística y romana, la otra suplantada por el uso generalizado del arameo y del griego.

Las viejas ciudades fenicias continuaban en el mismo sitio, siempre recontruidas sobre sus ruinas, siempre ricas y activas en sus bastiones estratégicos, pero ya no eran las únicas beneficiarias orientales del comercio del Mediterráneo, sino tan sólo ciudades comerciales en un mundo de numerosas ciudades, a orillas de un mar en el que la edad dorada de los precursores se había terminado.

En Sobrehistoria ya os hemos hablado en alguna que otra ocasión de la historia de América y en concreto de Estados Unidos y sin duda alguna una de las fíguras más destacada de toda su historia y de hecho artífice de muchos cambios fué Abraham Lincoln.

Abraham Lincoln es considerado por muchos como uno de los mejores presidentes que tuvo Estados Unidos, el primero del Partido Republicano, además de ser precursor en el fin de la esclavitud y su abolición.

Los orígenes de Abraham Lincoln:

• La vida de Lincoln fué bastante modesta si bien nació el 12 de febrero de 1809 en una granja en el actual condado de LaRue del Estado de Kentucky, y hasta cuyos padres Thomas Lincoln y Nancy Hanks, se habían trasladado desde Virgina en busca de trabajo.
• Aunque el nacimiento de sus padres se produjo en los Estados Unidos, hay que decir que el orígen de la familia Lincoln se ubicaba en Inglaterra. Samuel Lincoln, su abuelo, emigró a Estados Unidos, donde sus hijos se fueron estableciendo en Nueva Jersey, Virginia, Pensilvania, hasta llegar finalmente a Kentucky donde Thomas Lincoln se casó con Nancy.
• Si bien se formó en la carrera de derecho , que empezó en 1833, Abraham Lincoln trabajó en la construcción de una línea ferroviaria y en una tienda.
• En 1832 fué elegido capitán de su compañía en la guerra mantenida contra los indios sauk liderados por Halcón Negro.

Abraham Lincoln y la política:

• Tras estudiar derecho y mucho antes de alcanzar la presidencia de los Estados Unidos, Lincoln es elegido diputado por Illinois y por parte del Partido Whig desde 1834 hasta 1841.
• Desde sus comienzos como abogado (en 1936) y como diputado Lincoln destacó por ser un hombre decidido y comprometido con los cambios. En 1837 promueve el traslado de la capital del estado a Springfield, además de ser uno de los dos miembros de la cámara baja que votó en favor de acabar con la esclavitud.
• En 1846 es elegido miembro del Congreso federal desde donde se opone a la guerra contra México y por la formulación de un plan para la emancipación gradual en el distrito federal de Columbia.
• Tras esta época regresa a Springfield para volver a dedicarse a su profesión aunque pronto decidirá volver a la política tras declararse el Acta Kansas-Nebraska (para la implantación de la esclavitud en el noroeste) del senador , Stephen A. Douglasen 1854. Un año más tarde decide peresentarse al senado aunque viendo que no tiene opciones, optar por apoyar la carrrera de Lyman Trumbull, un demócrata que también se oponía al Acta Kansas-Nebraska defendida por Douglas.
• Aunque no pudo ganar, sí que los acolorados debates que mantuvo con Douglas le brindaron el apoyo de la Nación por lo que en 1860 es elegido por el Partido Republicano como su candidato a la presidencia de Estados Unidos.
• Lincoln gana las elecciones en 1861 ante los demócratas Douglas y John Breckinridge, y a John Bell, del Partido de la Unión Constitucional.

Lincoln presidente:

• La llegada de Abraham Lincoln a la presidencia le coloca en una delicada situación si bien los estados del Sur tenían claro que la Secesión era inevitable.
• Con un ambiente caldeado, e incluso una primera tentativa de asesinato, Lincoln tenía claro que no se podía permitir el que la Confederación siguiera expandiéndose por lo que pidió ayuda de la guarnición sitiada derivando en la que se conoce como la Guerra de Civil estadounidense que el Norte apoyó en favor de Lincoln y el Sur en favor de los secesionistas.
• En 1862 comunica a su gabinete que piensa dictar la Proclamación de la emancipación (sobre la esclavitud) aunque no se aplicó de la misma manera en los estados fronterizos que fueron excluídos. La Proclamación no se hizo definitiva hasta el 1 de enero de 1863. Promulgada por el presidente.
• Es en 1864 cuando aprueba una  enmienda antiesclavista a la Constitución de Estados Unidos. La enmienda fue aprobada tras sue reelección, cuando hizo uso de todos los poderes de su cargo para asegurar que se aprobara en la Cámara de Representantes (31 de enero de 1865).

Asesinato de Lincoln:

• Sus esfuerzos por abolir la esclavitud y el que deseara aprobar el derecho limitado de sufragio para los negros en Luisiana fué el detonante para el que sería asesinato de Abraham Lincoln.
• El 14 de Abril de 1865 y mientras Lincoln asiste al Ford’s Theatre (Washingotn) es herido de un disparo por John Wilkes Booth. Falleció un día después.

Abraham Lincoln fué conocido como el Gran Emancipador, uno de los mejores presidentes que tuvo Estados Unidos no sólo por el hecho de abolir la esclavitud, sino por su política de Reconstrucción a través de la cuál los negros que habían sido esclavos tendrían una concesión gradual de derechos políticos y sufragio.

Video de Abraham Lincoln:

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Repasamos los años centrales de la biografía de Jesús de Nazaret, recorriendo su labor como predicador, sus ideas políticas y religiosas y-por supuesto- los dramáticos y últimos días de su vida.

Sin dudas Jesucristo es uno de los hombres que más profundamente a influido en la historia de la Humanidad. Su predicamento en vida, se transformó luego de su muerte en el cimiento de una nueva religión, que extendió por buena parte del mundo occidental, a través de la evangelización llevada adelante por la Iglesia Católica. A tan sólo unos días de la Navidad, conmemoración del nacimiento del niño Jesús, repasaremos brevemente parte de su biografía: sus años como predicador y líder espiritual.

La biografía de Jesús de Nazaret llega a nosotros a través de los evangelios. En esta escrituras se describe a Jesucristo como un hombre pacífico, y alejado de la violencia característica de los años de la dominación del Imperio Romano. Sin embargo su mensaje era conflictivo. Se contraponía al cumplimiento de la Torá que propugnaban los fariseos. También se distanciaba de las creencias de los esenios, quitando al Templo de un rol central en la vida espiritual.

Jesús predicador

Jésus de Nazaret era un predicador ambulante. Juan el Bautista le había señalado como su sucesor. Luego de sortear una serie de pruebas de ascetismo, aumentó su popularidad y –tambié- el número de sus seguidores. Entre estos discípulos doce hombres conformaban el núcleo más cercano a Jesús. Eran quienes hoy conocemos como los doce apóstoles.

Jesucristo dedicó su juventud a predicar sus creencias. Así, recorrió numerosos lugares de Palestina. Llegó a Jerusalén tan sólo unos pocos días antes de su muerte, aparentemente en el año 30 d.C. Había llegado allí para celebrar junto con sus discípulos la pascua judía.

Es importante recordar que la ciudad de Jerusalén era el núcleo de la vida religiosa judía. En ese contexto, la prédica de Jesús atrajo el recelo de las autoridades religiosas judías y de sus seguidores.

Los últimos días de Jesús

La víspera de la pascua judía, Jesús se reunió con sus apóstoles en la conocida “última cena”. En ella, predijo ante sus seguidores que habría de ser traicionado por uno ellos. Poco después, tras la traición del apóstol Judas Iscariote, Jesús fue capturado por los guardias del sumo sacerdote. El consejo religioso judío –sanedrín- le declaró culpable de blasfemia, ante la afirmación de Cristo de que él era el mesías. Se le condenó a la pena de muerte.

El sanedrín no podía aplicar dicha pena sin el consentimiento de las autoridades romanas que –recordemos- dominaban la región. Fue así que el gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, accedió a cumplir la pena que determinaron las autoridades judías. Jesús fue torturado y poco después se le asesinó a través de crucifixión, un método de ejecución utilizado en tiempos romanos.

Tras su muerte, la vida y el legado de Cristo cobraron una relevancia como quizás nunca se había visto en la historia. Sus discípulos relataron el milagro de la resurrección. Los once apóstoles restantes presenciaron su aparición. En ellas Jesús les ordenó que predicaran su mensaje. Esta línea religiosa que sostenía que Jesús de Nazaret era el mesías, hizo que las creencias cristianas se separaran aún más de la tradición judía.

Posteriormente se desarrolló el cristianismo como una nueva religión, que tuvo un comienzo de persecuciones y ocultamiento. Pero sólo algunos siglos después llegó a ser la religión oficial del Imperio Romano, alcanzando su mayor poderío al dominar la espiritualidad de la Europa Medieval y luego del “Nuevo Continente” tras el Descubrimiento de América.

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Jesús de Nazaret, en Google

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Jesús de Nazaret, Mosaico en la antigua Iglesia de Santa Sofía, Estambul, cerca de 1280; en Wikipedia

La Última Cena de Leonardo da Vinci, en Wikipedia

En esta biografía de Isaac Newton, haremos un repaso sobre los principales hitos en la vida de uno de los más grandes científicos que ha tenido la historia, y sus impactantes ideas, como el descubrimiento de la Ley de Gravedad, que transformaron la forma de comprender el mundo.

Isaac Newton se encuentra dentro de los científicos más importantes de la historia. Sus teorías y descubrimientos impactaron fuertemente, creando una nueva forma de comprender los fenómenos de la naturaleza. Por eso es que consideramos que Newton ha sido –por su aporte a la ciencia- un personaje histórico de gran relevancia en los profundos cambios sociales que se dieron en la Modernidad. Les proponemos un breve repaso por su obra y su vida.

Vida de Isaac Newton

La biografía de Isaac Newton se inicia con su nacimiento en Woolsthorpe (Lincolnshire, Inglaterra) el 4 de enero de 1643. Sus primeros estudios fueron realizados en el Trinity College de Cambridge. Allí entró en contacto con las obras de importantes científicos, que le servirían de base para sus futuros trabajos.

En su carrera como científico muchos fueron los aportes realizados y en diferentes campos: óptica, matemática, física. Pero sin duda el mayor y más conocido fue su obra Philosophiae naturalis principia mathematica. En los Principia –como se conoce a la obra- Newton establece las bases de la Mecánica Clásica a través de las Tres Leyes de la Dinámica.

Estas Leyes de la Dinámica son también llamadas las “leyes de Newton”. Su importancia reside en que a través de ella se logró explicar el movimiento de los cuerpos, sus efectos y sus causas. La primera ley de Newton es “El Principio de la Inercia”. La segunda de ellas es la “ley de la interacción y la fuerza”. Mientras que la Tercera Ley de Newton es la “ley de acción-reacción”.

La ley de Gravedad de Newton

También en su obra Principia, Isaac Newton desarrolló uno de los conceptos claves de la física moderna: la ley de gravitación universal, más conocida como ley de Gravedad. La ley sostiene que la fuerza gravitatoria entre dos cuerpos (por ejemplo la Tierra y la Luna) está relacionada a la masa y la distancia entre sí de los cuerpos. Con este postulado científico, Newton fue capaz de dar explicación a los fenómenos físicos observables en el universo.

En sus estudios sobre óptica, Newton demostró que la luz blanca era en realidad la conjunción de una banda de colores. La demostración es el famoso experimento en que se hace pasar la luz por un prisma. Además, en su teoría general sobre la luz determinó que ésta es formada por partículas, y que la trayectoria en que se propaga es una línea recta.

Isaac Newton realizó también importantes aportes científicos en otros campos del conocimiento. Desarrolló la ley de conducción térmica, realizó estudios sobre la velocidad del sonido, creó una teoría sobre el origen de las estrellas. En matemática, Newton desarrolló el teorema del binomio, y -junto con Leibniz- el cálculo integral y diferencial.

Isaac Newton falleció en Londres en 1727. Siguiendo su biografía y su enorme trayectoria como científico (con aportes que dieron un verdadero giro a la ciencia) es posible comprender por qué muchos le consideran el más grande científico de la historia y -a su obra Philosophiae naturalis principia mathematica- el punto cúlmine de la Revolución científica.

Si os interesa conocer las vidas de algunos de los más grandes científicos y pensadores de la historia os recomendamos las siguientes biografías:

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Pintura de Newton estudiando la luz, en Kalipedia

Retrato de Isaac Newton, en Wikipedia

Principia de Newton, en Wikipedia

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En Sobrehistoria os hablamos siempre de todo lo relacionado con la historia tanto en lo que a personajes se refiere como a países y en esta ocasión a una zona tan famosa actualmente como destino vacacional como es el caso de Bora Bora.

Bora Bora es un grupo de islas que se ubican próximas a Tahití (a unos 200 kilómetros) y algo más lejos de Hawaii (a unos 3.000 kilómetros) y si bien es considerada como una isla de lujo, o la más lujosa y bella del mundo, cuenta con una historia que como otras muchas está relacionada con la llegada de nuevos habitantes y que acabaron por “comerle terreno” a los habitantes autóctonos.

Historia de Bora Bora:

• Los primeros colonizadores de Bora Bora, fueron los polinesos que llegaron a ls isla en el Siglo IV.
• En 1842 Bora Bora se convirtió en protectorado de Francia.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla fue elegida como base de aprovisionamiento del Pacífico Sur. Y de este modo se construyó un aeropuerto (que se ubica en la zona de Motu Mate), así como un depósito de combustible.
• Estos dos enclaves, acabaron siendo abandonados  ante las quejas por la presencia norteamericana el 2 de junio de 1946.
• En la actualidad se sigue esperando poder contar con la independencia de Francia aunque lo cierto es que su gestión es bastante independiente.

El estadista y general Julio César (100-44 a.C.) amplió la República Romana a través de una serie de batallas por toda Europa antes de declararse dictador de por vida. Es a menudo recordado como una de las mentes militares más brillantes de la historia. Hoy en SobreHistoria repasaremos sus más destacadas campañas militares en la Galia Romana.

En el año 59 a.C. Julio César accedió al gobierno de Roma, a través del llamado Primer Triunvirato en el que también estaban presentes Pompeyo y Craso. A partir de allí se embarcaría en diversas campañas militares, tanto para la defensa ante los invasores como para aumentar la extensión de los territorios de Roma. Estas son algunas de las más destacadas:

• Durante el apogeo del primer triunvirato, César dedicó sus energías a la conquista de la Galia (actual Francia).
• Después de dejar el cargo de cónsul, César se convirtió en gobernador de las regiones Cisalpina y la Galia Transalpina (norte de Italia y el sur de Francia, respectivamente). En el 58 a.C., cuando los helvecios trataron de penetrar la Galia, César en una gran batalla detuvo su avance.
• En el verano del 58, César marchó contra los germanos encabezados por Ariovisto que habían invadido desde el otro lado del Rin y los expulsó de la Galia.
• En los años siguientes, en una serie de brillantes campañas, el general romano conquistó toda la Galia y la convirtió en una provincia romana. La conquista requirió varias batallas difíciles en el norte de la Galia y el cruce del Rin por un puente de caballetes construido por los ingenieros romanos.

• En los veranos del 55 y 54 a.C., César cruzó el Canal de la Mancha, asegurando así el flanco norte de la Galia, al impedir un ataque de los Celtas.
• Entre en el 51 y el 50 a.C. Julio César desarticuló una gran revuelta de los jefes en las Galias (en la cual se dio el famoso sitio de César del bastión de Vercingétorix en Alesia).

A principios de 49, terminando su comandancia en la Galia, se desató un grave conflicto entre César y Pompeyo (su antiguo asociado en el Primer Triunvirato) que desembocaría en la Segunda Guerra Civil de la República Romana, de la que hablaremos en nuestro próximo artículo.

Fuente:

History.com

Imágenes:

wikipedia

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La vida de Mahoma sólo se conoce a grandes rasgos. Las influencias que experimentó y la crisis religiosa que transformó al mercader en profeta escapan en gran parte al historiador, desprovisto de fuentes suficientes.

Mahoma predicando

Naturalmente, el Corán es esencial para conocer el pensamiento del profeta, pero es muy parco en lo que concierne a su vida; las otras fuentes son más ricas, pero también más tardías.

Mahoma (que significa el Alabado) nació en La Meca en una fecha que hay que situar entre 567 y 572, probablemente 571. Su padre pertenecía a un rico clan, el de los Hasim.

Sin embargo, la infancia de Mahoma transcurrió en la pobreza y la soledad. Su padre, Abd Allah, había muerto poco antes que él naciera. Su madre, Amina, hubo de llevarlo a una tribu de beduinos para qué lo criaran, y murió al poco tiempo de recogerlo.

Fue entonces cuando su tío se encargó de educarlo, y pasó los primeros años guardando rebaños con su hermano y conduciendo caravanas. Más tarde, conoció a una rica viuda, Jadicha, con la que luego se casó y formó una familia.

Pero por esos días, Mahoma se retiró a la montaña para orar y meditar.

Según la leyenda, una noche en que estaba durmiendo en una gruta del monte Hira, no lejos de La Meca, se le apareció Djabra’il, el arcángel Gabriel, quien desde entonces continuaría visitándolo para transmitirle al profeta los fragmentos del Libro Eterno que los ángeles conservaban en lo más alto del cielo.

Djabra’il y Mahoma

Durante los tres primeros años, Mahoma sólo reveló su misión a sus íntimos. Luego recibió la orden de que predicara abiertamente a los coraichíes.

Mahoma comenzó dirigiéndose a los miembros de su clan hachemita: proclamó el carácter único de Dios, anunció el juicio final y exhortó a sus conciudadanos a someterse a los mandamientos de Alá, a rezar y a practicar la limosna. Pero ni siquiera logró convencer a su tío.

Es evidente que su predicación del juicio final y de la necesidad de practicar la caridad habría de ser mal recibida por los miembros de esa oligarquía privilegiada, ocupada en especulaciones y el enriquecimiento material, sólo los pobres carentes de todo y los esclavos se convirtieron en discípulos suyos.

Así formaron el primer grupo de musulmanes, palabra que significa “creyentes“, y la aristocracia empezó a recelar de esta actividad de Mahoma.

En tales condiciones, la ruptura fue inevitable y las persecuciones no se hicieron esperar. Cuando predicaba, sofocaban su voz con gritos y cantos obscenos o le escupían a la cara.

En los textos, Mahoma parece haber soportado todo con paciencia, como los antiguos profetas. Respondió a las acusaciones y a las burlas con una tranquila dignidad.

Luego de perder a su tío y a su esposa, los habitantes de Yatrib (ciudad caravanera del norte de La Meca) fueron a pedirle a Mahoma que se estableciera en su ciudad.

El 24 septiembre de 622, Mahoma entró en Yatrib y así esta ciudad se convirtió en la ciudad del profeta, que conocemos con el nombre de Medina (madinat al-Nabi).

La ciudad de Medina

Esta emigración cargada de significado espiritual lleva el nombre de hégira, y con ella comienza una nueva era, la era musulmana, que para los musulmanes comienza entonces en 622.

En sus comienzos, la vida de los emigrados fue difícil, la autoridad de Mahoma se vio amenazada.

No todos los habitantes de Medina se habían convertido: existían muchos judíos, e incluso entre los musulmanes, había muchos que se habían convertido por conveniencia.

Para legitimar su autoridad, Mahoma se vio conducido a convertirse en guerrero, se imponía así la “guerra santa”. Esta comenzó a iniciativa del profeta, ansioso por asegurar la vida material de la comunidad.

En 624 Mahoma partió con 300 musulmanes (a los que les prometió “el paraíso a la sombra de los sables”) para interceptar la gran caravana de los coraichíes que regresaba de Siria, a la que finalmente derrotó.

Así comenzó una serie de ataques y contrataques entre los que el poder de Mahoma comenzó a aumentar lentamente.

En enero de 630, 10.000 musulmanes armados tomaron el camino de La Meca. Pero no hubo combate. Los jefes coraichíes se sometieron, Mahoma entró a la ciudad sin usar las armas.

La Kaaba, en La Meca

Entonces mandó derribar los ídolos de la Kaaba, edificada por Abraham, y proclamó una amnistía general. La nueva fe triunfaba. Envió representantes a todas partes para derribar los ídolos; firmó acuerdos con las tribus.

Así, Arabia reconoció la dominación del profeta y comenzó a organizarse.

En 632, con 90.000 seguidores, el profeta cumplió la peregrinación anual a La Meca y acabo de fijar los ritos. Mahoma predicó en el monte Arafat, y exhortó a los árabes a permanecer unidos cuando él hubiese muerto, en la “sumisión de Dios”, es decir, en el Islam.

De regreso a Medina, cayo enfermo y murió el 8 junio de 632.

Del soberano franco coronado en el año 800 al majestuoso emperador de la barba florida, hay un paso que fue rápidamente franqueado en la imaginación medieval.

¿Puede el historiador moderno alcanzar una realidad más segura que el retrato de Carlos adulado por los historiadores cortesanos y los relatos legendarios?

Rey Carlos el Grande (Wikimedia Commons)

Las fuentes históricas son relativamente numerosas, pero todas favorables al carolingio. Y la leyenda, más aún que la historia, daría a Carlomagno una dimensión épica.

Intentemos mencionar algunos hechos seguros sobre lo que fue la vida de Carlos el Grande, Carolus Magnus, Carlomagno, el primer emperador romano europeo de la Edad Media.

Cuando su padre, el rey Pipino el Breve, murió en 768, la curso del reino franco se hallaba en buen camino. A Carlos le correspondería la tarea de terminarla.

Las primeras intervenciones de Carlomagno en la guerra fueron todavía simples demostraciones militares, casi tan poco eficaces como las que había realizado Pipino. Pero a partir de 778, los sajones, que habían encontrado un jefe en la persona de Widuking, se convirtieron en una amenaza real.

Durante tres años seguidos Carlomagno se enfrentó con los sajones, y en 785, Widuking hubo de capitular y prestar juramento de fidelidad y convertirse al cristianismo, junto con todos sus seguidores en Sajonia.

Una prudente política de conversión, inspirada en la experiencia sajona, atrajo poco a poco a los ávaros del norte a la región cristiana, quienes acabaron por ponerse bajo la protección y vasallaje de Carlomagno.

Los sarracenos, provenientes del sur de los Pirineos, fueron contenidos poco a poco en la zona comprendida entre la montaña y el Ebro. No lejos se formó la marca hispánica, que englobaba toda Cataluña, con Barcelona como capital, y cubría el reino franco hacia el sur.

En 773, Carlomagno emprendió una campaña que comenzó en la primavera con la intención de abatir definitivamente el poderío lombardo, al norte de Italia. El rey y el ejército franco permanecieron un año entero en país enemigo, lo cual permitió obtener finalmente la rendición de Pavía, en junio de 774.

Esta victoria favoreció principalmente a Roma, y al papado, amenazados por la presencia lombarda al norte de sus territorios. Carlomagno reemplazó a los lombardos, pero rápidamente, y a pesar de los acuerdos, se convirtió él mismo una amenaza para Roma y los Estados pontificios.

En estas instancias, el reino franco engloba casi todo el occidente, extendiéndose desde el Canal de la Mancha al Mar Adriático, y desde las orillas del Ebro hasta las del Elba.

El 25 diciembre del año 800, Carlomagno fue coronado emperador de Occidente por el papa León III, en la misma Roma. Recordemos que el último emperador europeo de Roma cayó en 476 (fecha que tradicionalmente marca el inicio de la Edad Media).

Los emperadores se fortalecieron en Oriente, en Constantinopla, pero las cultura y la religión fue alejándose año a año de Occidente, que no era gobernada bajo ningún emperador romano desde entonces.

¿Fue Carlomagno coronado a pesar suyo? Sin ninguna duda, la ceremonia de la coronación fue sugerida por la propaganda de los clérigos y prepara la iniciativa del Papa. Roma estaba otorgando lo único que en ese entonces era capaz de dar: legitimidad. Haciendo esto, el papado se aseguraba la alianza de los francos.

¿Pensó Carlos restaurar un imperio universal al estilo romano, o solamente hacerse con un título honorífico y continuar con la política que había desempeñado hasta el momento?

Es imposible saberlo con seguridad, pero la tradición franca se conservó intacta, lo cual indica que la naturaleza del poder no fue transformada por la ceremonia en la Navidad 800.

Es más: todo sucedió como si Carlos considerase el imperio como una realización momentánea, destinada a desaparecer con su persona. A principios de 806 resolvió su sucesión con un acto que repartía, según las antiguas costumbres de su pueblo, “su imperio o reino” entre sus tres hijos.

Por tanto, el imperio parecía, según frase de Halphen, “una especie de apoteosis” de Carlomagno, una construcción efímera vinculada a la poderosa personalidad de su creador.

¿Qué tiene este personaje que ha fascinado a tanta gente durante tanto tiempo? ¿Qué hay de cierto y qué de mito en la existencia del rey Arturo?

El Rey Arturo, en un tapiz de 1385 (Wikimedia Commons)

Cuando intentamos cotejar la leyenda del rey Arturo con la historia, lo primero que debemos tener en cuenta es que la principal fuente de información para la historia es el texto escrito, especialmente para períodos como la Antigüedad Tardía y principios de la Edad Media. ¿Cuáles son los textos que podrían confirmar la existencia del rey Arturo?

Si Arturo vivió realmente alguna vez, fue durante un período donde la historia británica raramente era documentada, un tiempo en que las leyendas y los hechos se narraban oralmente, transformándose cada vez que se contaban.

Así era la época en la que los romanos habían dejado a Bretaña a los bretones, los pictos, los celtas, y los anglo sajones.

Históricamente, se supone que Arturo habría vivido en este período de turbulencia y que habría sido un líder entre los bretones, pero no hay una evidencia más directa de su existencia.

El primer documento que se posee que mencione al personaje es un poema del 600 d.C., titulado Gododdin, que habla de cierto héroe que, aunque valiente, no era tan valiente como “Arturo”.

Por otro lado, poco después del tiempo en el que se supone que Arturo habría vivido, existió cierto grupo de personas que se daban el nombre de Arturo, que previamente era desconocido, pero ahora usaban como una suerte de honor, y así nombraban, por ejemplo, a los hijos de algunos nobles.

Extracto del poema Goddodin (Wikimedia Commons)

Mucho más tarde, hacia el 800, aparece la primera mención indiscutible que Arturo en la Historia Brittonum de Nennius, donde el autor combina elementos fantasiosos con hechos que podrían haber existido.

En este texto, Nennius no segura en ningún momento de que Arturo haya sido un rey, sino que combatió entre los reyes británicos obteniendo 12 victorias para el reino.

El autor menciona, además, que Arturo podría haber tenido alguna designación romana equivalente a lo que eran los títulos de Comes Brittaniae (Condes de Bretaña) o Dux Brittaniarum (Duque de los Bretones).

Geoffrey of Monmouth, hacia el siglo XII, escribió un repaso de las principales características de la vida del héroe en su Historia Regum Brittaniae.

Qué tanto de la vida del rey Arturo inventó, y qué tanto se basó en la tradición existente, se desconoce. En su texto asegura que el rey Arturo y del hijo de Uther y venció a los enemigos en docenas de batallas.

La Mesa Redonda, siglo XV (Wikimedia Commons)

Después, Arturo habría conquistado un amplio imperio y, eventualmente, habría ido a la guerra con los romanos, y vencido a un tal Lucius, procurador del Imperio Romano. Cuando regresaba a su hogar se enteró de que su sobrino Mordred había levantado una rebelión contra él.

A medida que los siglos avanzaban, la leyenda se fue esparciendo no sólo por las Islas Británicas, sino también por los territorios franceses. Malory, en el siglo XIV, armó la historia de Arturo que muchos consideran la más emblemática.

En ella, Arturo es el hijo del rey Uther y de Igraine. Cuando el rey muere, Merlin deposita una espada en una piedra para designar al nuevo heredero, quien será finalmente Arturo, el único capaz de liberar la espada de la piedra.

Luego de aplacar las rebeliones, Arturo se casa con Guinivere y gobierna el reino junto al consejo de sus Caballeros de la Mesa Redonda.

Winston Churchill nació en la finca de su familia, cerca de Oxford, Inglaterra, el 30 de noviembre de 1874. En su juventud asistió dirigió a la escuela militar de Sandhurst, y luego de su finalización viajó por todo el Imperio Británico como soldado y como periodista. Regresó a Inglaterra en 1900, a los 26 años de edad habendo publicado ya cinco libros.

Ese mismo año, Winston Churchill se unió a la Cámara de los Comunes (uno de las cámara legisltivas de Gran Bretaña) para el partido conservador. Sin embargo, cuatro años más tarde pasó al bando liberal. Se destacó su trabajo en favor de reformas sociales progresistas en cuanto a las condiciones de trabajo y la salud pública.

En 1911, Churchill asumió el puesto de Primer Lord del Almirantazgo (similar a la Secretaría de la Marina). Desde este lugar, ante la evidencia de una Alemania cada vez más belicosa, Churchill comenzó a prepararse militarmente para la guerra. Se estableció el Royal Naval Air Service, se modernizó la flota británica y se innovó en tecnología inventando uno de los primeros tanques de  guerra.

Una vez iniciada la Primera Guerra Mundial, Churchill propuso la invasión de 1915 ala península de Gallipoli, en Turquía que resultó un verdadero fracasso y le llevó a dejar el Almirantazgo.

Durante los años 1920 y 1930, Churchill pasó por diferentes puestos en el gobierno, y en 1924 se reincorporó a los conservadores. A partir de 1933, comenzó a advirtir los peligros del nacismo alemán en crecimiento, pero no fue tenido en cuenta.

Al estallar la Segunda Guerra Muncial, Winston Churchill fue nombrado Primer Ministro en mayo de 1940. En aquellos tiempos de gran dramatismo Churchill hizo todo lo posible para mantener el ánimo alto británica. Estrategicamente dio una muy acertada maniobra al lograr que a EE.UU les proveyera suministros de guerra, antes de que los EE.UU. entrara en la guerra.

Su trabajo como Primer Ministro durante la Segunda Guerra Mundial ha sido considerado fundamental, al punto de ser visto como uno de los principales arquitectos de la victoria de los aliados. Sin embargo, los votantes británicos expulsaron al primer ministro de su cargo apenas dos meses después de la rendición de Alemania en 1945.

Los últimos años de la biografía de Winston Churchill le vieron dedicado fundamentalmente en advertir sobre los peligros del expansionismo soviético. Obtuvo un segundo mandato como Primer Ministro entre 1951 y 1955 en el cual trató (sin éxito) de construir una coexistencia pacífica entre el Este y el Oeste.

Winston Churchill murió en 1965, apenas un año después de retirarse del Parlamento.

Fuente:

history.com

Imágenes:

1. Retrato de Winston Churchill, en Wikipedia 

2. Winston Churchill en el cruce del Rin de las tropas aliadas, en Wikipedia

3. Retrato de Winston Churchill, en Wikipedia